La demanda de $3.4M de SoundExchange contra Sonos queda en pausa: ¿Está en riesgo el cobro de regalías musicales?
Un tribunal federal en Estados Unidos ha paralizado temporalmente la demanda judicial en la que SoundExchange exige más de 3.4 millones de dólares a Sonos por concepto de regalías no pagadas e intereses acumulados. El juez Hernán D. Vera, de la Corte de Distrito de EE. UU. para el Distrito Central de California, ordenó el retiro del caso de la lista activa del tribunal el 16 de octubre de 2026.
Esta decisión suspende todas las fechas programadas y exige que ambas partes informen sobre el estado del proceso cada 90 días. La pausa se mantendrá hasta que una corte federal de apelaciones resuelva un litigio paralelo que cuestiona la facultad legal misma de SoundExchange para entablar demandas en representación de los artistas.
El origen del conflicto: Sonos Radio, Napster y los impagos
El litigio comenzó en junio de 2025, cuando SoundExchange demandó conjuntamente a Sonos y a Napster (cuya razón social es Rhapsody International). La disputa gira en torno a Sonos Radio, un servicio de streaming lanzado en abril de 2020 para dispositivos Sonos que opera bajo la licencia estatutaria prevista en la ley de derechos de autor de EE. UU. Esta licencia permite transmitir grabaciones comerciales sin negociar acuerdos individuales con los sellos discográficos, a cambio de pagar tarifas fijadas por la Junta de Regalías de Derechos de Autor (Copyright Royalty Board), las cuales SoundExchange recauda y distribuye a artistas y sellos.
De acuerdo con la demanda, Napster administraba la plataforma y realizaba los pagos en nombre de Sonos. Sin embargo, los reportes y pagos se detuvieron en mayo de 2022, coincidiendo con la adquisición de Napster por parte de las firmas de capital de riesgo Hivemind y Algorand. La compra provocó un colapso operativo en la presentación de informes.
Ante esta situación:
- Sonos finalizó su alianza con Napster en abril de 2023 y trasladó la infraestructura del servicio a Deezer.
- Napster no respondió a la demanda, por lo que el secretario del tribunal la declaró formalmente en rebeldía en agosto de 2025.
- SoundExchange reclama un total de USD $3,423,844.41, monto que abarca regalías no pagadas de octubre de 2022 a abril de 2023, cargos por mora acumulados desde mayo de 2022, intereses y costos de auditoría.
SoundExchange sostiene que Sonos, como propietaria de Sonos Radio, es responsable solidaria junto con Napster de garantizar el cumplimiento de la licencia estatutaria y el pago de derechos.
El precedente de SiriusXM: El nudo legal del caso
La razón por la cual el juez Vera congeló el proceso radica en una disputa previa entre SoundExchange y SiriusXM. En agosto de 2023, SoundExchange demandó a SiriusXM por presuntos impagos de regalías que actualmente superan los 400 millones de dólares. Sin embargo, en agosto de 2025, la jueza Naomi Reice Buchwald, del Distrito Sur de Nueva York, desestimó la demanda al dictaminar que la ley que designa a SoundExchange como recaudadora no le otorga el derecho explícito de entablar demandas judiciales.
SoundExchange apeló dicho fallo ante la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito. Al considerar que la decisión de Nueva York sienta un precedente sobre la capacidad procesal de SoundExchange, el juez Vera congeló el caso de Sonos en diciembre de 2025 a la espera del fallo de apelación.
Impacto e implicaciones para la industria de la música
La resolución de la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito podría cambiar las reglas del juego para la gestión de derechos digitales en Estados Unidos:
- Recaudación centralizada en riesgo: SoundExchange distribuye cerca de 1,000 millones de dólares al año recopilados de aproximadamente 3,600 licencias. Si el tribunal confirma que la organización no puede demandar a los morosos, SoundExchange perdería su principal herramienta de ejecución.
- Carga individual para los creadores: De confirmarse el fallo en contra de SoundExchange, los reclamos contra Sonos se descartarían y los propios artistas y sellos discográficos tendrían que demandar de forma individual a cada plataforma que no pague regalías.
- Reactivación del reclamo: Si SoundExchange gana la apelación, la demanda por $3.4 millones contra Sonos se reactivará de inmediato en el tribunal de California.
Actualmente, el sector se mantiene atento a la decisión final del Segundo Circuito tras los argumentos orales presentados en septiembre de 2025.
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