La contaminación por humo de incendios es un problema creciente en los EE. UU., y algunas redes en ese momento lo estaban minimizando.
Una nueva investigación muestra que los estadounidenses inhalan más humo de incendios forestales que diez años antes. Las peores ubicaciones tenían más personas de color, inmigrantes, menor nivel educativo y viviendas abarrotadas.
En resumen, el humo de los incendios forestales en los EE. UU. está dañando principalmente a las poblaciones empobrecidas. El humo de los incendios forestales rompió los récords de contaminación del aire en EE. UU. la semana pasada.
Según una revisión publicada esta semana en el American Journal of General Wellbeing, más del 87 % de los estadounidenses vieron más humo de incendios fuera de control entre 2011 y 2021. Cuando se examinan de cerca, las cifras de cinco años son asombrosas. Entre 2017 y 2021, los estadounidenses estuvieron expuestos a un 355 % más de humo de incendios forestales.
Aunque generalizado, algunas reuniones se vieron notablemente afectadas. Las comunidades con más personas de raza y bajo dominio del inglés tenían un 449 por ciento más de personas expuestas a las columnas de humo más fuertes. Los grupos vulnerables de raza, idioma, educación y vivienda estuvieron 358 por ciento más expuestos.
Los datos satelitales sobre las columnas de humo se fusionaron con los datos del censo sobre la densidad de población y las características socioeconómicas de las comunidades expuestas. Su estudio determina los "días-persona" de fumar. Depende de la cantidad de individuos en una región y cuánto tiempo estuvieron expuestos al humo de los incendios forestales.
El informe no investiga las disparidades. Sin embargo, los grupos marginados a menudo viven en lugares donde las temperaturas y el nivel del mar están aumentando al máximo.
La autora del artículo, Kathryn Conlon, profesora asistente de la Universidad de California, Davis, dice: "Esas son poblaciones a las que realmente queremos prestar más atención cuando pensamos en los impactos climáticos, porque tienden a ser las primeras línea de exposición y por lo general obtienen los peores impactos".
El clima más cálido y seco causado por el cambio climático también provoca devastadores incendios forestales. El año pasado, los incendios en EE. UU. quemaron 7,6 millones de acres, en comparación con los 3,3 millones de la década de 1990. Esta semana, el humo de los incendios canadienses contaminó el aire en los EE. UU.
Las comunidades con más humo pueden tener más problemas para evitarlo. Las familias de bajos ingresos no tienen purificadores de aire. Las advertencias sobre la calidad del aire no siempre se traducen a los idiomas locales, por lo que las autoridades deben proporcionar información en otros idiomas.
Conlon dijo que "realmente debemos considerar quién recibe la peor parte [del humo de los incendios forestales] y qué tiene sentido realmente para llegar a esas poblaciones para que podamos protegerlas adecuadamente".
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