Desde 1920 hasta 1933, la creaciĆ³n, venta y trĆ”nsito de cĆ³cteles fueron ilegales en los Estados Unidos debido a las restricciones de la Decimoctava Enmienda. Aunque el desarrollo del equilibrio generalmente apoyado habĆa logrado promulgar esta regulaciĆ³n, millones de estadounidenses todavĆa podĆan ingerir bebidas alcohĆ³licas en violaciĆ³n de la ley. Esto alentĆ³ al crimen organizado a travĆ©s del contrabando (la producciĆ³n y venta ilegal de bebidas alcohĆ³licas) y los bares clandestinos (establecimientos de bebidas ilegales y encubiertos). El gangsterismo, caracterizado por la rivalidad y las feroces guerras territoriales entre bandas, tambiĆ©n se asocia con la era de la PreclusiĆ³n.
IgualaciĆ³n a travĆ©s de la Enmienda Constitucional
El avivamiento severo concentrado en las dĆ©cadas de 1820 y 1830 impulsĆ³ los avances hacia la compulsiĆ³n en las personas, como la moderaciĆ³n y el abolicionismo. Esto condujo a una avalancha temprana de innovaciones para la negaciĆ³n estatal y cercana en los Estados Unidos. Los primeros grupos de restricciĆ³n conocidos se fundaron en 1808 en Saratoga, Nueva York y en 1813 en Massachusetts; aunque las instituciones religiosas presentaron un voto de tolerancia ya en 1800. Para 1833, habĆa 6,000 Ć³rdenes sociales adyacentes en un puƱado de estados de EE. UU., un rĆ”pido crecimiento del desarrollo influenciado por los templos. La ley de Massachusetts que prohibĆa la venta de bebidas alcohĆ³licas en cantidades inferiores a 55 litros (15 galones) sirviĆ³ de referencia para la posterior bĆŗsqueda del equilibrio regulatorio. Esta ley fue promulgada en 1838 y derogada dos aƱos despuĆ©s. En 1846, Maine promulgĆ³ la primera ley de restricciĆ³n estatal, lo que provocĆ³ una serie de leyes similares en otros estados antes de la Guerra Nacional Estadounidense.
La Decimoctava Enmienda, defendida por Wayne Wheeler, el lĆder de la AsociaciĆ³n Counter Cantina, fue promulgada por las tres cuartas partes necesarias de los estados en enero de 1919. La Ley de exclusiĆ³n pĆŗblica (comĆŗnmente conocida como Ley Volstead) fue promulgada contra la oposiciĆ³n del presidente Woodrow Wilson porque incluĆa un lenguaje instando al Congreso a promulgar una regulaciĆ³n obligatoria.
Contrabando y actividad de pandillas
La aprobaciĆ³n de la Ley Volstead y la Decimoctava Enmienda no representaron una gran victoria legislativa. De hecho, prosperaron negocios clandestinos completos (incluidos el trĆ”fico de drogas, los bares clandestinos y la refinaciĆ³n). Del otro lado de las fronteras de CanadĆ” y MĆ©xico y a lo largo de las costas, los vendedores ambulantes bajo una biblioteca extraƱa trajeron los primeros envĆos de bebidas alcohĆ³licas de fabricaciĆ³n extranjera a los Estados Unidos. Sus principales fuentes de importaciĆ³n procedĆan de las islas francesas de San Pedro y MiquelĆ³n, ubicadas al sur de Terranova. Los barcos que transportaban ron se reunĆan con frecuencia en un lugar a tres millas (5 km) fuera de la zona de protecciĆ³n del gobierno de los EE. UU., que estaba ubicada frente a Atlantic City, Nueva Jersey. AllĆ, los comerciantes anclaron sus mercancĆas y descargaron sus montones de mercancĆas, convirtiĆ©ndolas en obras de arte diseƱadas para dejar atrĆ”s a los barcos de la Guardia Costera de los EE. UU.
