Dylan y el guitarrista siguieron siendo amigos cercanos durante muchos años después de que el guitarrista se convirtiera en una parte integral de su estilo innovador a finales de los 60.
En una breve declaración pública, Bob Dylan ha lamentado la muerte de su amigo y compañero músico Robbie Robertson, quien falleció el miércoles a la edad de 80 años. No puedo creer esto. Conocemos a Robbie desde siempre. El mundo está menos lleno con su muerte”, dijo.
Después de una conexión hecha por un amigo en común, Robertson y Dylan comenzaron a trabajar juntos en 1965. No pasó mucho tiempo antes de que Dylan reclutara a Robertson y al resto de los Hawks (Levon Helm, Richard Manuel, Rick Danko y Garth Hudson) como respaldo. banda; fueron fundamentales en su búsqueda para reinventar su sonido.
En 1966, Dylan se mudó a Woodstock, Nueva York, inspirando a la banda a hacer lo mismo y marcando el comienzo de un período altamente productivo para ambos grupos. Dylan ocasionalmente se unía a la banda mientras grababan lo que se convertiría en Music From Big Pink de 1968, tocando y hablando sobre composición. En 1975, un álbum recopilatorio llamado The Basement Tapes presentó algunas de estas grabaciones.
Robertson y compañía se separaron para centrarse en su trabajo como The Band tras el éxito económico de Music From Big Pink, aunque se mantuvieron cerca de la órbita de Dylan. Anteriormente lo habían respaldado en Planet Waves de 1974, y él les agradeció apareciendo con ellos en su concierto de despedida en 1976, interpretando "Forever Young", "I Shall Be Released" y otras canciones.
Después de que la banda se separó, Dylan y Robertson siguieron siendo amigos cercanos durante décadas. En 2020, mientras trabajaba en la partitura de The Irishman de Martin Scorsese y otros proyectos, Robertson le reveló a Rolling Stone que había dejado pasar la oportunidad de colaborar con Bob Dylan en Rough and Rowdy Ways. "Dije: 'En este momento, estoy en medio de esto', y creo que sintió que estaba cocinado y necesitaba sacarlo del horno", explicó Robertson.