Muere la leyenda del reggae Sly Dunbar a los 73 años: El ritmo de una generación se apaga
Lowell "Sly" Dunbar, el visionario baterista y productor jamaicano que, junto al bajista Robbie Shakespeare, formó el legendario dúo rítmico Sly and Robbie, ha fallecido a los 73 años. Su muerte, confirmada el 26 de enero de 2026, marca el final de una era para el reggae y la música popular, dejando un legado trascendental que transformó el panorama musical mundial.
La muerte de Dunbar fue anunciada por su esposa, Thelma, quien lo encontró inconsciente en su casa en Kingston, Jamaica. Si bien no se ha revelado la causa de la muerte, se informó que llevaba un tiempo enfermo. Su familia emitió un emotivo comunicado: "Como parte de Sly & Robbie, Sly ayudó a dar forma al sonido del reggae y la música jamaicana durante generaciones. Su extraordinario talento, innovación y contribuciones perdurables nunca serán olvidados".
El arquitecto del ritmo
Nacido el 10 de mayo de 1952 en Kingston, Dunbar fue un talento prodigioso, grabando su primer éxito, "Double Barrel", que alcanzó la cima de las listas del Reino Unido, siendo aún adolescente. Su asociación con Robbie Shakespeare, formada en 1972, se convirtió en una de las más prolíficas de la historia de la música. Como banda residente de Channel One Studios y fundadores de su propio sello discográfico, Taxi Records, fueron la columna vertebral del reggae y el dancehall modernos.
Sus innovadores ritmos "Rockers" y "Bam-Bam" definieron innumerables clásicos, desde "Police and Thieves" de Junior Murvin y "Right Time" de The Mighty Diamonds hasta el himno ganador del Grammy de Black Uhuru. Fueron el motor rítmico de íconos como Bob Marley (en la versión de 12 pulgadas de "Punky Reggae Party"), Peter Tosh y Bunny Wailer.
Una influencia global más allá del reggae
El genio de Sly and Robbie trascendió los géneros. Fueron pioneros en la integración de baterías electrónicas y producción digital, impulsando el reggae a la era moderna. Su trabajo en "Murder She Wrote" de Chaka Demus & Pliers se convirtió en un himno del dancehall, y sus ritmos se encuentran entre los más sampleados en la historia del hip-hop.
Su influencia se extendió mucho más allá de Jamaica. Realizaron giras con The Rolling Stones, participaron en los álbumes Infidels y Empire Burlesque de Bob Dylan, y fueron parte fundamental de la icónica trilogía de álbumes de Grace Jones (Nightclubbing, Warm Leatherette). También produjeron éxitos para No Doubt ("Hey Baby", "Underneath It All") y participaron en el éxito mundial de Omi, "Cheerleader", que encabezó la lista Billboard Hot 100 en 2015.
Dos veces ganador del Grammy y un legado perdurable
Dunbar fue dos veces ganador del premio Grammy: la primera en 1985 por su trabajo en Anthem de Black Uhuru (el año inaugural de la categoría Mejor Grabación de Reggae), y nuevamente en 1999 por el álbum Friends de Sly and Robbie. Con un estimado de 200.000 sesiones de grabación en su haber, su percusión influyó en generaciones de artistas y oyentes.
Los homenajes han llegado de todo el mundo de la música. El DJ británico David Rodigan lo llamó un "verdadero ícono... uno de los mejores bateristas de todos los tiempos". El primer ministro jamaiquino, Andrew Holness, lo elogió como un pionero que "integró instrumentos electrónicos a los ritmos tradicionales del reggae, manteniendo nuestra música moderna y relevante durante décadas".
El fallecimiento de Sly Dunbar deja un profundo vacío, pero sus ritmos revolucionarios y su espíritu imborrable seguirán resonando en cada compás del reggae, el dancehall y los innumerables géneros que ayudó a inspirar. Los Riddim Twins ahora están completos, pero el ritmo perdura.
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