Tras disolverse hace casi treinta años, Drop Nineteens reapareció a principios de este año con su primera canción nueva desde 1995. Delaware, el álbum debut de Drop Nineteens, se lanzó en 1992 y todavía se considera uno de los discos más influyentes de esa época. a pesar de que inicialmente fue una de las pocas bandas estadounidenses que adoptó el sonido shoegaze popularizado por My Bloody Valentine, Ride y Slowdive.
Aunque la formación y el enfoque de National Coma habían cambiado en 1993, el miembro fundador Greg Ackell ya se había desilusionado de la música en ese momento. Pasarían tres décadas antes de que volviera a tocar la guitarra, pero si su tercer álbum, Hard Light, es un indicio, la espera valió la pena. Lanzado a principios de este mes (3 de noviembre), Hard Light es todo lo que uno esperaría que suene un disco de Drop Nineteens en el siglo XXI. En lugar de ser un retroceso, este álbum mira hacia adelante y sus canciones son algunas de las mejores.
El segundo álbum de la banda presenta a Pete Koeplin a la batería además de los miembros originales Paula Kelley (guitarra, voz), Steve Zimmerman (bajo) y Motohiro Yasue (guitarra solista). Greg Ackell tuvo la amabilidad de hablar con Under the Radar y discutir la historia, el presente y el futuro de Drop Nineteens.
Dom Gourlay (Under the Radar): Felicitaciones por Hard Light, su primer álbum nuevo en 30 años. Under the Radar le ha otorgado un 8,5/10 y todas las críticas hasta ahora han sido abrumadoramente positivas. ¿Qué esperabas de una respuesta?
No, dijo Greg Ackell. No esperaba nada en absoluto. No tenía motivos para creer que terminaría mal. No esperábamos que sucediera nada espectacular. En realidad, no tenía ninguna esperanza. Para mí todo es un misterio. Incluso ahora, mientras leo todos estos elogiosos homenajes, una parte de mí todavía se siente cautelosa o protectora ante los momentos en que todo parece ir a las mil maravillas. Entonces, obviamente, no tenía ninguna esperanza en ello, e incluso si funciona, no solucionará nada. El final aún no ha llegado. Siempre hay más que aprender. Realmente esperamos que al álbum le vaya bien comercialmente. Necesitamos poder dar giros exitosos en él. Todo lo que podría considerarse una señal de alerta para una mayor investigación. Así que lo tomamos día a día y hoy es un buen día.
¿Qué tal un poco de acción de jirafas?
Hemos fijado fechas determinadas para abril de 2024. ¡Nos vamos de gira por las ciudades que quieres visitar! Aunque se trata sólo de una milla americana, ya existe una demanda mundial. Dicho así, la exigencia es relativa, ¿no? Aquí no somos Taylor Swift. Entonces debe tener sentido que procedamos de alguna manera.
Los precios están fuera de este mundo en este momento.
Todo es difícil. Recuerde que estamos empezando desde cero, lo que hace que todo, desde volver a armar el equipo hasta estimar los costos, sea una tarea desafiante. Planeamos visitar el Reino Unido en algún momento. Para nosotros, esto es una obviedad, por lo que estamos haciendo todo lo posible para que esto suceda.
¿Por qué decidiste volver a unirte a la banda ahora y qué te hizo decidir hacerlo en particular?
Como me preguntan esto con frecuencia, lo tengo mucho en mente. Aunque me han preguntado esto muchas veces, todavía no tengo respuesta. Eso es simplemente extraño. Sabía desde hacía más de veinte años que no iba a lanzar otro álbum. Me sentí completamente a gusto en esta situación y satisfecho conmigo mismo por haber dado este paso en el pasado. Sabía que lo había purgado de mi cuerpo y me sentí triunfante por el logro. Sólo esos pocos años activos de nuestras vidas. Nunca se me ocurrió hacerlo; más bien se me ocurrió no hacerlo nunca. Pero a lo largo de los años, la gente siguió sacando a relucir el tema y yo seguí cerrándole la puerta. Luego, hace aproximadamente un año y medio, un amigo me llamó por teléfono y empezó a hablar de ello. No fue diferente a muchas otras conversaciones que he tenido a lo largo de los años, pero cuando cogí el teléfono esta vez, me pregunté: "¿Cómo sonaría una canción contemporánea de Drop Nineteens?". Era la primera vez que me hacía esa pregunta. A mi modo de ver, en realidad sólo hay una manera de resolverlo. Cuando tengo ganas de tomar una copa, hago un batido. Entonces, en términos generales, eso es lo que sucedió aquí. Teníamos que hacerlo si alguien estaba interesado en escucharlo, y eso era todo. ¿Por qué ahora y no hace diez años? ¿Por qué no seguimos avanzando? Todo ese tipo de cosas, realmente no lo sé. Es un misterio para mí tanto como lo es para cualquier otra persona.
