YouTube ha anunciado que dejará de proporcionar datos a Billboard para su uso en las listas de éxitos musicales de Estados Unidos, tras un importante cambio en la fórmula de clasificación de Billboard que prioriza aún más el streaming de pago bajo demanda sobre las reproducciones con publicidad.
Esta medida es una respuesta directa a la decisión de Billboard de dar mayor peso a las plataformas de streaming de pago al calcular las posiciones en las listas, un cambio que, según la publicación, busca reflejar mejor la economía musical actual.
«Los ingresos por streaming han crecido y el comportamiento del consumidor ha cambiado», declaró Billboard para justificar la actualización. En pocas palabras, Billboard cree que las reproducciones de pago ahora son más importantes que las compras de álbumes o canciones, y más que las reproducciones gratuitas, por lo que sus listas deberían reflejar esa realidad.
Sin embargo, YouTube discrepa rotundamente.
Un conflicto sobre qué cuenta como reproducción
En una publicación de blog publicada el miércoles, YouTube criticó la metodología de Billboard, calificándola de obsoleta e ignorando la forma en que millones de fans consumen música.
«Billboard utiliza una fórmula obsoleta que otorga mayor peso a las reproducciones de suscripción que a las de publicidad», escribió YouTube. «Esto no refleja cómo interactúan los fans con la música hoy en día e ignora la enorme participación de los fans que no tienen una suscripción».
Según YouTube, el streaming representa el 84% del consumo de música en Estados Unidos, y «cada reproducción debería contar», independientemente de si proviene de una plataforma de pago o gratuita.
Cambios en las listas
La fórmula revisada entrará en vigor a partir de las listas de Billboard publicadas el 17 de enero de 2026, utilizando datos del 2 al 8 de enero de 2026. Los cambios afectarán al Billboard 200, así como a las listas de álbumes por género.
Según el nuevo sistema:
La proporción entre las reproducciones de pago/suscripción y las de publicidad para el Billboard Hot 100 cambiará a 2.5:1, en comparación con la proporción actual de 3:1. Billboard ahora requerirá:
Un 33,3% menos de reproducciones con publicidad
Un 20% menos de reproducciones de pago/suscripción
para que equivalgan a una unidad de álbum.
Esto significa que los álbumes necesitarán menos reproducciones totales que antes para escalar en las listas, lo que representa una clara ventaja para el streaming en general.
¿Por qué YouTube sigue perdiendo?
A pesar de la reducción de la diferencia, las reproducciones de pago seguirán contando 2,5 veces más que las reproducciones con publicidad. Para una plataforma como YouTube, donde gran parte del consumo de música proviene de la escucha gratuita con anuncios, esta distinción es crucial.
Actualmente, Billboard define una unidad de álbum como:
Una venta de álbum, o
Diez ventas de canciones individuales, o
3750 reproducciones con publicidad, o
1250 reproducciones de pago/suscripción
Incluso con la fórmula actualizada, YouTube cree que el sistema subestima la magnitud y el impacto cultural de su plataforma.
Como resultado, YouTube afirma que dejará de proporcionar datos a Billboard después del 16 de enero de 2026, eliminando de facto una de las mayores fuentes de interacción musical del ecosistema de las listas.
Preguntas importantes para la industria
Este conflicto pone de manifiesto una tensión creciente en la industria musical: ¿deberían las listas medir los ingresos o el alcance y la interacción?
Para Billboard, la respuesta está cada vez más ligada al consumo de pago. Para YouTube, el argumento es que la afición por la música no comienza ni termina con una suscripción.
A medida que el streaming continúa dominando la forma en que el público consume música, la batalla por la definición del éxito está lejos de terminar.
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