La transición de Apple a sus propios procesadores está casi completa. El último partido de primavera de la compañía vio el debut de Mac Studio y su procesador M1 Ultra, su pieza de silicio más poderosa hasta el momento. Pero también imprimió cómo debería ser el futuro de las computadoras de Apple.
Por primera vez, todas las fichas de Apple están sobre la mesa.
La primera conclusión indispensable es que Apple ahora es una presión a tener en cuenta cuando se trata de chips (si no lo era ya). La muy buena recepción de la primera ola de computadoras M1, junto con el éxito similar de sus computadoras portátiles MacBook Pro con tecnología M1 Pro y M1 Max el año pasado, instalaron la buena fe de la compañía. Pero el M1 Ultra notó que Apple dio su mayor golpe hasta el momento, con lo que se jacta de ser el "chip más efectivo del mundo para una computadora privada".
Estos chips ya se están convirtiendo en factores de promoción para las computadoras. Comprar una Mac ya no se trata solo de obtener el programa de software o el formato estético de Apple, se trata de obtener el rendimiento general y la duración de la batería que nadie más ofrece.
Apple disparó fotografías al procesador de nivel superior de Intel, el Core i9-12900K, alegando una mejora del 90% de su M1 Ultra en el rendimiento general de subprocesos múltiples en el mismo nivel de potencia y la capacidad para adaptarse a los números de calidad de Intel mientras que el uso de 100W mucho menos poder. La organización obtuvo una vuelta de victoria similar sobre la GPU RTX 3090 de Nvidia, que Apple afirma superar en rendimiento general mientras consume 200 W menos de energía. (Obviamente, buscaremos verificar estos números por nosotros mismos en los próximos días y semanas). La transición de Apple Silicon ya no es un escaneo: es el futuro de Apple y uno por el que los productores de PC tendrán que pagar interés en el futuro.
Luego, está la forma en que Apple está construyendo sus chips. En este momento, Apple tiene cuatro modelos distintos de sus chips M1 basados en Arm, que desdibujan la línea entre los elementos de la forma del producto de una manera que no vemos comúnmente en los semiconductores. Apple ha estado tomando una estrategia excepcional: en lugar de construir chips para dispositivos únicos, Apple ha construido con éxito solo uno de los mejores chips: su procesador de la serie A. Y todo lo que ha estado haciendo ha sido ampliarlo, aparentemente excepto el límite. Desde un teléfono, una computadora portátil, hasta lo que supuestamente es la mejor computadora de escritorio, el truco secreto de Apple parece ser nada más que duplicar el tamaño de cada uno de sus chips y agregar una mayor refrigeración en cada paso. Pero es genial porque ninguna empresa ha logrado hacer eso antes, y porque le permite a Apple crear una cartera completa de computadoras desde $ 430 a $ 8,000 (y contando) alrededor de un factor en su silicio. hoja de ruta de la estructura.
El M1 en una MacBook Air o iPad es el mismo chip que en las computadoras de escritorio iMac y Mac Mini de Apple, y funciona aproximadamente a la misma velocidad y eficiencia. El M1 Max de una computadora portátil MacBook Pro da el salto a un escritorio con Mac Studio. E incluso el ultrapotente M1 Ultra de la compañía no es, en términos básicos, un diseño centrado en el escritorio, dado que son simplemente dos procesadores M1 Max en una gabardina. Los dispositivos se diferencian en puntos únicos o factor de estructura, no siempre simplemente cuán efectivos son.
Es esa muestra de escala que probablemente también veremos con la próxima Mac Pro de Apple, que Mark Gurman de Bloomberg revisa más adelante este año con hasta cuarenta núcleos de CPU y 128 núcleos instantáneos en un chip (el equivalente a 4 M1 Max procesadores combinados, o dos chips M1 Ultra). No es más que cualquier otra duplicación, posiblemente incluso con un enfriamiento adicional para compensar.
De la misma manera que Apple está diferenciando el Mac Studio del Macbook Pro con características, puertos y conjuntos de funciones únicos, probablemente veremos un cambio similar para ayudar al nuevo Mac Pro a diferenciarse del Mac Studio. El Mac Pro actual es el producto más efectivo (y más caro) de Apple, y es uno que coincide con un área de interés muy distinta a la de algunos de sus otros sistemas informáticos, y uno con una gran cantidad de pasos en falso por parte de la empresa a lo largo de los años como Apple. juzgó mal lo que los clientes de electricidad quieren de su hardware.
Una Mac Pro con tecnología M1 probablemente necesitaría más que cualquier otra duplicación de la función central de la M1 para satisfacer a los profesionales; desea escalabilidad, modularidad y personalización. Cosas como tarjetas PCIe, ranuras de memoria accesibles para el usuario y compatibilidad con tarjetas gráficas discretas y aceleradores de hardware externos: las mismas características que hicieron que la última actualización de 2019 fuera un éxito (y cuya falta condenó al modelo de "cubo de basura" de 2016 casi de inmediato). Ninguno de los diseños basados en Arm de Apple ha proporcionado ninguna de estas cosas y, sin embargo, es una pregunta abierta si Apple está interesada en impartirlas en cualquier nivel.
