Gastar millones en cabilderos y miles de millones en barreras protectoras. ¿Es suficiente quedarse en los Estados Unidos?
La seguridad de la información, las leyes antimonopolio y el control de Giant Tech sobre la sociedad son algunos de los temas sobre los que escribe Sara Morrison, periodista sénior de Vox.
El feed For You de TikTok es una demostración pública que ahora puede venir con una mayor sensación de muerte inminente. Alguien parece estar ocupándose de los lazos de la aplicación inmensamente popular con China después de mucha preocupación por la amenaza potencial para la seguridad pública que representan.
En los Estados Unidos, TikTok enfrenta la perspectiva muy real de ser regulado. Esto no sería solo una política formal contra la instalación de la aplicación en dispositivos propiedad de agencias federales o estatales. También puede ser más eficaz que el intento fallido de Trump de lanzar un boicot en 2020 debido a dificultades legales. Si el boicot contra TikTok tiene éxito, su empresa matriz china, ByteDance, no podrá mantener operaciones en Estados Unidos, lo que imposibilitará que Apple y Google continúen apoyando la aplicación TikTok en sus tiendas de aplicaciones. El uso de TikTok por parte del cliente no violaría ninguna ley. Se requeriría un esfuerzo mucho mayor para lograr el mismo resultado.
Países como China, que ha prohibido varias aplicaciones estadounidenses y sitios como Facebook, Instagram, YouTube y Twitter, parecen ser los que se sienten más cómodos con este tipo de restricción de aplicaciones. Igualmente improbable es que el gobierno de los Estados Unidos realmente haga una mejora tan masiva. Probablemente haya escuchado que es posible, y ahora se pregunta si lo hará y cómo, o incluso si vale la pena preocuparse por él.
A pesar de que parece que todas las grandes empresas tecnológicas están sujetas a niveles de escrutinio sin precedentes, TikTok encuentra obstáculos que sus pares no encuentran. Dado el estado actual de las relaciones entre Estados Unidos y China, la popularidad de TikTok representa una amenaza para el dominio tecnológico de Estados Unidos, especialmente en el espacio en línea. El gobierno chino está utilizando la aplicación para espiar a los estadounidenses y enviar contenido dañino a las personas a través del poderoso pero confidencial cálculo de sugerencias For You de la aplicación, pero es mucho más probable que los funcionarios estadounidenses enfaticen el peligro evidente para la seguridad pública.
ByteDance ha pasado la mayor parte de los tres años negociando con el Consejo de Interés Desconocido en los EE. UU. (CFIUS), un grupo entre oficinas responsable de revisar las transacciones, incluidas aquellas que involucran reuniones desconocidas, en busca de posibles amenazas a la seguridad nacional. Para mantener TikTok operando en China con la mínima interferencia del gobierno, ByteDance espera llegar a un acuerdo. Contrariamente a lo que afirma ByteDance, no se ha llegado a un acuerdo final con CFIUS sobre el proyecto de concurrencia. Incluso después de que ByteDance admitiera a principios de 2022 que algunos de sus empleados habían accedido indebidamente a los datos de TikTok de residentes de EE. UU. como parte de una investigación sobre pagos a columnistas, el problema no cambió.
ByteDance está gastando una fortuna en convencer a los escépticos de que no está en deuda con el gobierno chino, que no compartiría datos confidenciales de clientes con el gobierno chino y que no afectará negativamente a los clientes estadounidenses. Se han gastado más de mil millones de dólares en "Emprender Texas", un esfuerzo por reconstruir el programa en servidores de EE. UU. para aislarlo lo más posible de ByteDance y China, al mismo tiempo que promueve ciertas capas de supervisión y transparencia gratuitas.
Después de ocultar y tratar de llegar a un acuerdo que CFIUS en realidad todavía no parece poder consentir formalmente, TikTok también se está volviendo más enérgico al presentar la defensa de Undertake Texas a legisladores, partidos públicos, académicos y medios de comunicación. Según el New York Times, TikTok actualmente está empleando un pequeño grupo para puestos de correspondencia y estrategia a nivel estatal y federal, y la compañía informó a los grupos de expertos a fines de enero.
Brooke Oberwetter de TikTok le dijo a Recode: "Estamos seguros de que el plan viable de CFIUS abordaría por completo las preocupaciones de seguridad pública de EE. UU.".
La capacidad de ByteDance para convencer a una población inflexiblemente hostil de que TikTok no es un problema de seguridad pública se probará en 2023 y, si falla, el destino de la aplicación se decidirá entonces.
TikTok está realmente entusiasmado con los cabilderos y Task Texas, y han gastado en consecuencia.
La popularidad de TikTok en los Estados Unidos no tiene comparación, y solo la presencia de la compañía en Washington, DC posiblemente crezca más rápido. En 2019, un año en el que TikTok llegó a un acuerdo con la FTC por un récord de $5,7 millones por violar las normas de privacidad de los niños y en el que los legisladores comenzaron a expresar su preocupación por los vínculos de ByteDance con China, la empresa gastó solo $270 000 en cabilderos. Trump envió una directiva a su gabinete en agosto del año siguiente, proclamando a TikTok como una amenaza para la seguridad pública y utilizando la Ley de Poderes Financieros de Crisis Global para venderlo a una empresa estadounidense o prohibirlo en un plazo de 45 días. Pero esto obviamente no sucedió, ya que el vicepresidente Joe Biden finalmente canceló la solicitud, que sin duda fue polémica de todos modos, y en su lugar la envió a CFIUS para que trabajara con ByteDance.