Cuando la Guardia Costera de EE. UU. comenzĆ³ a detener e inspeccionar barcos a mayores distancias de la costa y a utilizar sus propios despachos rĆ”pidos de motores, este modo de transporte se volviĆ³ menos seguro y mĆ”s costoso. De todos modos, los contrabandistas tenĆan acceso a otras fuentes importantes de suministro. Se vendieron muchos galones de bourbon "terapĆ©utico" en varios mostradores de farmacias junto con medicamentos reales y fabricados. AĆŗn mĆ”s preocupante es el hecho de que numerosas empresas estadounidenses fueron sancionadas por usar bebidas alcohĆ³licas desnaturalizadas, que se mezclaron con sustancias sintĆ©ticas peligrosas para que no se pudieran beber. Miles de galones fueron desviados, "lavados" de compuestos sintĆ©ticos daƱinos, mezclados con agua del grifo y tal vez una pizca de alcohol real para darle sabor, y vendidos a bares clandestinos o individuos. Finalmente, en la dĆ©cada de 1920, los contrabandistas comenzaron a vender su propia bebida engaƱosa premezclada en contenedores sellados. Esta tendencia fue impulsada por el auge de las destilerĆas que producen alcohol a partir del maĆz.
Incluso despuĆ©s de que se cancelĆ³ Denial, el contrabando siguiĆ³ siendo una piedra angular de las fechorĆas orquestadas por los estadounidenses. La distribuciĆ³n de alcohol era fundamentalmente mĆ”s compleja que otros tipos de delitos y, finalmente, surgieron bandas organizadas que controlaban toda la cadena de contrabando del vecindario, desde refinerĆas encubiertas y plantas embotelladoras hasta instalaciones de almacenamiento ocultas y rutas de transporte y, finalmente, hasta bares clandestinos, restaurantes, clubes, y otros puntos de venta. Esas pandillas tenĆan como objetivo adquirir y expandir la participaciĆ³n de mercado en sectores donde tenĆan una fuerte estrategia comercial de distribuciĆ³n. Con el tiempo, las bandas criminales en diferentes ciudades comenzaron a cooperar y compartir tĆ”cticas para operar empresas ilegales como el contrabando, los juegos de azar, la prostituciĆ³n, el trabajo forzado, la usurpaciĆ³n de prĆ©stamos y el secuestro. Fue en la ciudad de Nueva York entre finales de la dĆ©cada de 1920 y mediados de la de 1930 que la organizaciĆ³n criminal de la mafia estadounidense comenzĆ³ a tomar forma, como resultado de los esfuerzos concertados de varios vendedores ambulantes italianos y otros matones.
En la dĆ©cada de 1920, Johnny Torrio se mudĆ³ a Chicago despuĆ©s de convertirse en jefe de raquetas en la ciudad de Nueva York. AllĆ ampliĆ³ la empresa criminal iniciada por James ("Enorme Jim") Colosimo en la lucrativa industria del contrabando internacional. Aunque Al Capone se convirtiĆ³ en el mafioso mĆ”s notorio del Tiempo Prohibido despuĆ©s de hacerse cargo de las mafias de Torrio en 1925, otros jefes del crimen como Dion O'Bannion (el rival de Capone en Chicago), Joe Masseria, Meyer Lansky, Fortunate Luciano y Bugsy Siegel tambiĆ©n fueron infames.En 1927, la riqueza de Capone se estimĆ³ en cerca de $ 100 millones.
En 1929, durante el perĆodo prolongado de la caĆda de la bolsa de valores, que parece haber aumentado el deseo de la naciĆ³n por el alcohol ilegal, Eliot Ness fue contratado como especialista de la Rama de Equidad de los EE. UU. para dirigir la agencia Denial en Chicago con la razĆ³n expresa de explorando y acosando a Capone. Los hombres a los que Ness persuadiĆ³ para que se unieran a su causa se ganaron el apodo de "los intocables" debido a su lealtad inquebrantable y su negativa a ser sobornados. El pĆŗblico se enterĆ³ de ellos cuando las redadas masivas en destilerĆas, bares clandestinos y otros puntos crĆticos de actividad criminal obtuvieron artĆculos periodĆsticos. En 1932, Capone fue arrestado por evadir impuestos personales despuĆ©s de que The Untouchables obtuviera pruebas.
En la misma lĆnea, en 1932 Warner Brothers lanzĆ³ la pelĆcula de Howard Birds of Prey Scarface: The Disgrace of Country, que hacĆa referencia abierta al ascenso al poder de Capone. Little Caesar (1931), protagonizada por Mervyn LeRoy y The Public Foe (1931), protagonizada por William Wellman, iniciaron una locura en todo el estudio por las pelĆculas policĆacas (1931). Las pelĆculas de matones de la era han mantenido su popularidad, y The Untouchables se inspirĆ³ en los esfuerzos de Ness (1959-63).
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