Antiguos revendedores de boletos obligados a devolver £ 6 millones

 Dos exvendedores de entradas fueron condenados a prisión en 2020 por su empresa ilegal de venta de entradas y se han visto obligados a devolver la cantidad total de £6.167.522,02 que ganaron.

Peter Hunter y David Smith, que hacían negocios como Ticket Wiz y BZZ, respectivamente, compraron boletos al por mayor en sitios web secundarios de venta de boletos y los revendieron para obtener una ganancia. Después de que se publicara el Informe Waterson encargado por el gobierno en 2016, National Trading Standards comenzó a investigar su funcionamiento y ahora es responsable de hacer cumplir las regulaciones que controlan la reventa de boletos en el Reino Unido. De acuerdo con los hallazgos del informe, las regulaciones existentes contra la promoción no se están implementando estrictamente.

Fueron declarados culpables en un juicio en el Tribunal de la Corona de Leeds en 2020 por violar las leyes que prohíben el uso de software especial para aspirar boletos de los sitios principales de venta de boletos y por no cumplir con su obligación legal de advertir a los compradores de sus boletos promocionados que no eran vendedores oficiales y que las entradas que vendían podían ser canceladas por el promotor de un espectáculo. Después de un año, la Corte de Apelaciones confirmó la decisión original.

La orden de incautación finalmente se emitió ayer luego de ser solicitada por National Trading Standards. La declaración oficial confirmó el nuevo desarrollo y dijo: "La orden de confiscación sin precedentes de hoy siguió a una investigación prolongada por parte de National Trading Standards y una investigación financiera sofisticada y completa realizada por la Unidad Regional de Delitos Económicos de Yorkshire y Humber".

También se afirmó que "se consideró que Smith y Hunter se habían beneficiado de sus crímenes por un total de £ 8,750,732.00". El tribunal les ha dado tres meses para devolver las 6.167.522,02 libras esterlinas; de lo contrario, corren el riesgo de pasar ocho años más en la cárcel.

Ruth Andrews, Gerente Regional de Investigaciones y Delitos Electrónicos en National Trading Standards, agregó un poco de contexto al caso: "El resultado de hoy concluye un caso histórico que demuestra de una vez por todas que comprar de manera deshonesta grandes cantidades de boletos y revenderlos a precios inflados es inaceptable, práctica ilegal y fraudulenta”.

Además, "con demasiada frecuencia, las personas que intentan adquirir boletos para eventos deportivos, conciertos de música y otros eventos de alto perfil descubren que los boletos legítimos se agotan en minutos", dijo. "Espero que este caso innovador ayude a promover mejoras a largo plazo en el mercado secundario de emisión de boletos, ya que tiene el potencial de tener un gran impacto financiero en los consumidores".

Como resultado de sus acciones ilícitas, "los imputados han vuelto a aprender hoy que el crimen no paga", dijo. Esperamos que esto aclare a cualquiera que esté considerando el fraude que no vale la pena.

Adam Webb, un representante de FanFair Alliance, que se opone a la publicidad, ha expresado su aprobación de este nuevo giro en la demanda contra Hunter y Smith. Continuó diciendo que el resultado de este caso histórico debería hacer muy felices a los amantes de la música. Los números son alucinantes y muestran cuánto daño se está haciendo a los clientes.

"Pero Hunter y Smith son simplemente la punta del iceberg", dijo. Es seguro decir que no son los únicos que violan la ley; de hecho, es probable que haya muchos más que lo estén haciendo ahora mismo. Los eventos del día anterior deberían servir como catalizador para investigaciones más amplias sobre los excesos en este mercado, incluidos los que involucran a los revendedores y las formas que utilizan para adquirir boletos en cantidad de los agentes principales y las plataformas secundarias que usan para venderlos.

Si bien la conclusión del caso contra Hunter y Smith es bienvenida, también demuestra la escala del negocio más amplio de venta de boletos, que continúa operando y necesita una mayor investigación, según lo declarado por Reg Walker de The Iridium Consultancy, quien trabaja con el sector live para identificar y combatir las prácticas ilegales en el ámbito del ticketing.

Afirmó que tomó cinco años pasar del arresto y el enjuiciamiento a la orden de decomiso contra Hunter y Smith, tiempo durante el cual otros habían operado a mayor escala mientras permanecían por encima de la ley.

Además, dijo, "debe llevarse a cabo una investigación totalmente financiada sobre la relación entre los revendedores que cometen estos delitos, las plataformas de reventa de entradas que se benefician del producto de sus delitos y los principales agentes de venta de entradas que no impiden que los revendedores cosechen boletos al por mayor con impunidad".

Según él, "Hunter y Smith son la punta del iceberg" en términos de cuánto más que el valor nominal los verdaderos fanáticos están obligados a pagar por las entradas. Es imperativo que se lleve a cabo una investigación exhaustiva y que se acabe de una vez por todas con este mercado criminal amañado.