La nueva categoría de los Grammy para la música africana ignora a casi toda África

 Los premios Grammy 2024 tendrán una nueva categoría: "mejor interpretación musical africana".

Cuando se introdujo la categoría el año pasado, el director ejecutivo de los Grammy, Harvey Mason Jr., indicó que será "capaz de reconocer y apreciar una gama más amplia de artistas" que las dos categorías globales existentes de los Grammy, donde los artistas africanos históricamente han tenido las mejores posibilidades de ser nominado.

Las nominaciones reales provienen de sólo dos países: Nigeria (Burna Boy, Davido, Ayra Starr y Asake & Olamide) y Sudáfrica (Tyla y el productor Musa Keys, que aparece en la canción de Davido).

La Academia incluso había destacado específicamente algunos de los géneros que esperaban incluir en la categoría, como la chimurenga (música tradicional de piano de pulgar de Zimbabwe tocada con instrumentos eléctricos) y el jazz etíope.

Sin embargo, sólo estuvieron representados los dos estilos pop africanos más populares: Afrobeats y Amapiano, y una canción nominada incluso se llamó "Amapiano", un tipo de música house sudafricana cuyo nombre se traduce aproximadamente como "los pianos".

A pesar de que se estima que hay 2.000 "lenguas vivas" en África, las letras de las siete canciones nominadas están completamente en inglés o contienen una cantidad sustancial de términos en inglés. Los nominados comparten características adicionales. Todos viven en ciudades y provienen de Nigeria, la mayor economía de África, o de Sudáfrica, la tercera economía más grande del continente. Históricamente, estos dos países han combinado aproximadamente el 20% de todas las nominaciones al Grammy en categorías mundiales.

Fenómeno Burna Boy

En cuanto al propósito de la categoría de reconocer a los músicos en esta nueva categoría que de otro modo no recibirían el reconocimiento Grammy, Burna Boy está nominado en dos categorías globales de los Grammy este año, así como en una cuarta por "rap melódico".

Y es una auténtica superestrella internacional. Burna Boy, cuyo abuelo anteriormente representó al gran músico nigeriano Fela Kuti, trabaja para Atlantic/Warner Music, uno de los sellos discográficos más importantes del mundo. En junio, se convirtió en el primer artista africano en agotar las entradas de una sede del Reino Unido, la sede olímpica de Londres con capacidad para 80.000 personas

"El éxito comercial de Burna Boy eclipsa el de cualquiera de sus predecesores africanos en los Grammy", dice Banning Eyre, productor principal del programa de radio y revista Afropop Worldwide, ganador del premio Peabody. "Esto plantea la pregunta de qué se recompensa exactamente: ¿la excelencia artística o el éxito en el mercado?".

Por supuesto, esta es una pregunta que se hace en muchas categorías de los Grammy, donde algunos artistas son nominados nuevamente en sus disciplinas particulares: clásica, jazz, rock, hip-hop, reggae y pop. Continuamente contactamos a la Academia de la Grabación para hacer comentarios, pero no respondieron.

Sonidos musicales de toda África

Para esta historia, entrevisté a varios artistas africanos. Muchos de ellos proceden de las tres cuartas partes de los países africanos que nunca han recibido una sola nominación para sus músicos. En aras de la honestidad, mencionaré que soy un productor de música de África y otras secciones del Sur Global ganador de un Grammy. Sin embargo, no me referiré ni citaré a ninguno de los músicos que he grabado.

Aziza Brahim, de 46 años, una respetada cantante de "blues del desierto" del pueblo saharaui desplazado del territorio en disputa del Sáhara Occidental, dice: "Estos dos países, Nigeria y Sudáfrica, no son los únicos en la música africana. África es rica en civilizaciones , idiomas y música. Ni siquiera estoy familiarizado con Burna Boy. Nunca lo he escuchado".

