Un representante de Nike le dijo a Shams Charania de The Athletic que la marca ha disuelto oficialmente su relación con Kyrie Irving, un mes después de suspender su acuerdo con el armador de los Brooklyn Nets a raíz de la controversia.
Aproximadamente una hora después, Charania anunció que el armador de los Memphis Grizzlies, Ja Morant, estaría "en línea para ganar un nuevo calzado exclusivo en Nike en un futuro cercano", lo que lo convierte en el sucesor más probable de Irving.
A principios de noviembre, Irving usó Twitter para promocionar una película repleta de estereotipos antisemitas. Los Nets y Nike también lo suspendieron cuando inicialmente se negó a disculparse o criticar el contenido de la película. El fabricante de ropa también descartó el lanzamiento del próximo zapato de la marca Kyrie 8 de Irving de una de sus líneas de zapatillas más exitosas.
Cuando Nike rompió lazos con Irving el mes pasado, la compañía emitió un comunicado que decía: "En Nike, creemos que no hay lugar para el discurso de odio y rechazamos cualquier tipo de antisemitismo". Estamos profundamente molestos y perturbados por la situación y sus efectos en todos, y como resultado, hemos decidido suspender nuestra conexión con Kyrie Irving de manera inmediata y no lanzaremos el Kyrie 8.
Después de unos días, el cofundador de Nike, Phil Knight, confirmó a CNBC que la asociación de la compañía con Irving probablemente había llegado a su fin.
Dudo seriamente que volvamos allí”, comentó. Pero no puedo decirlo con absoluta certeza.
Knight dijo: "Kyrie cruzó la línea. Es así de simple. Hizo algunas cosas que simplemente no podemos cumplir y es por eso que disolvimos la relación. Y yo estaba bien con eso", en su entrevista con CNBC.
Irving ha sido representante de Nike desde que fue reclutado por primera vez en la NBA en 2011. Su primer calzado exclusivo debutó en 2014, y se dice que ganó al menos $ 11 millones de la compañía por año.
Antes de su reciente polémica, la relación de Irving con Nike era tensa. En julio de 2021, cuando las imágenes del Kyrie 8 se filtraron en línea, Irving les dijo a sus seguidores en Instagram que "no tenía nada que ver con el diseño o la comercialización del próximo #Kyrie8", calificó el calzado de "basura" e insinuó que "Nike planea liberarlo sin mi autorización".
Incluso antes del último escándalo de Irving, ESPN informó en mayo que era poco probable que se renovara el acuerdo de patrocinio porque expiraba al final de esta temporada.
Irving fue suspendido por los Nets por ocho juegos, tiempo durante el cual se esperaba que cumpliera una serie de condiciones establecidas por el club, incluida una disculpa pública y una reunión con los líderes judíos locales.
Al no cumplir con el mandato de vacunación contra el COVID-19 de la ciudad de Nueva York, Irving perdió más de $15 millones en salarios y patrocinios la temporada pasada, y también retrasó las negociaciones sobre una extensión de contrato por cuatro años por un valor estimado de $185 millones en la temporada baja de 2021. Este año, su breve negativa a condenar el antisemitismo le costó $2 millones en cheques de juego y decenas de millones de dólares en ingresos perdidos de Nike.
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