La alineación incluye figuras destacadas de las épocas de Delaware y National Coma. ¿Estaban todos tan entusiasmados como usted por participar?
Para mi sorpresa, sí. Quizás algunos de ellos simplemente estaban dando vueltas, esperando. Creo que otros miembros de la banda habían tenido la idea a lo largo de los años antes de que se me ocurriera a mí. Probablemente ayudó que esta vez fuera yo quien lo impulsó. Me necesitas en esta banda, para bien o para mal. No lo digo en ningún sentido condescendiente. Gelificaron bien. Con el paso de los años, Steve (Zimmerman) y yo nos hemos convertido en grandes amigos. Como amigo, puedo decirles que tiene muchas ganas de empezar a hacer música de nuevo. Las personas podían ponerse en contacto fácilmente entre sí por teléfono o correo electrónico y rápidamente se sumaron al proyecto. Paula (Kelley) era la única anomalía. No estaba buscando un acuerdo rápido de su parte. A Paula todavía le gusta la música y hay algo especial en grabar tu propia voz. Ella está trabajando en sus propias cosas y no quería que me diera un sí reflexivo. Mi mejor opinión es que ella ya se estaba inclinando a estar de acuerdo. Quería que ella tuviera expectativas realistas. Entonces, hice una excepción y pedí específicamente que Paula no respondiera. Pensamos en reunir algunas canciones para mostrarte lo que tenemos. Quería que ella escuchara estos demos. Las grandes líneas de nuestros objetivos. Después de enterarse, aceptó de inmediato. Probablemente ella se unió con más entusiasmo que cualquier otra persona, porque cuando le pedí que respondiera, ya todo estaba tomando forma. Tan pronto como entró, estaba lista para partir. En otras palabras, lo que necesitábamos. Nuestro estilo de canto unificado es una de las características más distintivas de nuestro grupo, si no la más. Eso no hace que nuestra banda sea única en comparación con otras. Las dinámicas masculinas y femeninas son comunes en la música, pero hay mucho espacio para la creatividad dentro de una banda. Hay un número finito de arreglos posibles. Drop Nineteens se basa en gran medida en la interacción entre vocalistas masculinos y femeninos; por lo tanto, el momento en que escuchamos por primera vez su voz mezclada con la mía fue probablemente el ¡ajá! Momento que confirmó nuestras sospechas de que habíamos creado Drop Nineteens.
¿Qué posibilidades hay de que hubieras reunido a la banda si no hubiera nada que promocionar?
No. Mi principal objetivo era grabar un nuevo álbum. Todas estas otras tonterías de las giras pueden esperar. Prometimos hacerlo, pero nuestro regreso lo convierte en una necesidad más que cualquier otra cosa. Decir que sólo lo hacemos por dinero en efectivo para poder volver a tocar en vivo sería una exageración, pero es lo único que paga las cuentas. Por el contrario, probablemente nos quedemos sin dinero grabando un álbum. Retomar nuestras antiguas vocaciones artísticas no es un medio para obtener ganancias económicas. No se trata de ganarse la vida, sólo de grabar discos. Aquí es donde entran en juego las otras partes. Ahora, hablemos del nuevo álbum. Eso es lo único que me importa. Me pidieron que diera muchas charlas sobre Delaware y nuestra historia. Me complace responder preguntas sobre nuestro pasado y me complace que tanta gente esté interesada. Pero, ¿me parece intrigante ese material? ¿Es este un tema que disfruto discutir? Ciertamente no; Eso fue hace eones. Le he dado toda la consideración necesaria, si no más. Por eso, el nuevo álbum es actualmente lo más importante en mi vida. Esa es la parte que marca la diferencia en mi vida. Hard Light es el concepto clave aquí.
¿Todas las canciones de Hard Light fueron compuestas después de que decidiste reformarte o se remontan a cuando la banda estaba inicialmente activa? ¿A quién se le ocurrió la primera canción?
