De película de culto para tipos duros a clásico moderno: El Legado de Heat de Michael Mann
Michael Mann, con su épico de policías contra ladrones, Heat, ha logrado algo notable. Lo que comenzó en 1995 como un prestigioso thriller criminal —que apenas recuperó su presupuesto de $60 millones en Estados Unidos, aunque duplicó esa cifra en el extranjero— se ha transformado en un verdadero clásico estadounidense moderno, comparable en reverencia a El Padrino o Chinatown.
¿Cómo este filme se elevó de ser una película de culto para tipos duros a una pieza canónica fundamental?
La taza de café que lo cambió todo
El corazón de Heat reside en el enfrentamiento entre el ladrón profesional Neil McCauley (Robert De Niro) y el detective Vincent Hanna (Al Pacino) de la Unidad de Crímenes Mayores del LAPD. Ambos dirigen equipos estrictos, son expertos en lo que hacen y se enorgullecen enormemente de su profesionalismo y estatus de "depredadores".
La escena central de la película, donde ambos se sientan uno frente al otro en un restaurante tomando café, es legendaria. Si bien la conversación es cordial y casual en la superficie —discutiendo sobre el trabajo, las relaciones y sueños que suenan a pesadillas—, la amenaza se siente justo debajo. Ambos saben que si se encuentran en el campo de batalla, uno de ellos caerá.
Esta anécdota no es ficción pura; fue el punto de partida de la película. Mann la escuchó del detective Chuck Adamson de Chicago alrededor de 1980. Adamson había topado con un ladrón importante llamado Neil McCauley, y en lugar de desenfundar sus pistolas, fueron a una cafetería. Mann comentó que Adamson sentía gran admiración por McCauley como ladrón, por ser muy profesional, disciplinado y extremadamente inteligente.
El Duelo de Titanes y la Visión de Mann
Heat es el trabajo más conocido de Mann. Mucho de su estatus se debe a que finalmente ofreció a las leyendas de New Hollywood, Al Pacino y Robert De Niro, la oportunidad de compartir encuadre por primera vez en un diálogo cargado de tensión. Ambos actores, iconos de un tipo de cine realista y sustancial de los setenta, no habían coincidido en pantalla en El Padrino: Parte II. Este enfrentamiento fue visto como el "Ali vs. Frazier" del cine.
La actuación de De Niro, como el "rey Zen de la jungla de concreto y acero", y la forma dinámica de Pacino de interpretar tanto lo ruidoso (incluyendo sus "histrionismos de Shouty Al") como lo unnervingly calmado, pusieron de relieve sus mayores fortalezas, guiados por un director que sabía cómo utilizarlos. Para muchos, Heat es un punto álgido en sus carreras desde 1995.
Más allá de las estrellas, Michael Mann ve la película como un épico tapiz de crimen, clase y capitalismo que, en su esencia, trata sobre las personas. Para él, "la humanidad es el jugo". Esto explica por qué dedicó tiempo a elementos que en otras películas serían relleno, como las escenas que exploran las dificultades del conductor Breedan con su esposa, o el sutil drama que involucra a una muy joven Natalie Portman lidiando con problemas de salud mental. Mann se asegura de que estas historias periféricas se sientan vitales.
Además de la profundidad narrativa, la estética estilizada de Mann, que mezcla la ficción pulp con un tratamiento de alto brillo, ha sido enormemente influyente. Su huella se puede ver en películas posteriores como The Dark Knight y en homenajes más descarados como Den of Thieves (2018).
Un clásico ineludible
Treinta años después, Heat sigue resonando. Su habilidad para surfear la nostalgia de la Generación X por los noventa pre-Internet, mientras que también atrae a los aficionados al cine deslumbrados y al contingente del "grindset" (por su enfoque en el rigor monástico y la dedicación miópica a un principio, como la capacidad de alejarse de todo en 30 segundos), es impresionante.
A medida que el entretenimiento masivo se vuelve más ruidoso y desechable, o serializado sin valor como un todo, Heat se siente como un "unicornio". Como sugiere el superfan y creador del podcast One Heat Minute, Blake Howard, la película se vuelve más y más "rewatchable" cuanto más se ve. El tiempo ha sido "suerte" para Heat, como dice Michael Mann.
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