"Siento que hay cierta pereza con los Grammy Mundiales", dice Emel Mathlouthi, de 40 años, una cantante tunecina que saltó a la fama con su canción protesta "Kelmti Horra" ("Mi palabra es libre"), que se convirtió en himno durante la ceremonia árabe. Primavera. "Una vez que los votantes de los Grammy descubren a un artista que trabaja para ellos en la categoría global, esa persona aparecerá repetidamente. No se hace mucho esfuerzo para representar verdaderamente a poblaciones variadas alrededor del mundo.

Los hechos la respaldan. Ladysmith Black Mambazo, por ejemplo, tiene cinco premios Grammy y ha sido nominada 17 veces. Angelique Kidjo de Benin ganó cinco premios Grammy Mundiales y fue nominada 14 veces más. Burna Boy ya ha recibido diez nominaciones y un triunfo en los últimos cuatro años.

Desde 2008, sólo tres nuevos países africanos han recibido nominaciones al Grammy: Ghana, Malawi y Níger.

"El premio es simplemente la visión de Occidente de lo que debería ser la música mundial", dijo Mathlouthi.

La música del norte de África, de donde es originario Mathlouthi, siempre ha estado excluida de las categorías mundiales de los Grammy. Las únicas excepciones incluyen una nominación en 1996 compartida por The Splendid Master Gnawa Musicians de Marruecos y un colaborador de los Estados Unidos, y la Orquesta Fathy Salama de Egipto ganó un Grammy por "Música del Mundo Contemporáneo" en 2005 por acompañar a la superestrella de Senegal Youssou N'Dour en su álbum exitoso.

"La música africana tiene múltiples estilos. Diferentes países contribuyen de diferentes maneras. Emanyeo "Jagari" Chanda, de 72 años, de Zambia, cree que los votantes de los Grammy deben ampliar sus horizontes y escuchar más. La música de su conjunto W.I.T.C.H. ha sido descrita por The New York Times como "funk psicodélico con influencias africanas". El año pasado lanzaron Zango, un álbum de regreso que abordaba temas como el antisemitismo y la homofobia. En palabras de Pitchfork, "los pioneros de Zamrock demuestran que su estilo maleable y que abarca varios géneros todavía suena como el futuro". ".

"Estos premios parecen confundir el éxito comercial con la excelencia artística y la modernidad", dice Uakatetua, cantante namibio de 26 años, que vive en una remota aldea a 14 horas de la capital, Windhoek. ("Pistola de ganado" se refiere al instrumento de trompeta local que toca).

"La gente nos considera 'tradicionales' porque jugamos sin electricidad", continúa comentando Uakatetua. "Pero considero que nuestra música es mucho más progresiva que la que toca la mayoría de la gente de las ciudades".

Mulatu Astatke, de 80 años, es ampliamente considerado como el padre del género Ethio-jazz y un gran artista en África. Continúa diciendo: "Siento que el perfil del Ethio-jazz y la música africana diversa en todo el mundo es ahora tal que merece un reconocimiento internacional que no recibe en premios importantes como los Grammy". Etiopía, el segundo país africano más poblado después de Nigeria, nunca ha tenido un solo artista nominado.

La rapera MC Yallah, de 40 años, nacida en Kenia y de "alta velocidad", dice: "Creo que África tiene un gran talento que está siendo ignorado y no recibe el reconocimiento que merece".

Volver a Chico Burna.

No hay duda del atractivo de Burna Boy, tanto a nivel nacional como internacional.

"Burna Boy es realmente asombroso", dice Trustworth Samende, de 36 años, músico zimbabuense y miembro de la autoproclamada banda de guitarras Mokoomba, "el futuro de los sonidos afro". "Pero él representa una parte de África, Occidente, no el todo".

Y el 4 de febrero, el cuatro veces nominado de este año, Burna Boy, llegará a más oyentes en minutos de lo que estos artistas nunca nominados podrían imaginar. Se convertirá en el primer cantante africano en actuar en vivo en una transmisión de los Grammy.

Ian Brennan es un productor musical ganador de un Grammy que ha grabado más de 40 álbumes para artistas internacionales de África, Asia, Europa, Norteamérica y Sudamérica. Su último libro, Missing Music: Voices from Where the Dirt Road Ends, se publicará en marzo.

original publicado en: npr

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