El alto costo de la perfección: Dentro del fatídico acuerdo con Pepsi de Michael Jackson
A principios de la década de 1980, Michael Jackson no era sólo una estrella del pop; era un fenómeno global. Inmediatamente después del enorme éxito de *Thriller*, e anunció la gira "Victory" de los Jackson, una reunión impulsada por el amor de Michael por su familia, aunque para él era mucho más lucrativo hacer una gira en solitario. Mientras que Michael vio la gira como una vuelta de victoria final para el grupo, para el resto de la familia Jackson, los **riesgos financieros eran enormes**, lo que llevó a uno de los acuerdos corporativos sin precedentes en la historia de la música.
El golpe de estado de la "Guerra de la Cola"
La asociación entre los Jackson y Pepsi fue orquestada por el promotor de boxeo Don King y los padres de Michael, Joe y Katherine Jackson. En ese momento, Pepsi era la perdedora en una feroz "guerra de las colas" con Coca-Cola, y veían a Michael como el máximo símbolo de la "nueva generación". El acuerdo resultante fue histórico: un patrocinio de 5 millones de dólares con potencial de duplicarse, convirtiéndolo en el patrocinio corporativo más grande en la historia del rock en ese momento.
A pesar del enorme día de pago, que elevó las ganancias potenciales de cada miembro de la banda al equivalente de aproximadamente 15 millones de dólares actuales—Michael inicialmente dudaba . Entusiasta de la salud y vegetariano, se sentía incómodo al utilizar su influencia para promover los refrescos azucarados . Finalmente cedió debido a la presión familiar, pero solo bajo sus propios términos: tendría control creativo completo y no se lo vería bebiendo ni siquiera sosteniendo el producto en la pantalla.
Convertir la publicidad en arte
Michael no quería crear un respaldo de celebridad "de mal gusto"; quería elevar el comercial a una forma de arte. Trabajando con el director Bob Giraldi, la producción de los comerciales, titulados "Street" y "Concert", se sintió más como un cortometraje que como un anuncio de refresco. La atención de Michael al detalle era tan intensa que los ejecutivos de Pepsi lo describieron como un "departamento creativo completo" en sí mismo.
Sin embargo, los estrictos límites de Michael se mantuvieron. Insistió en que su rostro apareciera durante no más de un **breve destello de tres segundos**, y usó un imitador de niño para muchos de sus movimientos característicos para preservar su mística.
El día que paró la música: 27 de enero de 1984
El desastre ocurrió durante el rodaje del anuncio "Concierto" en el Auditorio Shrine de Los Ángeles. Después de cinco tomas exitosas de una secuencia pirotécnica, Giraldi solicitó una más y le pidió a Michael que se quedara cerca de los fuegos artificiales para tomar una toma más precisa. Cuando se encendió la pirotecnia, una explosión cegadoraprendió fuego al cabello de Michael.
En un testimonio de su profesionalismo, Michael terminó su giro de baile antes de darse cuenta de que su cabeza estaba envuelta en humo y llamas. Cuando estalló el caos y los fanáticos gritaron, Michael fue trasladado de urgencia al hospital. Incluso en medio de un dolor extremo, sus instintos de showman se impusieron; Es famoso que le dijo a un asistente que "dejara el guante puesto" porque habían llegado los medios.
Las consecuencias y el costo personal
El accidente provocó quemaduras de segundo y tercer grado en el cuero cabelludo de Michael, lo que provocó la pérdida permanente del cabello y la necesidad de múltiples cirugías reparadoras. Mientras Pepsi ganó 3,5 millones de dólares en publicidad gratuita y vio su cuota de mercado superar a la de Coca-Cola por primera vez, Michael en privado estaba tambaleándose.
El incidente lo dejó sintiéndose vulnerable y explotado. Estaba furioso porque el accidente se debió a lo que llamó "estupidez pura y simple" en cuanto a la colocación de los explosivos [18]. Más allá del dolor físico, el accidente profundizó su **resentimiento hacia su padre y Don King**, ya que sentía que su seguridad había sido sacrificada por un acuerdo corporativo que nunca quiso del todo.
Aunque semanas después hizo una aparición triunfal en los Grammy (ganando un récord de ocho premios mientras llevaba un postizo), el trauma persistió. El chico que alguna vez se sintió "intocable" en el escenario ahora tenía una razón legítima para temerlo, iniciando una lenta retirada que cambiaría la trayectoria de su vida para siempre.
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