Las intenciones de la BBC de introducir cuatro nuevas estaciones de radio han sido criticadas por la industria de la radio comercial, que afirma que el nuevo género propuesto y los servicios específicos de la década copian esencialmente lo que ya hacen las estaciones comerciales. Radiocentre, una asociación comercial, cree que OfCom debería impedir esta medida.
Las intenciones de la BBC de lanzar cuatro nuevas estaciones de radio digitales centradas en géneros o décadas específicas han provocado críticas del sector de la radio comercial del Reino Unido. Según la asociación comercial Radiocentre, las nuevas estaciones propuestas simplemente duplican lo que las estaciones de radio comerciales ya están haciendo, y la BBC simplemente está "intentando competir directamente con las estaciones de radio comerciales, interfiriendo con el mercado y sin proporcionar un valor público distintivo".
Además, afirma que OfCom, el regulador de los medios, "debería rechazar estas intervenciones de mercado propuestas que simplemente ofrecerían servicios duplicados y no cumplirían con las obligaciones de la BBC, al mismo tiempo que perjudicarían la innovación comercial".
La última vez que la BBC lanzó una estación derivada del género, Radiocentre demandó a Ofcom por no detenerla. Queda por ver cómo respondería el regulador esta vez.
Ayer, la BBC reveló planes para lanzar cuatro nuevas estaciones de radio en la red digital DAB+ y en su aplicación BBC Sounds, cada una de las cuales es un derivado de una de sus marcas de radio existentes. Los nuevos servicios, según la emisora, "se basarían en el compromiso de la BBC con la nueva música y los artistas británicos" y los prometedores "profundizarían en géneros y períodos musicales específicos con contexto, curación y narración realizados en un como sólo la BBC puede hacerlo".
Habrá un nuevo spin-off de Radio 1 que se concentrará en la música de las décadas de 2000 y 2010; un spin-off de Radio 2 que reproduce música convencional de las décadas de 1950, 1960 y 1970; y un spin-off de Radio 3 que brindará una "experiencia de música clásica que ayuda a los oyentes a relajarse, desestresarse y escapar de las presiones de la vida diaria". La estación Radio 1 Dance existente, que actualmente está disponible exclusivamente a través de BBC Sounds, también se ampliará y se ofrecerá en DAB+.
Las nuevas estaciones combinarán programas recién encargados con programas relacionados que actualmente están disponibles exclusivamente bajo demanda a través de BBC Sounds, así como material de los archivos de la BBC. Son, en palabras de la BBC, "una forma rentable de llegar a audiencias en DAB+ donde la escucha crece a medida que la gente abandona la FM".
"Los planes se han desarrollado para garantizar que la BBC sirva a todas sus audiencias y responda mejor a las expectativas de los oyentes", según el comunicado. "Darán más opciones, especialmente a aquellos que actualmente no reciben servicios de la BBC y por quienes OfCom ha desafiado a la BBC a hacer más".
Sin embargo, según Radiocentre, los consumidores a los que se dirigen estos nuevos servicios ya cuentan con un servicio adecuado de estaciones de radio comerciales, muchas de las cuales han lanzado recientemente programas derivados de géneros o décadas específicas. Algunas empresas de radio comerciales también están empleando empresas derivadas para crear ofertas de suscripción dentro de sus aplicaciones, en un esfuerzo por diversificar sus fuentes de ingresos más allá de la publicidad FM y DAB.
Según los grupos comerciales, los ejecutivos de la BBC "no parecen reconocer que esto no es lo que se supone que debe hacer la BBC, con financiación de los contribuyentes". Deben ofrecer servicios que sean realmente adicionales, diferentes e incrementales a los que ofrecen los operadores comerciales, en lugar de duplicarlos".
Radiocentre también criticó el lanzamiento de Radio 1 Dance en BBC Sounds en 2020, y sus partidarios en el Parlamento, incluido el diputado Andy Carter, cuestionaron si OfCom estaba examinando adecuadamente la evolución de la aplicación de audio de la BBC y cómo competía con la radio comercial y los servicios de streaming.
Esas críticas dieron lugar a acciones legales, y Radiocentre alegó ante el tribunal que OfCom no siguió los procedimientos requeridos mientras evaluaba los preparativos para iniciar el servicio de música dance.
En última instancia, todo se redujo a si el debut de Radio 1 Dance representaba un "cambio material" en la producción de la BBC. Ofcom dictaminó que no era así y, por lo tanto, no se requería una "prueba de interés público" exhaustiva para autorizar el nuevo servicio. Finalmente, un juez determinó que OfCom había aplicado correctamente las reglas.
Esta vez será necesaria una prueba de interés público porque son nuevos servicios DAB+. Radiocenter supervisará activamente el proceso por el que está pasando OfCom y aumentará la presión sobre el regulador para que detenga el plan.