Mientras esto sucedía, TikTok intensificó sus esfuerzos de campaña. En 2020, ByteDance y TikTok gastaron un total combinado de $2,61 millones en cabilderos del gobierno, muchos de los cuales tenían vínculos con legisladores republicanos y demócratas en función de sus afiliaciones políticas o los votos de los candidatos (algunos eran administradores anteriores). Según los datos disponibles públicamente, dichos costos casi se duplicaron a $ 5,18 millones en 2021 y luego aumentaron a alrededor de $ 5,5 millones para 2022. TikTok pagó un alquiler histórico a fines de 2021 por su ubicación de DC más reconocible. Se le dio una historia adicional en abril de 2022. En octubre de ese año, contrató a Jamal Brown, entonces secretario de prensa de la misión oficial del vicepresidente Biden y luego secretario de prensa delegado del Pentágono, para dirigir sus correspondencias estratégicas.
Dan Auble, especialista sénior de Loosely holded pieces of information, que controla los gastos de los cabilderos, dijo: "Esta es, en cierto modo, la estructura de cómo se producen las campañas tecnológicas modernas". "Estas empresas surgen de la nada e inmediatamente comienzan a gastar grandes sumas de dinero. Eso también es algo que ByteDance definitivamente ha logrado".
ByteDance ha gastado mucho dinero en campañas políticas, mientras que algunos de sus aliados, incluidos Meta y Amazon, gastan aún más. Para ejecutar sus respectivas campañas en 2022, Meta gastó más de $19,15 millones y Amazon gastó más de $21,38 millones, respectivamente. No se puede negar que una mayor parte de los fondos de ByteDance se han asignado a Undertake Texas. Para asegurar a los censores que su aplicación está aislada de China y ByteDance, TikTok trabajó con una empresa de Texas llamada Prophet, que maneja datos para clientes de EE. UU., enruta el tráfico a través de su infraestructura en la nube y audita el código fuente de las herramientas de equilibrio de contenido y cálculo de sugerencias de TikTok. TikTok solo permitirá que los empleados principales accedan a todos los datos y funciones, y tanto Prophet como el gobierno de EE. UU. monitorearán el servicio.
Esto incorpora un nuevo departamento, Seguridad de la Información de EE. UU., que se estableció en julio. Las personas que estuvieron en la sesión de planificación de enero en Washington, DC, de TikTok que dio sentido a la unidad, afirman que USDS tendrá 2500 representantes, lo que supuestamente representa el 50 % de la fuerza laboral de TikTok en EE. UU. Es el hogar de las personas y las máquinas que reciben datos sobre los clientes de EE. UU. y regulan el contenido que se muestra a esos clientes. Para evitar que el gobierno chino pueda o se vea afectado negativamente por él, Estados Unidos requiere que todos los empleados de USDS cumplan con ciertos requisitos, como ser residente de EE. UU. o tener una tarjeta verde. Un equipo de alta gerencia, aprobado por CFIUS, supervisará el trabajo del USDS. Además, más allá de ese tiempo, la junta informará a CFIUS y no a TikTok o ByteDance.
Según Oberwetter, CFIUS está "analizando" este plan, y TikTok está de acuerdo en que es un "paquete extenso de medidas con capas de gobierno y supervisión libre para abordar las preocupaciones sobre la sugerencia de contenido de TikTok y el acceso a la información de los clientes de EE. UU., y para garantizar que la programación de TikTok funciona como se esperaba y está libre de pasajes secundarios que podrían usarse para controlar la plataforma".
Sobre el papel, parece que estas medidas harían lo necesario para satisfacer a CFIUS, que supuestamente estuvo bastante cerca de resolver el acuerdo hace un tiempo. El investigador principal del Centro Paul Tsai China de la Universidad de Yale, Samm Sacks, dijo que el plan parecía estar estructurado en no confiar en China o incluso en ByteDance, y construir una "serie de valores agresivos" en torno a esa premisa.
No puedes confiar en TikTok, pero hay una solución a los problemas que se han planteado, como dijo Sacks. Las llaves se entregan a una nueva persona en "[Proyecto Texas]". (Sacks podría haber abordado las nuevas pautas de TikTok, pero eligió hablar primero con Recode).
No importa cuándo o si CFIUS otorga la aprobación final del acuerdo, es inaceptable. TikTok pospuso un acuerdo para contratar especialistas que monitorearán sus operaciones e informarán al gobierno de los Estados Unidos. TikTok insiste en que el acuerdo satisfará los objetivos de CFIUS, pero no es una prueba concluyente de que se llegue a un acuerdo.
Aquellos que no creen en TikTok simplemente no lo entienden.
¿Dónde está atascado el gobierno central? Problemas con el gobierno en general. Si los administradores o los funcionarios de seguridad creen que la aplicación es una fachada de la Facción Socialista China, es posible que se resistan a usarla. Podemos entender por qué no hay confianza. TikTok ha sido acosado durante mucho tiempo por rumores de que no es tan independiente de ByteDance o China como afirma. Luego, a fines de diciembre, se supo que los empleados de ByteDance tenían acceso a los datos de los usuarios de TikTok y habían estado monitoreando a los escritores estadounidenses. Justo el tipo de cosa que incitaría a los administradores escépticos y funcionarios corporativos a defender su posición de que ByteDance yNo se puede confiar en Tik Tok
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