Cities like New York rarely experience large earthquakes, but its older buildings are vulnerable when the ground starts shaking.
Por qué deberíamos preocuparnos por los terremotos que parecen pequeños
El viernes por la mañana, un terremoto de magnitud 4,8 sacudió la costa este. En Nueva Jersey, Nueva York, Pensilvania y Delaware, los edificios altos fueron sacudidos.
La gente de la costa oeste, como California, podría reírse de lo asustada que está la gente de la costa este por un terremoto que no parece tan grande. Pero este terremoto ocurrió en la región de Estados Unidos con mayor población. Sacudió algunos de los edificios más antiguos del país y asustó a la gente que normalmente no piensa en lo poco que se mueve la tierra. Entonces deberías prestarle atención.
Es cierto que la costa este está mucho menos ocupada geológicamente que la costa oeste. Allí hay menos fallas activas que provoquen grandes terremotos. Sin embargo, hay shocks menores que ocurren con frecuencia. El Servicio Geológico de Estados Unidos dice que en los últimos 50 años ha habido más de 400 terremotos en la parte oriental del país con una magnitud de 3,5 o mayor. En 2011, un terremoto de magnitud 5,8 sacudió Virginia. Se sintió a lo largo de la costa este y dañó algunos edificios en Washington, DC.
Por qué los terremotos en la costa este fueron diferentes a los del oeste
El tipo de suelo que hay debajo es algo que hace que los terremotos en el este y el oeste de Estados Unidos sean diferentes. Debido a que la roca debajo del este de EE. UU. es más antigua y pesada que la roca debajo del oeste de EE. UU., las ondas temblorosas de la Tierra llegan más lejos.
"En el oeste de Estados Unidos, el suelo es más cálido y está dividido por fallas, por lo que las ondas sísmicas se atenúan (se filtran)", dijo Robert de Groot en un correo electrónico. Está a cargo de la divulgación pública del sistema de alerta temprana de terremotos ShakeAlert del Servicio Geológico de EE. UU. en el oeste de EE. UU. "Piense en el fondo del mar como una sala llena de espejos y lentes". Las olas son empujadas, desplazadas, etc.
Es posible que se produzcan réplicas después de un terremoto, pero normalmente no son tan fuertes como la primera.
Los edificios de la costa oeste también han sido construidos para resistir terremotos durante mucho tiempo. Aunque los temblores no son tan fuertes en el este, los estados a lo largo de la costa atlántica han cambiado sus reglas de construcción a lo largo de los años para hacer que las casas, negocios, tiendas y almacenes sean más resistentes a los temblores.
Pero estas nuevas normas sólo se aplican a los edificios nuevos. Muchos edificios antiguos e históricos todavía se utilizan hoy en día, especialmente en lugares grandes como Nueva York. Lo que dice la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) en su sitio web: "Su comunidad probablemente tenga muchos edificios antiguos que no están construidos para resistir terremotos". "La mayor causa de riesgo de terremotos en los Estados Unidos en este momento son estos edificios antiguos".
Qué debes hacer si escuchas temblar la Tierra
Cuando el suelo empieza a temblar, muchas personas en el noreste no saben qué hacer. Las personas que crecieron en la costa oeste saben todo sobre la seguridad en caso de terremotos. (aparte de enviar tweets)
Quédate en la cama si estás allí. Acuéstese boca arriba y coloque una almohada sobre su cabeza y cuello. Si está afuera, vaya a un área abierta y alejada de los edificios. Si está conduciendo, deténgase y ponga el freno de mano. Manténgase alejado de pasos elevados, árboles y líneas eléctricas. Los terremotos dan miedo y pueden causar mucho daño, pero no tienen por qué matarte si tomas las medidas de seguridad adecuadas.