Para abordar "cuestiones relacionadas con el aumento del número de PRO y las prácticas de distribución de ingresos por licencias de las PRO", la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos (USCO) ha iniciado una investigación sobre las organizaciones de derechos de ejecución de los Estados Unidos.
Como seguimiento de una carta enviada por los miembros del Comité Judicial de la Cámara de Representantes a la Oficina de Derechos de Autor el pasado mes de septiembre, la USCO emitió un llamado público para comentarios escritos sobre las PRO.
La necesidad de firmar acuerdos de licencia generales con muchas organizaciones de recaudación es un obstáculo importante para muchas empresas cuando se trata de licenciar música, y la carta expresaba inquietudes sobre el número de PRO en los Estados Unidos.
Algunos artistas y compositores estaban preocupados de perder dinero debido a las altas tasas administrativas o porque las regalías se estaban pagando injustamente, por lo que cuestionaron la apertura de las PRO.
Según una carta escrita por tres representantes republicanos de la Cámara de Representantes de Estados Unidos (Jim Jordan, Darrell Issa y Scott Fitzgerald), establecimientos físicos como restaurantes, pubs, tiendas, hoteles y salas de conciertos "han informado de que han recibido demandas de regalías de nuevas entidades que afirman representar a los compositores y amenazan con litigar si no se cumplen las demandas".
Continúa diciendo: "Después de pagar por licencias generales de las PRO tradicionales, muchos bares, restaurantes y otras pequeñas empresas se sienten obligadas a pagar a estas entidades aún más dinero porque la perspectiva de daños sustanciales por derechos de autor establecidos por la ley es un riesgo existencial para ellos".
Entre las seis PRO reconocidas por la USCO en Estados Unidos, tres son muy jóvenes, ya que se establecieron en los últimos doce años: Global Music Rights (GMR), PRO Music Rights y AllTracks. Las tres PRO más "tradicionales" del país son ASCAP, SESAC y BMI.
Esto contrasta con la mayoría de las naciones, donde una única PRO es responsable de recaudar las regalías de los compositores y editores o un organismo coordinador trabaja con las numerosas PRO del país para garantizar que los licenciatarios estén adecuadamente cubiertos.
"Las nuevas entidades que afirman representar a los compositores han estado amenazando a los locales con litigios si no se pagan las regalías".
Comunicación entre la USCO y el Comité Judicial de la Cámara de Representantes
A diferencia de ASCAP, que es una organización sin fines de lucro y una de las mayores PRO de Estados Unidos, las demás se gestionan como empresas con fines de lucro. En 2022, BMI pasó a un modelo con fines de lucro y, en 2023, la firma de capital privado New Mountain Capital la adquirió, lo que indica que la recaudación de regalías se está convirtiendo rápidamente en una industria importante.
El gigante de la industria musical BMI redujo la cantidad de dinero que daría a los titulares de derechos del 90% al 85% antes de que se cerrara esa compra.
Hellman & Friedman, una firma de capital privado, invirtió en GMR de Irving Azoff el año pasado, valorando la organización de recaudación de regalías en $3.3 mil millones, lo que es otra indicación de que las PRO se están convirtiendo en un gran negocio.
Las empresas no sólo tienen que preguntarse si tienen los permisos necesarios para reproducir sus selecciones musicales, sino que también existe la duda sobre cuán justas y transparentes son las recaudaciones y los pagos de ingresos.
La carta presentada por los legisladores de la Cámara a la USCO explicó que el uso de datos disponibles públicamente para determinar cuán eficientemente las PRO están compartiendo los ingresos generales por licencias es un desafío.
Esto incluía "el grado en que las editoriales más pequeñas, los artistas con menos exposición y el trabajo independiente están recibiendo una compensación justa en comparación con las grandes discográficas y los artistas más populares", continuaba la carta.
Mantener partes de sus finanzas en secreto "por razones competitivas", como lo expresó la USCO, parece ser parte del problema para las PRO, que son entidades con fines de lucro.
La transición a una empresa con fines de lucro por parte de BMI es ilustrativa de esto. "Por primera vez en la historia", el informe financiero de BMI del año anterior "apenas contiene información financiera", según el informe de Billboard de 2023, que siguió al cambio de BMI.
Asociaciones comerciales notables han expresado esta misma preocupación. El presidente y director ejecutivo de la Asociación Nacional de Editores de Música (NMPA), David Israelite, declaró el año pasado que BMI "no nos proporcionó esa información", a diferencia de la organización sin fines de lucro ASCAP, que "le brinda una visión bastante detallada de lo que cuesta" administrar las regalías.
Las presentaciones por escrito sobre las PRO deben ser recibidas por la USCO a más tardar el 11 de abril de 2025. Hasta el 27 de mayo de 2025, se aceptarán amablemente las respuestas por escrito a las contribuciones.
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