La primera canción terminada se llamó "A Hitch". Esa fue la primera canción en la que colaboramos Steve y yo. Fue el primero en empezar a tomar forma. Aunque fue reciente, no recuerdo qué les pasó después de eso. No me queda claro cuál fue el orden después de trabajar en esto constantemente durante más de un año. La mayor parte de mi contribución sustancial a este álbum fue coescrita con Steve. Steve y yo somos las fuerzas creativas detrás de toda la música. No las llamamos canciones de Steve y canciones de Greg porque toda la banda es parte de la colaboración. Ambos recibimos crédito por escribir la canción, pero soy yo quien realmente escribe la letra. Sin embargo, normalmente comienza con uno de nosotros siendo el primer objetivo. Yo diría que está casi igualado, aunque puedo dar fe de que mi mitad se completó en un tiempo récord. Quizás durante unos días de vacaciones. Puede sonar absurdo, pero pasé treinta años fuera y unos días escribiendo estas canciones después de que finalmente regresé. Tampoco tengo idea de cómo expresar eso, ya que pasé todo ese período sin tocar la guitarra, ni componer letras ni cantar. Simplemente no lo era. Habían pasado veinte años desde la última vez que toqué la guitarra. Cuando tomamos la decisión de hacer esto, tomé una guitarra y comencé a tocar, y estas ideas surgieron a raudales. Quiero pensar que esto es porque tenía mucho que aportar. Todo estaba en tu cabeza. Sí, soy un amante de la música. La música ha sido una compañera constante a lo largo de mi vida. Él Parece que la información se estaba recopilando y utilizando para despertar la creatividad, pero las ideas nunca se compartieron. La alternativa es entenderlo y luego reintroducirlo. Probablemente por eso todo fue tan rápido para mí. No son sólo acordes lo que estamos discutiendo. Tenía de todo: acordes, letras y melodías. Fue uno tras otro. Recientemente, escuché algunas de las notas de voz de mi antiguo iPhone y descubrí que se parecían notablemente a las grabaciones. Aunque solo somos yo y una guitarra, muchos de los arreglos aquí coinciden con las versiones finales que aparecieron en Hard Light. A menudo me pregunto cómo logramos llenar un año entero, pero en última instancia, todo se trata de los sonidos, como ocurre con la mayoría de las bandas del subgénero shoegaze, del cual estamos justificadamente orgullosos. Se trata del sonido. La estructura determina el significado. Va más allá de simples acordes. La forma en que se sienten cuando golpean a alguien, así como la superficie con la que golpean. Pusimos mucho cuidado en ese aspecto del álbum y es increíble que los oyentes lo noten. Se siente bien cuando la gente aprecia tus esfuerzos. No porque nos deban gratitud, sino para asegurarnos que nuestros esfuerzos no fueron en vano. Es una sensación fantástica ver a la gente darse cuenta de eso.
La capacidad de Hard Light para fluir suavemente y luego elevarse a una enorme "T" al final es impresionante. ¿Querías decir eso?
Estaba demasiado concentrado en hacer un álbum que encajara con estas canciones. Este álbum ni siquiera existía cuando comencé a secuenciarlo. Antes había melodías. Había una razón válida por la que enloquecía a los miembros de la banda. La práctica estándar de las bandas es grabar la mayor cantidad posible de sus mejores canciones. Luego, revisan las canciones e intentan ponerlas en un orden que tenga sentido. Esto es algo que se hace una vez finalizada la grabación. Insistí en que esta canción fuera lo primero y que debía seguir esta estructura, conduciendo a esto y finalmente a esto. Por eso sabía que "T" siempre serviría como cerrador del álbum. Al ser el track final, ya casi está terminado. Como la primera canción, esos dos no se pueden separar. Todos estos artículos pertenecían allí. En este sentido, "Rose With Smoke" es un ejemplo de instrumental. Eso fue compuesto porque quería que apareciera una pista instrumental en la pista seis del álbum. Hasta el punto de tener un lado "A" y un lado "B". El hecho de que insistiera en que "T" cerrara el lado B volvió locos a todos. La capacidad de generar flujo es innata. Hacer un álbum fantástico es nuestra responsabilidad exclusiva como banda. Depende de quien