Teoría de la estrella Némesis: la compañera de la 'estrella de la muerte' del sol

 Una pequeña estrella hipotética que una vez fue recordada como aliada de nuestro sol se llama "enemigo". El concepto se presentó en un esfuerzo por explicar la ocurrencia aparentemente constante de muertes en todo el mundo. Los científicos han especulado que este tipo de estrella podría dirigir objetos en el grupo planetario exterior hacia un curso de colisión con la Tierra.

Los estudios cósmicos actuales no han arrojado evidencia de la existencia de tal estrella, pero un nuevo informe sugiere la posibilidad de que tal estrella existiera en un pasado lejano.

El caso del término "enemigo"

A mediados de la década de 1980, los científicos notaron un patrón repetitivo en la frecuencia con la que se acortaban las vidas humanas en la Tierra. Aproximadamente una vez cada 27 millones de años, una gran población muere. Miraron los eventos astronómicos en un intento de dar sentido al vasto período de tiempo involucrado.

En 1984, Richard Muller, de la Universidad de California, Berkeley, propuso que una diminuta estrella roja situada a 1,5 años luz de distancia podría ser la responsable de las aniquilaciones masivas. Las teorías posteriores han postulado que Foe es un enano marrón o blanco, o una estrella de baja masa dos veces más masiva que Júpiter. Todos ellos solo emitirían un brillo muy tenue, lo que dificultaría la identificación.

Con base en sus hallazgos, los científicos especularon que Enemy podría afectar la nube de Oort, una región de objetos helados que rodea al Sol más allá de la órbita de Plutón. Muchos de estos componentes hacen el largo y curvo viaje alrededor del sol. Al acercarse a la estrella, el hielo se derrite y fluye detrás del cometa, identificándolo definitivamente como un cometa.

Algunos investigadores han planteado la hipótesis de que si Adversary pasa a través de la nube de Oort una vez cada 27 millones de años, puede eliminar algunos cometas más y enviarlos a toda velocidad hacia el grupo de planetas vecinos más internos, y la Tierra. Como resultado, la frecuencia de muertes generalizadas aumentaría y la tasa a la que ocurren aumentaría.

Al igual que el grupo planetario, el Cinturón de Kuiper es una placa de escombros que tiene un borde exterior claro que podría ser cortado por una estrella compañera. En una variedad de modelos, los investigadores han descubierto evidencia de que una estrella amiga afectó la condición de las placas de basura.

Algunas personas confían más en la existencia de una estrella amiga del sol debido al pequeño planeta Sedna. El círculo del planeta, que puede durar hasta 12.000 años, es un misterio para mucha gente. Los científicos han especulado que un objeto masivo, como una estrella tenue, es responsable de la distancia extrema de Sedna al sol.

Otra teoría postula la existencia de un enorme gigante de hielo en el borde exterior de nuestro sistema planetario local, donde no podemos verlo debido a su distancia. En 2016, los investigadores Konstantin Batygin y Mike Brown de la Organización para la Innovación de California sugirieron que un cuerpo como este podría ser responsable de crear cuerpos más pequeños y más fríos en el Cinturón de Kuiper. Los esfuerzos de búsqueda del Planeta Nueve nunca terminan. Brown tuvo un papel fundamental en la expedición que descubrió Sedna y algunos otros mundos del Cinturón de Kuiper, y fue un firme defensor de degradar a Plutón del estado de "planeta" a "planeta gallo" en 2006.

La supervivencia de una hipótesis bajo ataque

Mientras que algunos académicos creen que la hipótesis del Enemigo es plausible, otros se muestran escépticos. Las extinciones masivas se han debatido durante mucho tiempo por su presunta repetibilidad. El examen de las cavidades parece probar que no existe tal caso ilustrativo. Diferentes estudios de registros fósiles sugieren que las extinciones catastróficas son inevitables cerca de tales picos, pero los eventos de extinción ocurren en diferentes edades.

El enemigo debe mantenerse a una distancia segura del sol para que no altere drásticamente las órbitas de los planetas y para que no tenga ningún efecto sobre cómo es percibido. Los cosmólogos, sin embargo, argumentan que tal círculo es inherentemente defectuoso. Al aventurarse tan lejos de casa, Enemy estaría expuesto a una amplia variedad de estrellas pasajeras. La esfera resultante no proporcionaría a la nube de Oort un impulso constante, pero evolucionaría con el tiempo.

Otro análisis de 2017 sugirió que casi todas las estrellas similares al Sol nacieron rodeadas de familiares y amigos. Los investigadores espaciales realizaron análisis en profundidad de las estrellas jóvenes en la nube atómica de Perseo y respaldaron sus hallazgos con imágenes. Sin embargo, según los especialistas espaciales, "Adversario", si existió con seguridad en ese momento, se liberó inmediatamente del sol, expandiendo su población por el resto del Camino Suave.

Encontrar lo que ha estado escondido

Incluso si un compañero que orbita alrededor del sol fuera difícil de detectar, los telescopios sensibles podrían detectarlo. El Two Micron All Sky Survey (2MASS) ha sido utilizado por especialistas espaciales para buscar en el cielo en tres longitudes de onda infrarrojas durante casi cuatro años. El equipo descubrió 173 objetos predominantemente de color tierra más allá de las órbitas de los planetas de nuestro sistema solar, pero ninguno estaba ni siquiera cerca de ser el escandaloso Enemigo.

La misión de 1,25 años de la NASA's Wide-field Infrared Overview Pioneer finalizó en febrero de 2011, habiendo dDescubrió una amplia variedad de pequeños extraterrestres humanoides en zonas habitables dentro de los 20 años luz de la Tierra. Nuevamente, ninguno de estos estaba muy cerca de los planetas vecinos.

Muchos científicos creen que el sol está solo en el universo, ya que ninguno de estos dispositivos sensibles ha podido revelar la presencia de un posible recién llegado.

Esto es lo que dice al respecto la página "Pregunte a un astrobiólogo" en el sitio web de la NASA.

Tener dos estrellas en un sistema no necesita el Sol. Nunca se ha encontrado la evidencia requerida para sugerir que un amigo está presente. Investigaciones recientes del cielo infrarrojo, especialmente las de la misión Savvy, han puesto en duda esta teoría. Esos telescopios infrarrojos sensibles habrían captado un pequeño compañero de color tierra si hubiera habido uno allí. Según David Morrison, investigador sénior en el campo de la astrobiología, al 17 de octubre de 2012

Elizabeth Howell, donante de Space.com, hizo algunos anuncios adicionales.