Biografía: Andrew Carnegie

 En un momento en que los estadounidenses debatían con saña los méritos de la autoridad de la mayoría frente al avance individual, Carnegie estaba del lado de ambos. Se creía un héroe para la clase trabajadora, pero hizo todo lo que estuvo a su alcance para destruir sus sindicatos. Uno de los empresarios más exitosos de su generación, le importaba poco el reconocimiento. Caritativo hasta el extremo, recortó la paga de los expertos que habían creado su fortuna.

Andrew Carnegie fue uno de los empresarios más poderosos de Estados Unidos en el siglo XVIII. Desempeñó un papel clave en el desarrollo de la innovadora industria siderúrgica del país, poniendo en marcha una cadena de eventos que lo convirtieron en una de las personas más ricas de la historia.

Escocia al Nuevo Mundo

Carnegie entró en este mundo en 1835, habiendo nacido en Dunfermline, Escocia. Dunfermline, un asentamiento histórico que esperaba convertirse en la "capital de Escocia de la Edad Media", tuvo una mala racha de fortuna. Se esperaba que el joven Carnegie siguiera los pasos de su padre y se convirtiera en tejedor. Sin embargo, en la década de 1840, tanto el palacio real como la próspera industria textil de la ciudad, famosa por producir los mejores materiales de damasco en la Inglaterra extraordinaria, quedaron en ruinas. La revolución de la época moderna había destruido la industria del tejido. Muchos tejedores de telares manuales se volvieron innecesarios después de la introducción de telares a vapor en Dunfermline en 1847. La madre de Andrew abrió una tienda de artículos básicos y arreglaba zapatos para tratar de llegar a fin de mes.

Los tejedores de Dunfermline, luchando para llegar a fin de mes, pusieron su fe en el cartismo, un conocido desarrollo de los trabajadores regulares ingleses. Los cartistas pensaron que si le daban a la clase obrera el derecho a votar y competir por cargos públicos, podrían quitarle el poder a la aristocracia terrateniente y mejorar la vida del hombre común. Will Carnegie y Tom Morrison, pariente de Carnegie, encabezaron el movimiento cartista en Dunfermline. Tom orquestó una huelga en toda la ciudad ese año (1842). Mientras tanto, Will era el jefe de una fraternidad local de tejidos y escritor de cartas para varios periódicos rebeldes. A pesar del entusiasmo de los cartistas de Dunfermline, el cartismo se extinguió después de que el parlamento rechazara las demandas de los cartistas por última vez en 1848.

Andrew escribiría más tarde: "Empecé a darme cuenta de lo que implicaba la miseria". Quemó en mi alma en ese momento que mi papá tuvo que rogar por un trabajo. Y luego se decidió que cuando creciera corregiría eso.

Margaret, la madre de Andrew, estaba tan preocupada por su futuro que empujó a la familia a abandonar la pobreza de Escocia por las posibilidades de América, donde había escuchado informes alentadores. La hermana de Margaret, que ha pasado los últimos ocho años en Estados Unidos, confía en que "este país es obviamente mejor para el hombre funcional que el pasado".

Después de vender todo lo que tenían, los Carnegie descubrieron que aún necesitaban más dinero para llevar a todos en el viaje. Se las arreglaron para viajar de polizones en el Wiscasset, un pequeño barco utilizado para la exploración costera, con 20 libras adicionales de carga. Se les dieron literas apretadas en la bodega junto con el resto del cargamento humano cuando llegaron al puerto de Glasgow. Sería un viaje de 50 horas sin red de seguridad y con provisiones sombrías.

Los Carnegie, como muchos otros vacacionistas ese año, descubrieron que la tripulación de su barco tenía poca mano de obra y con frecuencia se les pedía donaciones. No hubo mucha ayuda de los otros pasajeros; algunos de ellos se desmayaron en sus literas por el intenso movimiento del océano. La confianza era constante a pesar de que el trabajo era agotador. Los aventureros intercambiaron historias sobre lo que esperaban encontrar en el Nuevo Mundo.