quiera escucharlo decidir cómo. No tengo ningún problema si te lo saltas o si escuchas el sencillo y descubres que te gusta una canción pero no las demás. Pase lo que pase en el mundo, nuestro foco debe estar en grabar un álbum. Si no logramos satisfacer esta necesidad, habremos fracasado en nuestra misión. Se requiere una secuencia adecuada al grabar un álbum. Que no se puede concebir un orden mejor. Fracasé como narrador si se te ocurre un orden mejor para los acontecimientos. Como puedes ver, me lo tomo muy en serio. La canción "T" es una balada romántica. Es un dúo completo y creo que da la impresión de que Paula y yo tenemos una conversación. Como si estuviéramos charlando. Claramente, Paula no es el tema de la canción de amor. Por cierto, ella es maravillosa, pero la canción en cuestión no trata sobre ella. Lo que encuentro más intrigante es que nada de eso es esencial para entender la canción, ya que podría leerse como una canción de amor para la banda. No entre ellos específicamente, sino con la idea de Drop Nineteens en su conjunto, y eso me parece muy atractivo. Sí, así es como se siente realmente. Fácilmente podrías tomar eso como si Paula y yo cantáramos sobre la banda y reflexionáramos sobre nosotros mismos si no prestaras atención a los pronombres y otros detalles de la canción. Es fantástico. Cuando mis letras tienen más de una interpretación, me hace feliz. Esa puede ser o no la intención. Cualesquiera que sean las motivaciones detrás de las palabras escritas, cualquier interpretación es aceptable. Una canción de amor entonces. Pero nadie sabe quién lo recibirá. Un mal historial es aquel que debe explicarse. El hecho de que el oyente esté haciendo una aplicación a su propia vida indica que ésta debe tener significado incluso sin ser explicada. Cualquier álbum que no logre eso falta. Es algo muy personal, algo muy íntimo, escuchar música. Tus propios pensamientos están creando esto. La música es personal; se puede discutir y apreciar con otros, pero en última instancia su significado lo determinará el oyente. Lo que una persona piensa sobre una canción de Drop Nineteens no tiene nada que ver conmigo. Esa melodía en su cerebro es totalmente relevante para ellos. Esa es una relación bastante clara y natural entre ustedes dos. Poder leer la mente es, en todo caso, un privilegio. Agradezco mucho la invitación. Sin embargo, una vez que estás dentro, todo depende de ese individuo, y es un poder misterioso y maravilloso.
¿Tienes intención de que esta reunión dure un tiempo?
Cuando se trata de estos asuntos, tiendo a no planificar con anticipación. Seguir la corriente es una estrategia en sí misma, así que lo hago con todo. Y esto no es la excepción. Lo que no esperábamos era lo divertido que sería volver a tocar música como banda y ser parte de la vida de los demás. Sobre esa base, sería difícil para mí volver a despedirme de esta gente tan pronto. Esto sugiere la posibilidad de futuros desarrollos. Pero no depende únicamente de nosotros. Depende de qué tan bien le fue más allá de las revisiones. Nada dura para siempre y este grupo es especialmente hábil para disolverse. Tenemos las habilidades necesarias para lograr esto. Somos tan conocidos por eso como por cualquier otra cosa. Ahora que mi propia banda se ha reunido, me encuentro especialmente en sintonía con el intervalo de tiempo transcurrido desde su última aparición. Es inusual para mí encontrarme con algo que tenga más de treinta años. Recientemente, Paula hizo un comentario ingenioso. Nuestra canción "Tarantula" se tocó por primera vez en KEXP en Seattle. Es una excelente estación de radio. Se especializan en grabaciones de estudio increíbles. Paula dijo: "... ¡y tardamos más en el medio!" después de los debuts simultáneos de la nueva canción de los Beatles y "Tarantula".
En la época de su acuñación, el término "shoegaze" se usaba de manera peyorativa para varios sustantivos y verbos. Desde entonces, se ha convertido en un género en sí mismo y han surgido bandas que mencionan a Drop Nineteens como influencia. ¿Qué piensa usted de eso? ¿Hay alguno específico de esos grupos con el que te sientes especialmente cercano o del que te complace haber sido parte?
