Para bien o para mal, la idea que el público tiene de la «música de Boston» se ha fosilizado. Se la trata como un capítulo cerrado: un legado ya escrito, sellado y archivado. La suposición implícita es algo así: la ciudad tuvo su momento, su reserva de talento era finita y se agotó en gran medida cuando The Cars, Donna Summer, New Edition y esa época dorada del rock alternativo —Buffalo Tom, Letters to Cleo, The Lemonheads— se despidieron de los escenarios. Lo que quedó fue suficiente para impulsar un puñado de éxitos de la década de 2000, como The Dresden Dolls, la luminaria del jazz formada en Berklee, Esperanza Spalding, y los exponentes del electropop Passion Pit.
Para 2020, esta narrativa se había arraigado tanto que el Boston Globe publicó un artículo que preguntaba sin rodeos: «¿Adónde se ha ido toda la música?», amplificando así la idea de que el pulso cultural de Boston se había detenido.
Como alguien cuyas botas de cuatro pulgadas se pegan habitualmente a los suelos empapados de cerveza de los clubes y bares locales, puedo decirles sin rodeos: esa historia es una tontería. Sin embargo, la escucho constantemente —en debates de bar, secciones de comentarios y publicaciones en redes sociales—, repetida con tanta frecuencia que corre el riesgo de convertirse en una profecía autocumplida.
En 2026, la propia idea de la «música de Boston» necesita urgentemente una completa redefinición. La definición simplificada —que Boston es principalmente una ciudad de rock, y además en decadencia— está desactualizada, es inexacta y casi con toda seguridad generará decepción.
La verdad es que Boston no se ha quedado atrás. Las reglas cambiaron.
En cualquier lugar con conexión a internet, el consumo de música se ha vuelto prioritariamente a través de streaming y está impulsado por algoritmos. Las discográficas ahora buscan talentos en TikTok antes que en los clubes, evaluando los ganchos virales en lugar de los conciertos completos y el carisma en persona. La lista Billboard Hot 100 se monopolizó tanto por un puñado de artistas que sus reglas tuvieron que ser reescritas para forzar la rotación. ¿Y las ventas físicas? Ahora dependen de ediciones de lujo con pistas adicionales, portadas alternativas, folletos firmados y cualquier otro incentivo coleccionable que pueda animar a los fans a comprar.
Si en Boston ya no se «hace música como antes», es porque la hoja de ruta del éxito del siglo XX se derrumbó en todo el país hace años. Con demasiada frecuencia, la conversación sobre la música local se estanca en ese punto, cayendo en la nostalgia en el mejor de los casos, y en la amargura en el peor, como si Boston fuera la única responsable de los cambios estructurales en una industria global. Pero si se mantiene la conversación el tiempo suficiente, surge una imagen más clara: Boston no produce menos música ahora. Produce música diferente, y las carreras se desarrollan de manera diferente.
Los caminos hacia el éxito hoy en día a menudo comienzan aquí y se extienden mucho más allá de los límites de la ciudad. La Cumbre de Música y Artes de Massachusetts del otoño pasado, organizada por Beat The Odds, reunió a representantes de Warner Records y Audiomack directamente en Seaport. En todo el estado, los profesionales de la música buscan activamente la membresía de la Academia de la Grabación, forjando conexiones no solo a nivel local, sino también nacional.
Brockton se ha convertido en un centro creativo, impulsado por Soundlab Recording Studios y Van Buren Records. De ese ecosistema surge FELIX!, una fuerza emergente que parece estar lista para seguir los pasos de destacados artistas de hip-hop de Massachusetts como BIA y Cousin Stizz, y que ya cuenta con más de 1,3 millones de oyentes mensuales en Spotify. En Salem, la organización sin fines de lucro MOON está uniendo la escena de North Shore a través de Moon Base One, un local para todas las edades y libre de alcohol que quizás recuerden por el experimento del "puesto de casetes" del año pasado.
Hay docenas de ejemplos más, demasiados para una sola columna, aunque los lectores encontrarán una constante de ellos en mi resumen semanal de Sound Check (un anuncio descarado, pero relevante).
Nada de esto requiere borrar el pasado. De hecho, los impulsos más saludables para la moral de la escena provienen de colocar diferentes épocas una al lado de la otra, sin dejar que una eclipse a la otra. Solo el año pasado, las leyendas del R&B New Edition y la estrella del rap contemporáneo Joyner Lucas recibieron calles honoríficas en Roxbury y Worcester, respectivamente, con menos de dos semanas de diferencia. Eso no es nostalgia contra progreso. Eso es continuidad.
Otro puente vivo entre el pasado y el presente de Boston es el Rock & Roll Rumble, el concurso de bandas más antiguo del país. Fundado en 1979 como un proyecto de WBCN y ahora dirigido por Anngelle Wood a través de su plataforma Boston Emissions, el Rumble ha ayudado a lanzar a artistas como 'Til Tuesday, The Sheila Divine y Weakened Friends. Se detuvo en 2025, pero los organizadores anunciaron su regreso en 2026. Esperemos que así sea, porque pocas instituciones encarnan mejor la música de Boston como una tradición viva y en constante evolución. Hay una frase que se usa a menudo al hablar de comunidades subrepresentadas: Si puedes verlo, puedes serlo. La representación importa porque mantiene viva la posibilidad. Y si no podemos ver la música de Boston —sin importar cuán amplia sea su definición— como algo vibrante y en constante evolución, entonces nosotros mismos habremos sellado su destino.
No me interesa escribir ese obituario.
La música de Boston no está muerta.
Simplemente se niega a quedarse estancada.
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