La ciudad de Nueva York apareció por fin a la vista. Los barcos navegaron más allá de las fértiles granjas y áreas boscosas del Bronx antes de atracar en el Palace Nursery de Manhattan. Nueva York tardó otros siete años en construir un centro de tránsito allí, y otros cincuenta antes de que se abriera Ellis Island. Los Carnegie llegaron desconcertados por la actividad de la ciudad pero ansiosos por llegar a su destino final, Pittsburgh.

Los Carnegie tomaron un crucero por el río Hudson hasta Albany, donde varios "shakers" compitieron con entusiasmo por la oportunidad de llevarlos a través del país a través del Canal Erie. Iba lento, cubriendo solo unos 35 kilómetros por día. Los alojamientos para ellos consistían en un estante delgado en una cabaña sobrecalentada y mal ventilada. Finalmente, llegaron a Bison. Tres viajes más en canoa a lo largo de los canales fueron todo lo que tomó después de eso. Después de un viaje de tres semanas desde Nueva York, la pareja finalmente llegó a Pittsburgh, donde Andrew planeaba hacer su fortuna.

Ingatio a Pittsburgh

Cuando los Carnegie llegaron a Pittsburgh en 1848, ya era una metrópolis bulliciosa. Sin embargo, la ciudad había comenzado a lidiar con una consecuencia inevitable de su éxito. Midtown fue incendiado en 1845, y ahora el sedimento ha oscurecido los nuevos edificios hasta el punto de que no se pueden distinguir de los más antiguos.

Por otro lado, los Carnegie apodaron Shoeless Square y Section casa adosada. Su bungaló escocés de piedra estaba muy lejos de su residencia en Rebecca Road, una casa inestable y oscura. "Cualquier representación precisa de Pittsburgh en ese momento sería catalogada como una de las tergiversaciones más groseras", escribió Carnegie, reservándose su habitual tono optimista. El humo penetró y envolvió todo el entorno. Incluso si los frotaras durante una hora, estarían tan sucios como podrían estar. Por un tiempo, "la vida era bastante inútil" ya que la ceniza se acumulaba en el cabello y la piel irritada.

Pittsburgh fue retratada como "maldición con la cubierta quitada" a principios de siglo, pero a principios de siglo, se vio como el epicentro del nuevo mundo moderno. Un experto financiero inglés describió el estado de las cosas de la siguiente manera: "suciedad y asquerosidad indescriptibles, largos períodos interminables de trabajo, desafíos salvajes entre el trabajo y el capital, los negocios más feroces que luchan por obtener dinero en efectivo en individuos verdaderamente trabajados, la retención sin adulterar por parte de altos y bajos de todo el personal para obtener y arrebatar, completo desapego a cualquier objetivo y deseo restante".

Sin embargo, si Pittsburgh se hubiera convertido en un centro de comercio gratuito excesivo, habría sido una fuerza importante en la economía estadounidense. Los negocios de la ciudad representaban aire y agua sucios, pero éxito para sus gerentes. Los hornos de Pittsburgh representaban un mundo que rugía hacia lo que se avecinaba, empujado por la tenacidad y el ingenio trascendente de los Estados Unidos.

Para mantenerse, William Carnegie encontró empleo en una fábrica de algodón. Por $1.20 a la semana, Andrew trabajó como niño de bobina en un edificio idéntico y luego entregó mensajes para la ciudad como niño mensajero. Hizo un excelente trabajo en todas sus asignaciones y aceptó con entusiasmo responsabilidades adicionales cada vez que se presentaban. Recordó el diseño de las carreteras en Pittsburgh y la ubicación de las personas importantes a las que entregó mensajes.