Es un honor para mí llamar amigos a cada uno de ellos. Me sorprendió mucho cuando una historia en otra revista llamada Flood incluía a nueve bandas discutiendo cómo les habíamos afectado. No podía creerlo. Me halaga cualquier cosa que demuestre que alguien está pensando en nosotros, porque eso es algo que no sabía antes. Por extraño que parezca, no soy un gran amante del shoegaze. Cada vez que me preguntan, debo admitir que no soy un experto en el tema. Algunas de las bandas me resultan familiares, pero difícilmente puedo decir que soy un experto. Actualmente existe un número importante de bandas de shoegaze estadounidenses. Es un trato importante en todos lados. Sin embargo, éramos una de las pocas bandas estadounidenses de shoegaze de la ola inicial, lo que nos convertía en un caso atípico en lo que por lo demás era principalmente una escena del Reino Unido. Parece que se está desarrollando toda una escena en los Estados Unidos, y es fascinante y fascinante. Pero debo admitir que estoy ansioso por sumergirme y educarme sobre estos temas. Como he estado tan absorto grabando, no he tenido mucho tiempo para mantenerme al día con los acontecimientos actuales. Lo que me influye, me influye. Hay grupos que no encajan en el género shoegaze. Sólo algunas ideas. Información que tengo. Spoon, sistema de sonido LCD, reposacabezas para asiento de coche, así como material anterior. Incluso ahora me conmueve el álbum debut de Madonna. Por eso le pedí a Paula que hiciera una breve interpretación de ese estilo en "The Price Was High". Me gusta mucho Polvo. He estado reproduciendo su álbum Shapes una y otra vez. En ese álbum se pueden encontrar motivos de guitarra asombrosos, e intenté incorporarlos en Hard Light. Estos son factores de influencia notablemente diferentes. Rara vez contemplo mi propia mente. Quizás los únicos valores atípicos sean My Bloody Valentine. Realmente no hay manera de evitarlos. Por lo mucho que los adoro, siempre jugarán un pequeño papel en mi trabajo. En Drop Nineteens, todo el mundo admira a My Bloody Valentine. A medida que escucho más y más shoegaze, encuentro que muchos de los temas recurrentes me suenan cada vez más familiares. Hard Light mantiene un estrecho equilibrio entre ser claro y sutil acerca de sus intenciones. Cuando les pregunté a Secretly Distribution si pensaban que nuestra música encajaba en el género shoegaze, todos se rieron de mí. Se supone que Drop Nineteens practica shoegaze, pero no creo que sea exacto.
¿Hay algo en tus dos primeros álbumes, primeros sencillos y EP que, en retrospectiva, cambiarías?
¡Todo! ¿Hay algo que pueda modificar? Solo digo. Aun así, hay algunas cosas que cambiaría si volviera a hacerlo.
Si le estuvieras dando un consejo a una banda nueva, ¿cuál sería?
Les advertiría que piensen detenidamente en sus deseos. Cuando comencé, no sabía lo que estaba haciendo, pero tenía mucho impulso para formar una banda, firmar un contrato discográfico y lanzar un álbum exitoso. En diversos grados, todas esas cosas ocurrieron y no sabía cómo lidiar con ellas. Para mí, fue un gran logro recibir noticias de un sello importante como 4AD. ¡La vida después de eso, realmente no la contemplé! Cuando finalmente ocurrió, no sabía cómo afrontarlo. Debes tener cuidado al desear cosas. No es para disuadir a la gente de hacer música. Esta es una advertencia para que tenga cuidado en sus tratos. Hacer de la música mi carrera durante tanto tiempo me hizo descuidar mi pasión por ella. dejé de escuchar a la música porque ya no la disfrutaba. Por lo tanto, piense detenidamente en sus deseos, porque ese tenía un precio elevado. No es ninguna vergüenza apreciar la música sin tener que recurrir a crearla uno mismo. Si quieres componer música, no debes preocuparte por sonar como otra persona porque eso pasará de moda. No es posible que te equivoques si eres tú mismo y dices lo que quieres decir. Nunca podrás hacerte pasar por nadie más. Puedes sonar como si estuvieras intentando sonar como otra persona, pero aun así sonarás como tú mismo al hacerlo. No te estreses por eso. Muchos de mis grupos favoritos inicialmente dependieron en gran medida de la imitación. The Jesus And Mary Chain fueron derivados de The Velvet Underground. Está claro que My Bloody Valentine fue arrancado de The Jesus & Mary Chain. ¿Entiendes a dónde quiero llegar con esto? Estos grupos, sin embargo, eventualmente forjaron sus propias identidades y nichos en la industria musical. La única razón por la que estás en una banda es por quién ya eres, por lo tanto tiene sentido. Por lo tanto, no debes preocuparte.
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