El pequeño tamaño de Marte limitó su habitabilidad

 ¿Hubo alguna vez existencia en Marte? Nosotros, por otro lado, no somos conscientes de ello con seguridad. Los hallazgos en curso de los rovers, los módulos de aterrizaje y los orbitadores sugieren que el planeta alguna vez fue habitable, fantástico para la existencia, en el pasado. Por supuesto, habitable no implica habitado. ¿Y qué tan habitable y por cuánto tiempo? Esas son preguntas clave que los científicos seleccionan para responder. El 20 de septiembre de 2021, investigadores de la Universidad de Washington en St. Louis lanzaron un nuevo estudio, lo que sugiere que, aunque fue habitable por un tiempo, el pequeño tamaño de Marte pretendía que su habitabilidad manejable fuera restringida desde el principio.

Los hallazgos revisados ​​​​por pares se publicaron en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias el 20 de septiembre. También está disponible un modelo de texto completo de la 52.a Conferencia de Ciencias Lunar y Planetaria de 2021.

¿Poca o nada de agua en el piso? Culpa al pequeño tamaño de Mars

Marte pronto tuvo mucha agua en su superficie, como lo han demostrado una gran variedad de misiones al planeta. Ha habido ríos, lagos y tal vez incluso un océano. Entonces, ¿qué pasó con ellos? La racionalización común es que el medio ambiente del planeta más tarde se volvió demasiado delgado y frío para obtener agua líquida en la superficie. Esto posiblemente esté asociado a la pérdida del campo magnético primitivo de Marte. También hay evidencia de que parte o incluso la mayor parte de esa agua ahora está segura en la corteza del planeta, atrapada en minerales.

Sin embargo, la intención subyacente de la pérdida de agua de Marte también puede ser incluso más crítica que eso: el planeta alguna vez fue realmente demasiado pequeño para comenzar. Según los investigadores, el planeta no era lo suficientemente grande como para continuar manteniendo toda su agua. Como explicó Kun Wang, creador principal del nuevo artículo:

El futuro de Marte solía estar determinado desde el principio. Es muy probable que haya un umbral en las necesidades de tamaño de los planetas rocosos para mantener suficiente agua para permitir la habitabilidad y la tectónica de placas, con una masa superior a la de Marte.

Uso de potasio para investigar la habitabilidad de Marte

¿Cómo descubrieron Wang y sus colegas que el pequeño tamaño de Marte tenía un gran impacto en su habitabilidad? Estudiaron los isótopos del mineral potasio en 20 meteoritos marcianos únicos en su tipo. Al hacerlo, deberían estimar la presencia, distribución y abundancia de elementos inestables, como el agua.

Lo que determinaron solía ser interesante. Durante su formación inicial, Marte perdió más potasio y volátiles especiales que la Tierra, pero retuvo más de estos volátiles que la Luna y el asteroide 4-Vesta. Esos dos nuestros cuerpos se han utilizado para la comparación, ya que cada uno es más pequeño y más seco que Marte. Los resultados implicaron una correlación definitiva entre el tamaño del cuerpo y la composición isotópica del potasio.

Según la coautora Katharina Lodders:

La razón por la que se minimiza la abundancia de elementos inestables y sus compuestos en planetas diferenciados que en meteoritos indiferenciados primitivos ha sido una pregunta de larga data. El hallazgo de la correlación de las composiciones isotópicas de K con la gravedad del planeta es un descubrimiento novedoso con implicaciones cuantitativas críticas sobre cuándo y cómo los planetas diferenciados recibieron y extraviaron sus volátiles.

Pistas químicas de meteoritos marcianos

Wang agregó:

Los meteoritos marcianos son las únicas muestras que tenemos a nuestra disposición para conocer la composición química de la masa de Marte. Esos meteoritos marcianos tienen un número considerable de cientos de miles y miles a 4 mil millones de años y registraron la historia de evolución inestable de Marte. Al medir los isótopos de elementos bastante inestables, como el potasio, podemos inferir el grado de agotamiento inestable de los planetas a granel y hacer comparaciones entre cuerpos de dispositivos fotovoltaicos únicos.

Es indiscutible que había agua líquida en la superficie de Marte, aunque es difícil cuantificar cuántas toneladas de agua en Marte en total tan pronto como lo había hecho solo con la detección y la búsqueda del rover. Hay muchas modas para el tejido de contenido de agua a granel de Marte. En algunos de ellos, el Marte primitivo alguna vez fue incluso más húmedo que la Tierra. No recibimos tan auténtico como alguna vez fue el caso.

Implicaciones para los exoplanetas

El estudio también puede tener implicaciones para planetas distintos a Marte; en particular, para exoplanetas, mundos que orbitan estrellas lejanas. Además, si un planeta está demasiado cerca de su estrella, es más difícil para ese planeta retener sus volátiles, como el agua. Esto es en relación a la zona habitable, la temperatura del lugar puede tener un efecto en la habitabilidad de un planeta. Si un planeta está demasiado cerca de su estrella, estará demasiado caliente para el agua líquida. Si está demasiado lejos, el agua podría tener forma de hielo. Según Klaus Mezger del Centro para el Espacio y la Habitabilidad de la Universidad de Berna en Suiza:

Este estudio enfatiza que hay una muy El tamaño restringido varía para que los planetas tengan una alternativa realmente adecuada, ya que no hay demasiadas toneladas de agua para mejorar un entorno de piso habitable. Estos efectos registrarán a los astrónomos en su búsqueda de exoplanetas habitables en sistemas fotovoltaicos únicos.

Tanto el tamaño como la distancia son fundamentales para la habitabilidad

Entonces, se vería que cada tamaño y distancia de la celebridad deben ser vistos cuando se trata de la habitabilidad manejable de un planeta. En ese sentido, la Tierra estaría en ese punto dulce; ya no demasiado pequeño e interior de la zona habitable del sol.

Wang dijo:

La dimensión de un exoplaneta es uno de los parámetros que es excelente para determinar. Según el tamaño y la masa, ahora sabemos si un exoplaneta es o no un candidato para la vida, debido a que un problema de descubrimiento de primer orden para la retención inestable es el tamaño.

Según los nuevos hallazgos, parece que el terrible Marte estuvo en desventaja, en términos de habitabilidad, deseable desde el principio. Pero la esperanza de encontrar rastros de existencia ya no se pierde. Realmente tenemos que seguir buscando, y cuanta más información tengamos del pasado de Marte, mejor podremos realizar esa búsqueda.

En pocas palabras: Marte solía ser tan rápido como un mundo húmedo y habitable, entonces, ¿qué sucedió para cambiar eso? Según un nuevo estudio de la Universidad de Washington en St. Louis, el pequeño tamaño de Marte es probablemente el culpable de por qué perdió la mayor parte de su agua y su entorno.