El fallido proyecto de alunizaje llegará a su fin mañana por la tarde cuando el módulo de aterrizaje lunar de Astrobotic vuelva a entrar en la atmósfera de la Tierra sobre una sección distante del Océano Pacífico Sur.
Se prevé que el módulo de aterrizaje lunar Peregrine regrese aproximadamente a las 4 p.m. EST sobre una región despoblada del océano cerca de Fiji, según las coordenadas proporcionadas por Astrobotic el miércoles. La nave espacial no sobrevivirá al reingreso. La corporación declaró que había estado colaborando con la NASA para monitorear el curso de reentrada de Peregrine y garantizar que fuera seguro y predecible.
Astrobotic, con sede en Pittsburgh, ha estado proporcionando actualizaciones periódicas sobre el módulo de aterrizaje lunar Peregrine, que se lanzó en el Vulcan Centaur de United Launch Alliance el 8 de enero. Si bien el lanzamiento se desarrolló sin problemas, Astrobotic descubrió un problema con la nave espacial apenas unas horas después de su puesta en órbita.
La anomalía fue causada por una fuga continua de propulsor que impidió que Peregrine dirigiera sus paneles solares hacia el sol. Si bien los ingenieros de Astrobotic lograron reorientar las matrices, la empresa declaró más tarde que la causa principal del problema probablemente era una fuga grave de propulsor en el sistema de propulsión. Lo más probable es que esto se debiera a que una válvula del sistema de presión no se cerró.
La empresa anunció al día siguiente que "no había posibilidades de un aterrizaje suave en la Luna" debido a la fuga.
Astrobotic ha ampliado la duración de la misión mucho más allá de lo previsto inicialmente: el mismo día que la corporación reconoció que un alunizaje ya no era una opción, proyectó que a la nave sólo le quedaban 40 horas de propulsor. Sin embargo, cuando vuelva a entrar en la atmósfera mañana, Peregrine habrá estado en el espacio durante más de diez días.
Debido a la fuga de propulsor, Astrobotic declaró que ha creado una técnica de dos pasos para guiar la nave espacial a la trayectoria estimada para el reingreso. La empresa encendió primero los cinco motores principales en pulsos extremadamente breves ya que la fuga impidió una combustión más prolongada. Peregrine llevó a cabo 23 quemaduras menores en el motor principal en total.
Luego, la corporación cambió la "actitud" u orientación de la nave espacial, de modo que el propulsor que se escapaba dirigió a Peregrine hacia el Océano Pacífico Sur.
"Los procedimientos que ejecutó el equipo fueron para minimizar el riesgo de que los escombros lleguen a tierra", afirmó Astrobotic en un comunicado el miércoles. "Astrobotic continúa trabajando estrechamente con la NASA y otras autoridades gubernamentales relevantes para mantener a todos informados y solicitar comentarios según corresponda".
A pesar de no cumplir el objetivo de la misión, Astrobotic afirmó que pudo recopilar datos importantes de muchas de las cargas útiles a bordo. Una parte de esos paquetes eran equipos científicos y otras investigaciones de la NASA, que apoyó la misión con un contrato de 79,5 millones de dólares otorgado a Astrobotic en 2019.
este post originalmente es de techcrunch