¿Quién realmente inventó el béisbol?

En Cooperstown, Nueva York, hay un museo dedicado a la invención del béisbol por el héroe militar Abner Doubleday. Lamentablemente, eso no es del todo cierto. La verdadera historia detrás de los creadores del béisbol es un poco más complicada y menos romántica de lo que la creencia popular quiere que creas.

Presuntamente, el béisbol se originó a principios del siglo XIX, potencialmente como una mezcla de otros deportes de palo y pelota que se habían jugado durante siglos antes. Juegos como el cricket y los rounders se jugaban en Inglaterra incluso antes de que se inventara el béisbol. Juegos como estos también existían en el antiguo Egipto, entre los pueblos mayas y en Francia, aunque la versión en inglés de los hechos es la más creíble.

En la década de 1800, las personas en la ciudad de Nueva York comenzaron a desarrollar las reglas de lo que eventualmente se convertiría en béisbol. Al Knickerbocker Base Ball Club de Nueva York se le atribuye el primer intento serio de estandarizar las reglas del béisbol cuando su comité de reglas redactó un conjunto de 20 reglas (llamadas Reglas Knickerbocker) que establecían las líneas de tiros libres, las distancias entre las bases, el número máximo de outs, y (en una mentalidad de seguridad primero, sin duda) prohibió la práctica de golpear a un corredor con la pelota para sacarlo de la base. (Los innumerables jugadores que los siguieron tienen una deuda de gratitud con esos hombres en Nueva York). Los Knickerbockers y los New York Nines de cricket jugaron el primer partido oficial de béisbol en junio de 1846 bajo estas reglas.

Uno de los primeros miembros más influyentes del club Knickerbocker fue el Dr. Daniel ("Doc") Adams. Desde asegurar el equipo necesario hasta organizar nuevos equipos, fue una fuerza impulsora detrás del desarrollo del naciente deporte. Adams formalizó un conjunto de reglas para el béisbol, conocidas como las Leyes de la pelota base, basadas en las Reglas Knickerbocker, que se desarrollaron a principios de 1857 en la primera convención de todos los jugadores de béisbol. Aunque Adams es comúnmente reconocido como el "Padre del Béisbol", esto se debe principalmente a su impacto temprano en el deporte. Los miembros del Knickerbocker Base Ball Club de Nueva York contribuyeron significativamente al desarrollo del juego.