El cambio climático puede empeorar la mayoría de las enfermedades humanas

 La poliomielitis ha vuelto, la viruela del simio no se está desacelerando, el COVID-19 sigue rondando, y ahora hay más información no tan buena sobre el frente de la contaminación: más de 200 enfermedades humanas deberían empeorar debido al cambio climático local, en acuerdo a un nuevo estudio.

Los investigadores han considerado durante mucho tiempo que la alteración del clima local afecta las enfermedades. Las temperaturas más cálidas pueden hacer que las áreas sean nuevamente hospitalarias para los mosquitos portadores de enfermedades, mientras que las inundaciones de tormentas más extensas pueden elevar las bacterias en sus oleadas de agua.

Sin embargo, la mayoría de las investigaciones se enfocan únicamente en un puñado de amenazas o una enfermedad a la vez. El nuevo estudio, publicado en Nature Climate Change, construyó un mapa completo de todas las formas en que varios riesgos climáticos locales deberían involucrarse con 375 enfermedades infecciosas humanas documentadas.

Los autores revisaron más de 77 000 artículos científicos sobre estas dolencias y los peligros meteorológicos locales. Encontraron que, de estas 375 enfermedades, 218 pueden verse agravadas por cosas como olas de calor, aumento del nivel del mar e incendios forestales.

El estudio sobre determinados 4 métodos esenciales cambio climático local exacerba las enfermedades. Primero, los problemas se manifiestan cuando las modificaciones hacen que los animales portadores de enfermedades se acerquen más a las personas. Por ejemplo, los hábitats de los animales se ven interrumpidos por cosas como los incendios forestales que impulsan a los murciélagos y roedores a nuevas áreas, lo que aumenta la posibilidad de que transmitan enfermedades como el ébola a las personas. Otra búsqueda indica que la alternancia del clima local hace que los virus tengan más probabilidades de pasar de los animales a las personas, como sucedió con el coronavirus que causa el COVID-19. Ese fenómeno también con toda probabilidad contribuyó a los brotes de Zika de 2016.

Las personas también pasan más cerca de los animales que causan enfermedades durante los eventos climáticos. Enfermedades como el cólera y la fiebre de Lassa se han relacionado con el movimiento humano después de tormentas e inundaciones. En tercer lugar, los riesgos climáticos locales también aumentan los patógenos, como la forma en que las poblaciones de mosquitos portadores de enfermedades se desarrollan en temperaturas más altas. Finalmente, los ajustes climáticos locales hacen que los seres humanos estén mucho menos en condiciones de hacer frente a las enfermedades. Por ejemplo, los cambios bruscos de temperatura pueden debilitar el sistema inmunitario humano, lo que posiblemente sea el motivo de los brotes de gripe.

Si está interesado en observar más de cerca exactamente todas las enfermedades que se ven afectadas, los autores del estudio crearon un cuadro interactivo que conecta cada trastorno con los riesgos climáticos locales que lo aumentan. Entonces puede ver, por ejemplo, cómo la sequía, los incendios y las inundaciones hacen que los problemas de salud provocados por los flebótomos, que incluyen fiebres y condiciones previas parasitarias de la piel, sean más comunes. ¡Feliz (o ahora no tan feliz) desplazamiento!