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Rachel Gagliardi de Slutever produce grandes y brillantes estribillos de power-pop para un álbum sobre cómo salir de tu propia cabeza y mantenerte joven de corazón.
Rachel Gagliardi tuvo un movimiento interno en 2013. Si bien la baterista y guitarrista de Slutever seguía comprometida con la filosofía de su banda bratpunk de "primero los amigos, luego la banda", anhelaba el autodescubrimiento artístico. Gagliardi llegó a un acuerdo con Michelle Zauner, que entonces actuaba en Little Big League, para hacer proyectos en solitario de una canción al día y publicarlos en una cuenta conjunta de Tumblr junto con gifs de mujeres constreñidas de la televisión desahogándose: Marceline, Betty Draper y Luna Chibi. La incursión de Zauner en el rock independiente resultó en Japanese Breakfast, mientras que las melodías power-pop de Gagliardi produjeron Pouty. Mientras la nueva banda de Zauner despegaba, Gagliardi mantuvo la suya cerca de su pecho, dejando a Slutever para formar el grupo de grunge-pop Upset con miembros de Hole y Vivian Girls.
El álbum de estudio debut de Pouty finalmente llegó, una década después de su lanzamiento. Gagliardi debutó como Pouty con los EP Take Me to Honey Island (2016) y Saint Mary of the Moods (2017), que abarcan melodías pop expansivas y difusas con un toque áspero que recuerda a los primeros Best Coast. En Forgot About Me, está enfocada en el pop-rock brillante, apoyándose en una gran producción y ganchos más grandes con la seguridad de alguien que se ha probado suficientes jeans para comprar sin tener que ir al probador. Gagliardi ahora dirige a colaboradores de toda la vida como el guitarrista Evan Bernard, el bajista Cat Park y el baterista Jarret Nathan, en lugar de tocar todos los instrumentos ella misma como lo hacía en el pasado. La mecha de las iniciativas solitarias es la determinación (demostrar que tus ideas son valiosas, descubrir aspectos ocultos de ti mismo) que Gagliardi observa con gusto arder. "La negación es una droga pesada", canta, como si le hablara a su yo más joven y con bandas.
Gran parte de Forgot About Me trata sobre la estética de las adolescentes, y no solo porque Gagliardi usa cintas en el cabello y amuletos en sus joyas. Canta sobre clichés astrológicos, amores obsesivos y llantos en los cafés. Su dulce voz es indulgente, pero rápidamente la sumerge en el ruido-pop de absenta de canciones como "Kill a Feeling". Incluso sus frases ingeniosas podrían haber sido patrocinadas por bolígrafos de gel: "La vida no es forma de tratar a los vivos", "Te advierto ahora mismo que a veces estoy loca". El tema que abre el álbum, "Salty", es una mezcla de poderosos acordes, golpes de platillos y Wurlitzer, con un estribillo brillantemente pegadizo. "Apuesto a que casi te olvidas de mí", canta Gagliardi, y añade con una sonrisa: "No me avergüenzo".
Gagliardi tiene ahora 34 años, pero Pouty entiende que la imagen de adolescente del rock no tiene una fecha clara de finalización. Olivia Rodrigo tenía 18 años cuando se cubrió la cara con pegatinas de mariposas, Slutever tenía 23 cuando dibujaron en un bloc de composición y Courtney Love tenía 30 cuando inmortalizó la imagen de la reina de belleza llorando. Ya sea que esté deambulando por los pasillos de Rookie o acunando a su pequeña hija en un video musical de Pouty, Gagliardi es una fuente confiable ya que sus temas son atemporales. Más que una tendencia de moda, la estética femenina adolescente enfatiza explorar la creatividad, soñar libremente y afirmar la propia independencia. Se trata de intercambiar pulseras de la amistad en los estadios de fútbol, sin importar edad o sexo. Es, como sugiere Pouty en "The Big Stage", permanecer joven de corazón, incluso cuando tu bebé es una vara de medir viviente para tu propia edad: "Ahora me estoy permitiendo soñar/¿Qué pasaría si dejaras de pararte en tu propia edad? ¿forma?"
Gagliardi, a pesar de lo cómoda que se siente con el lenguaje de la autoexpresión adolescente, utiliza a Pouty para desafiar aún los prejuicios sobre la edad. Su enfoque no muestra un desarrollo detenido ni una inmadurez prolongada. Con penetrantes melodías de power-pop y una producción brillante, Forgot About Me traza una línea entre Pouty y ese perro, incluso intentando usar los colmillos de rock alternativo del tema Yellowjackets de Anna Waronker en sus canciones más scuzzi. "Tu apariencia me hace sentir mal/Porque me doy cuenta de que yo también estoy envejeciendo", canta Gagliardi con contrabajo en el cierre del álbum "Underwear". El ambiente relajado enfatiza que esto no es una acusación, sino simplemente un hecho.