A Carnegie se le pedía regularmente que transmitiera información al escenario. Planeó estas entregas para la noche, cuando pudiera quedarse despierto y disfrutar de las obras de Shakespeare y otros grandes autores. Carnegie, en lo que parece ser una búsqueda de conocimiento de toda la vida, también aprovechó una pequeña biblioteca que un generoso benefactor puso a disposición de los trabajadores locales.

Thomas A. Scott, que recién comenzaba una distinguida carrera en Pennsylvania Railroad, fue uno de los hombres que se encontró con Carnegie en la oficina de mensajes. Scott se encariñó con el joven trabajador, lo llamó "mi hijo Andy", y lo contrató como su secretario secreto y telegrafista personal en 1853 por $ 35 por mes.

Carnegie dijo muchos años después: "No podía imaginar cómo podría administrar en cualquier momento una suma de dinero tan grande". Carnegie, que siempre estaba preparado para un desafío, se abrió camino en los rangos de Pennsylvania Railroad hasta que finalmente reemplazó a Scott como jefe de la División de Pittsburgh. Scott fue contratado para coordinar el transporte militar para el Norte durante el estallido del conflicto de Nationwide, y Carnegie ocupó el puesto de su mano derecha.

La industria del hierro fue impulsada por la Guerra Civil y, después de que terminó, Carnegie abandonó Pennsylvania Railroad para buscar oportunidades en la industria. Fue uno de los muchos actos decisivos que tipificaron la carrera de Carnegie y lo ayudaron a acumular su riqueza. Posteriormente, en 1865, se fijó en la creación de Cornerstone Extension Organisation, donde su principal preocupación fue el cambio de andamios de madera a hierro. Su salario anual se fijó en $ 50,000 en el horizonte.

Carnegie, que tenía 33 años en ese momento, tenía un valor de $ 400,000 en ese año (1868 equivalente a casi $ 5 millones en la actualidad). Sin embargo, tanto su excesiva riqueza como los fantasmas de su pasado lo perseguían. Continuar mucho más tiempo arruinado por preocupaciones comerciales y con la mayoría de mis puntos de vista totalmente sobre cómo obtener más dinero en el menor tiempo posible, debería degradarme más allá de cualquier deseo de una recuperación extremadamente duradera, le dijo al gerente financiero. Planeo dejar mi trabajo cuando cumpla 35 años, pero quiero usar los próximos dos años para educarme leyendo y escuchando podcasts por las tardes.

Tener éxito financiero y formar una familia

Durante los siguientes 30 años, Carnegie generaría sumas de dinero sin precedentes. Dos años después de escribir esa carta, Carnegie apoyaría un método de refinación de acero diferente desarrollado por el británico Henry Bessemer para transformar cantidades masivas de hierro en acero, que era mucho más versátil que el hierro débil. En 1875, Carnegie invirtió su propio dinero en el negocio e, inesperadamente, compró agresivamente para construir una segunda acería no lejos de Pittsburgh. Con el lema "cuidado con los costos y los beneficios se encargarán de sí mismos", Carnegie fue implacable en sus esfuerzos por mantener los gastos bajos.

El historiador y estudiante John Ingram cree que el "virtuoso" de Carnegie era "por encima de todo", la capacidad de predecir cómo las cosas pretendían cambiar. Podía invertir grandes cantidades de tiempo y esfuerzo en cosas que creía que le traerían éxito. es.

Carnegie comenzó a cortejar a Louise Whitfield, entonces de 23 años, en 1880, cuando él tenía 45 años. La madre de Carnegie fue el principal obstáculo en su conexión. Margaret Carnegie, que tenía casi 70 años en ese momento, se había acostumbrado a la mirada final de su hijo durante algún tiempo. El respeto por ella era palpable en sus ojos. Ella lo acompañaba con frecuencia, incluso a convenciones, y compartían una suite en el Windsor Lodging de Nueva York. Algunos han especulado que presionó a Carnegie para que prometiera que él