Cuando Larry June (Lar Russell) anunció su contrato con Roc Nation, mucha gente se confundió. Aquí tenemos a un artista que construyó toda su carrera de forma independiente y se convirtió en la referencia para triunfar sin sellos discográficos. ¿Por qué firmar ahora?
La respuesta revela todo lo que la mayoría de los artistas malinterpretan sobre el apalancamiento en la industria musical.
Los tres tipos de apalancamiento (y por qué los artistas los confunden)
La mayoría de los artistas creen que el apalancamiento proviene de una sola cosa: los éxitos. Consigue una canción exitosa y aprovecha ese momento para negociar mejores acuerdos, evitar malos contratos o impulsar tu carrera. Los ejecutivos de la industria refuerzan esta idea constantemente. ¿Su consejo para los artistas atrapados en malos acuerdos? "Simplemente publiquen un éxito".
Pero aquí está el problema: los éxitos crean apalancamiento temporal, no poder estructural.
En realidad, existen tres tipos distintos de apalancamiento en la música:
1. Éxitos: Poder de negociación temporal
Los éxitos te dan prensa, publicidad y visibilidad en redes sociales. Crean momentos de visibilidad que se perciben como apalancamiento. Pero como un artista compartió con franqueza, incluso después de crear un "éxito gigantesco", no pudo obtener el anticipo que esperaba ni negociar una fecha de finalización de su contrato. El éxito no se tradujo en respeto ni en un trato justo; simplemente le hizo sentir que merecía esas cosas.
Los éxitos son combustible, no el motor. Se desvanecen a menos que se conviertan en propiedad de la audiencia o poder de distribución.
2. Catálogo: Ingresos de crecimiento lento
Tu catálogo representa el trabajo acumulado: oportunidades de licencias, acuerdos de sincronización y flujos de ingresos a largo plazo. Es la palanca que construyes a lo largo de toda tu carrera.
Pero el catálogo solo importa si sobrevives lo suficiente como para apreciar su valor. E incluso los artistas con trayectoria y catálogos exitosos no están protegidos de la explotación. Una representante compartió cómo a su artista de 70 años, con décadas de éxitos, le ofrecieron un contrato en el que pagaría 50.000 dólares en costos de producción, entregaría masters completamente mezclados y el sello sería dueño de todo para siempre, por un pago neto de tan solo 20.000-25.000 dólares después de impuestos.
El éxito histórico no te protege de los malos negocios.
3. Sistemas: Control Sostenible
Esta es la ventaja que la mayoría de los artistas ignoran hasta que es demasiado tarde.
Los sistemas implican que no buscas la atención, sino que creas los entornos que la generan. No dependes de los momentos, sino que construyes procesos que los producen de forma consistente. Controlas la distribución, el acceso del público y la infraestructura que hace que tu carrera funcione, estés presente o no.
Los sistemas son invisibles al principio, por eso los artistas emergentes rara vez se centran en ellos. Estás ocupado haciendo música, generando expectación, intentando darte a conocer. Construir sistemas se siente como un trabajo invisible sin recompensa inmediata.
Pero los sistemas son lo que diferencia a los artistas que negocian por la ventaja de quienes la negocian.
Por qué el acuerdo de Lar Russell tiene todo el sentido
Escucha cómo Lar Russell describe su colaboración con Roc Nation:
"Sigo teniendo todos mis masters. Sigo controlando mi presupuesto. Sigo haciendo lo que quiero. Pero ahora tengo apoyo... Creen en mi disco y lo están llevando a la radio. He tenido colaboraciones antes en las que me dijeron que no valía la pena hasta que tuve un momento en TikTok. ¿Por qué deberíamos depender de TikTok para creer en algo en lo que todos creemos personalmente?"
Así es como se ve la influencia madura.
Lar Russell dedicó años a construir sistemas: distribución metódica de contenido, lanzamientos estratégicos, canales publicitarios. Creó un mundo lo suficientemente sólido como para no necesitar a Roc Nation para sobrevivir. Los está incorporando para escalar lo que ya ha construido, en sus propios términos.
No firma por desesperación ni buscando validación. Está negociando desde una posición de fuerza porque primero construyó algo innegable.
La incómoda verdad sobre la creación de sistemas
Crear sistemas es difícil, especialmente al principio de tu carrera:
Aún no sabes qué sistemas necesitas.
No puedes convencer a la gente para que te ayude a crearlos sin pruebas.
El trabajo es invisible hasta que de repente deja de serlo.
Requiere una visión a largo plazo cuando tus necesidades reales exigen ingresos a corto plazo.
Un artista describió a la perfección el trabajo independiente: "Literalmente estás despilfarrando dinero y esfuerzo en tu arte... Necesitas una cantidad desmesurada de fe en ti mismo".
Otro artista, Joe Kay (de Soulection), dejó un trabajo corporativo estable con beneficios y una trayectoria profesional clara para dedicarse a su plataforma a tiempo completo. Su padre pensó que estaba loco. Pero Joe calculó que una gira europea igualaría su salario de 24.000 dólares, y apostó por el valor compuesto de lo que estaba construyendo.
Hoy en día, Soulection es una plataforma importante que ha lanzado las carreras de innumerables artistas de R&B, y la propia carrera musical de Joe Kay está prosperando.
Cómo se ve realmente el verdadero apalancamiento
Como lo expresó Megan Thee Stallion: "Mi problema no es el dinero. Solo quiero lo justo. No quiero que me traten como un objeto. Quiero que me traten como un ser humano".
El verdadero apalancamiento no es dominación ni venganza contra el sistema. Es la capacidad de recibir un trato justo y obtener respeto básico al tratar con los socios.
Cuando construyes sistemas lo suficientemente sólidos, ya no buscas el apalancamiento; negocias desde él. No estás pidiendo... Permiso; estás ofreciendo acceso a algo valioso que ya has creado.
La decisión que todo artista enfrenta
Hoy tienes dos caminos viables:
Construir una plataforma mediática para impulsar el crecimiento de tu música
Convertirte en una plataforma mediática tú mismo
De cualquier manera, debes formar parte del proceso de distribución.
La influencia no comienza cuando se firma el contrato. Comienza cuando construyes algo que:
Atrae la atención
Mantiene la atención
Convierte la atención
Sigue funcionando cuando no estás presente
La mayoría de los artistas no pierden por falta de talento o porque su música sea terrible. Pierden porque nunca crearon un mundo lo suficientemente fuerte como para generar influencia.
Los éxitos te hacen visible. El catálogo te ayuda a sobrevivir. Pero los mundos hacen que la gente se quede, se interese y regrese.
La verdadera pregunta
¿Necesitas un éxito? ¿O necesitas construir un lugar que sea mejor para atraer y mantener la atención?
La respuesta determina si dedicarás tu carrera a perseguir momentos o a negociar desde el poder.
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