Los científicos encuentran un extraño objeto anillado muy, muy lejos en nuestro sistema solar

 Lejos de Plutón, todo sigue en el aire.

Un anillo es un fenómeno raro y extraordinario entre los planetas. Recientemente, los astrónomos han descubierto que un mundo distante, incluso más lejano que Plutón, está rodeado de peculiares anillos.

Un equipo de investigadores ha revelado que el pequeño y gélido planeta(Se abre en una nueva pestaña) Quaoar, un cuerpo esférico que no coincide con todas las definiciones de un planeta, tiene un conjunto de anillos que persisten a una distancia notablemente grande de Quaoar. . El hallazgo es sorprendente ya que los científicos no anticiparon que los anillos podrían sobrevivir mientras orbitan un cuerpo celeste a una distancia relativamente grande. (Los detalles acechan hacia el fondo de esta distancia.)

Los investigadores del cosmos se han preguntado cómo se construyen estos anillos para durar tanto tiempo.

Uno de los autores de la revisión, Vik Dhillon, investigador de la División de Ciencias de los Materiales y Cosmología de la Universidad de Sheffield, proporcionó una explicación: "Todos aprenden sobre los enormes anillos de Saturno cuando son niños, por lo que tal vez este nuevo estudio brinde más información sobre cómo se desarrollaron". El 8 de febrero, los científicos publicaron los resultados de su estudio en la revista Nature (Se abre en una pestaña nueva).

Los (quizás brillantes) anillos de Quaoar no han sido captados en una imagen inconfundible. Incluso con los telescopios más avanzados, estos objetos apenas son visibles (Se abre en otra pestaña). Quaoar es un pequeño planeta que se encuentra a unos 4 mil millones de millas de la Tierra y tiene un diámetro de solo alrededor de 690 millas.

Sin embargo, los astrofísicos con buen ojo descubrieron los anillos. Adjuntaron una cámara especializada (la HiPERCAM(Opens in a new tab)) al telescopio óptico más grande del mundo (un telescopio que ve luz detectable), el Gran Telescopio CANARIAS de 34 metros de diámetro en las Islas Canarias frente a la costa de España. La cámara a bordo de Quaoar era lo suficientemente sensible como para ver el diminuto planeta que obstruía la luz de una estrella distante mientras pasaba zumbando. Cuando Quaoar pasó por encima de la barrera de luz, los observadores vieron dos "zambullidas de luz", una antes y otra después. Tiene sentido que esto sea "demostrativo de una estructura de anillo que rodea a Quaoar", como declaró públicamente la Universidad de Sheffield.

Júpiter, Urano, Neptuno, en términos generales Saturno y otras dos cosas pequeñas denominadas Chariklo y Haumea son las únicas protestas del grupo planetario conocidas por los cosmólogos que tienen anillos conocidos. Además, Quaoar está en uso en este momento.

A diferencia de Quaoar, estos anillos están ubicados bastante cerca de su objeto principal. Para evitar que los anillos se fusionen y se conviertan en lunas a una distancia tan corta, los objetos vecinos ejercen fuertes fuerzas. Los investigadores habían asumido previamente que los anillos no podrían existir más allá de tres "radios planetarios", o la distancia promedio entre un objeto y el planeta que están girando. En este rango encontramos objetos como los magníficos anillos de Saturno. Sin embargo, los anillos de Quaoar son impactantes por su singularidad. En comparación con los anillos de Saturno, estos se encuentran mucho más alejados, a una distancia de más de siete radios planetarios.