Después de trabajar con Charlotte Adigéry en 2022, el productor nacido en Bélgica analiza sus raíces de Hong Kong en un álbum de pop sintetizado de líneas limpias y canciones de club energizantes.
El álbum Topical Dancer, lanzado en 2022, fue producido por Bolis Pupul y contó con la colaboradora habitual Charlotte Adigéry. Miró el racismo y el sexismo convirtiéndolos en ingenioso electro pop. El productor belga se vuelve más personal en su primer disco como solista. En 2008, la madre de Pupul, Yu Wei Wun, murió repentinamente. Ese evento cambió su vida para siempre. Pero dice que no lo entendió del todo hasta casi diez años después, cuando fue a Hong Kong por primera vez para visitar a su madre. Sintió una conexión con sus raíces allí, el tipo de conexión que las personas que se han mudado de su tierra natal a menudo sienten cuando regresan. Formó un vínculo elemental con sus raíces sin un antepasado que lo ayudara. Carta a Yu es una oda cambiante tanto a su madre como a Hong Kong que se basa en el evento que cambió su vida. Salta entre canciones de club con dientes de sierra y bajadas más lentas. La música de Pupul es a la vez reflexiva y alegre, y su ritmo es como descubrir cómo moverse en una gran ciudad llena de gente.
Pupul grababa todos los días mientras estaba en Hong Kong, incluso si se trataba de breves fragmentos de sonido encontrado o de ir a lugares famosos como la concurrida Ma Tau Wai Road o viajar en metro. Las grabaciones le dan a Letter to Yu una clara sensación de lugar, como cómo se puede escuchar el ruido de una estación de tren de fondo en "Completely Half". Sobre una tensa melodía de sintetizador, Pupul lucha con la barrera del idioma que lo hace sentir aún más dividido: "Me tratan como si fuera de aquí/Me siento avergonzado", canta con voz temblorosa. "Me gustaría hablar su idioma/para poder encajar fácilmente". Estas son algunas de las mejores canciones de Letter to Yu. Por ejemplo, Pupul baja el tono de su voz mientras lee una carta a su madre en la canción principal del álbum, que es de mal humor e hipnótica. "Finalmente estoy aquí/Aquí es donde naciste hace 59 años", dice mientras suenan campanadas a su alrededor. "¿Por qué tomó tanto tiempo?"
Las producciones de Pupul tienen momentos tranquilos y grandes números que llenan el escenario. Las canciones más energizantes de Letter to Yu suenan como su producción flexible en Topical Dancer, pero son mucho más intensas: el pisotón marcial de "Doctor Says" se convierte en un sintetizador irregular, y "Kowloon" es un loco delirio francés donde Las teclas apagadas se mezclan con un ritmo de tambor pausado. Es una versión nueva y emocionante del electro pop, en la que cada cambio de ritmo sorprendente corta la canción en nuevas formas. En la inestable y destacada "Spicy Crab", Pupul realmente acelera las cosas. Los sonidos ásperos llaman la atención sobre una loca espiral de riffs electrónicos, y el pico caleidoscópico de la canción es una de sus mejores partes.
Incluso con todos sus giros de pisadas y golpes de cabeza, el disco a menudo vuelve a su núcleo emocional. La canción "Mau Tau Wai Road" está cantada por la hermana de Pupul, Salah, lo que hace que el proyecto se sienta aún más personal. Mientras suenan campanas y un ritmo de medio tiempo, canta sobre cómo caminar por la calle en el título les ayuda a conectarse con su madre: Ella dice: "No sé lo que busco/un suave abrazo/el sonido de la ciudad/el color del mar." Con cada verso, su voz se vuelve más anhelante. Cuando Pupul canta sobre aceptar que la vida es corta en "Cosmic Rendez-vous", los delicados arpegios del piano y la línea de bajo lateral resaltan aún más el sentimiento de pérdida. Canta en holandés: "Podrás contribuir al conjunto creativo del universo". La idea lo hace sonar bien. "Después de que dejes este mundo, algo permanente quedará."
Mientras Pupul escribe Carta a Yu, su viaje a través del dolor se extiende hacia afuera. Es a la vez una aceptación de su pérdida y una declaración de su optimismo inquebrantable. El álbum también muestra que tiene un estilo único como productor experto y músico único. Utilizando una rica paleta de synth pop clásico y música electrónica experimental, Pupul le da personalidad y alma a sus canciones. Lo hace desenterrando verdades difíciles sobre su relación con su pasado y encontrando alivio en la pista de baile.