La pura fuerza de AppleLos núcleos de CPU y GPU posiblemente sugerirían que hoy puede vencer a un RTX 3090; una GPU de 128 núcleos en una Mac Pro proporcionaría un colchón aún mejor durante más tiempo. Pero salvo las partes actualizables por el usuario, Apple obligaría a un futuro comprador de Mac Pro a contar con todos sus deseos desde el principio. Sin embargo, tendremos que esperar un anuncio más confiable para ver si Apple puede eludir el atractivo de apoyarse demasiado en estructuras no actualizables nuevamente o no.
La línea cada vez más confusa entre los productos también se aplica a los propios chips, mientras que el núcleo cuenta y se divide entre núcleos ecológicos y de rendimiento general que fluctúan de un modelo a otro (e incluso dentro de las familias de procesadores, donde Apple ofrece una variedad de configuraciones), los núcleos en sí son los mismos: un núcleo de rendimiento general Firestorm en un MacBook Air M1 de $ 999 es casi igual que en un M1 Ultra de Mac Studio de $ 3,999, hasta la velocidad de reloj de 3.23GHz, aunque los chips más efectivos cuentan con cachés adicionales y ancho de banda DRAM. Desde un punto de vista técnico, los núcleos Firestorm del M1 tampoco son mucho más exclusivos que los del A14 en un iPhone 12, aunque los núcleos del iPhone tienen una frecuencia apenas más lenta.
Los nuevos procesadores de 12.ª generación de Intel están construidos con un enfoque escalado similar, con una combinación de rendimiento general y núcleos amigables con el medio ambiente, desde sus chips de computadora más potentes hasta sus modelos más amigables con la batería para computadoras portátiles livianas. Pero los chips de Intel no escalan del mismo modo que Apple lo está haciendo aquí, y los productos aún se han dañado más históricamente en más de un cubo para diferentes modelos de computadoras portátiles y modelos de computadoras portátiles. Los chips de dispositivos informáticos de Intel (en su mayor parte) ya no están dando el salto a las computadoras portátiles o las drogas de la misma manera que lo hacen los de Apple.
LA CUESTIÓN M2
Por último, está el futuro de los procesadores de Apple. Honestamente, Apple Silicon está aquí para quedarse (en este momento, Apple vende solo un par de máquinas basadas en Intel: una Mac Mini heredada con hardware muy anticuado y la Mac Pro que pronto será reemplazada). Esta capacidad que en algún momento, tal vez tan pronto como este año, comenzaremos a ver la próxima ola de procesadores, ya sea con la ayuda de un apodo "M2" o cualquier otro nombre.
Sin embargo, cualquiera que sea la próxima tecnología de los chips de Apple, es probable que no sea el mismo tipo de gran salto adelante que ha sido el cambio de Intel a M1. En cambio, será una mejora gradual e incremental, similar a los cambios de una generación de procesadores de iPhone de la serie A a la siguiente.
Cuando se trata de actualizar los procesadores, existen dos métodos eficientes para hacerlo. Puede usar una estructura nueva (o actualizada) que introduzca núcleos de GPU o CPU más efectivos o amigables con el medio ambiente, o puede ir a un nodo de producción más pequeño, lo que le permite empaquetar transistores más grandes en un área similar o reducir hardware similar. Aún más.
Sabemos que Apple ya tiene mejores diseños de silicio: el conjunto de chips A15 de la compañía presenta sus núcleos de alto rendimiento Avalanche más avanzados y los núcleos de bajo consumo Blizzard, que (al menos en papel) son mejores que los núcleos Firestorm y Icestorm que cambiaron (que Apple al principio debutó en la parte inferior de la espalda con el chip A14 en la línea de iPhone 12). Históricamente, Apple tiende a enfocarse en mejorar sus diseños básicos masculinos o femeninos con sus chips de la serie A en el iPhone, pero los dividendos tienden a ser menores de un año a otro.
Es posible que un futuro "M2" desee seguir en ese sentido y comenzar a actualizar la línea de chips de Apple con núcleos Avalanche y Blizzard, lo que probablemente brindará puntos positivos similares en el rendimiento general o la efectividad, como la actualización del iPhone 12 al iPhone 13. Al menos un rumor de 9to5Mac sugiere que Apple está buscando hacer eso para su línea M2, además de incluir núcleos de GPU adicionales en algunos de sus modelos de chips.
Apple también debería, como ya sugieren varios rumores, hacer una mejora más modesta y tomar los diseños actuales de M1 y cruzarlos a un nodo de producción más avanzado. Eso es algo que podría aparecer tan pronto como este año, con informes de que Apple también podría enviar una nueva MacBook Air con un conjunto de chips generalmente igual que está construido en el nodo de 4 nm de TSMC, en lugar del nodo de 5 nm que actualmente usa para sus chips M1 – lo que debería permitir que Apple amplifique el rendimiento general y/o el rendimiento de fuerza.
Sin embargo, salvo alguna calamidad con la Mac Pro, está claro que Apple ha logrado sacar adelante su primera era de hardware de computadora portátil con una explosión. Pero sus rivales tampoco se quedan de brazos cruzados: Intel lanzará posteriormente sus propios chips de computadora portátil de próxima generación, y los productos de AMD también son mejores que nunca. Y eso ni siquiera cuenta la oposición basada en Arm, como los planes inminentes de Qualcomm para cTransmita el combate a Apple con sus chips diseñados por Nuvia en 2023.
Apple Silicon fue un comienzo brillante para los sistemas informáticos de la compañía que los catapultó por delante de su competencia. Pero con la transición casi completa, Apple tiene que hacer más que simplemente provocar una vez: también quiere mantener ese impulso para los productos futuros.