El ritmo no para: La música grabada en EE. UU. Roza los $6 mil millones en la primera mitad de 2026
La industria de la música grabada en los Estados Unidos sigue demostrando una fuerza increíble. Según el nuevo informe de la Asociación de la Industria de la Grabación de América (RIAA, por sus siglas en inglés) para la primera mitad de 2026 (H1 2026), los ingresos generados a nivel de valor mayorista alcanzaron la impresionante cifra de $5.97 mil millones de dólares.
Esto representa un sólido crecimiento del 6.9% interanual (YoY) en comparación con el mismo período del año anterior. ¿Qué está impulsando esta impresionante cifra? Una combinación del crecimiento constante de las suscripciones de streaming de pago y un sorprendente e histórico resurgimiento de los formatos físicos.
A continuación, analizamos los puntos clave que definen el panorama musical en este ecuador del año.
1. El streaming de pago sigue siendo el rey (y más caro)
Como ya es costumbre, las suscripciones de streaming lideraron el mercado de manera indiscutible. Durante los primeros seis meses de 2026, se identificaron 111.1 millones de suscripciones de pago (un aumento del 5.5% YoY).
Este volumen de usuarios se tradujo en $3.11 mil millones de dólares en ingresos, lo que equivale a un incremento del 7.8% YoY. Este crecimiento en los ingresos no es una sorpresa total si consideramos la reciente ola de ajustes de precios en el sector, incluyendo una nueva ronda de incrementos implementada por Spotify a principios de este año, seguida por alzas similares de Apple Music y YouTube Music en territorio estadounidense.
En cuanto a otras modalidades de streaming:
- Streaming gratuito (con publicidad): Registró un modesto aumento del 3.7% YoY, alcanzando los $899.6 millones.
- Streaming de pago "no premium" (interactividad limitada): Sufrió una caída del 9% YoY, situándose en $239.1 millones.
- Otros servicios de streaming (incluyendo SoundExchange): Tuvieron un ligero descenso del 2.1% YoY, acumulando $639.4 millones.
2. ¡El formato físico está de regreso y con más fuerza que nunca!
Sin duda, la gran sorpresa de este informe intermedio es el espectacular repunte del mercado físico, que registró un incremento del 25.9% YoY en ingresos, sumando un total de $731.5 millones de dólares [3]. Las preocupaciones sobre una posible desaceleración o estancamiento de estos formatos han quedado oficialmente en el pasado [3].
El vinilo mantiene su trono
El vinilo continúa consolidándose como el objeto de deseo favorito de los melómanos. En lo que va de año, generó $543.8 millones de dólares (un aumento del 17.7% YoY) con un volumen de ventas que alcanzó las 26.5 millones de unidades (un impresionante aumento del 20.9% YoY).
El retorno triunfal del CD
Si el crecimiento del vinilo es notable, el desempeño del CD es sencillamente espectacular. Los ingresos por ventas de CDs experimentaron un disparo del 58.6% YoY, alcanzando los $171.1 millones de dólares. Las unidades vendidas también se dispararon un 45.7% YoY, llegando a los 17.5 millones.
Incluso los formatos más alternativos dentro de lo físico (como los casetes) experimentaron una subida masiva: la categoría "otros físicos" creció un 44.9% en ingresos ($16.5 millones) gracias a un incremento del 73.4% en el volumen de unidades vendidas (1.6 millones de unidades). Es de destacar que estas tasas de crecimiento físico en EE. UU. son significativamente mayores que las reportadas a nivel global por gigantes de la industria como Universal Music y Warner Music en sus recientes estados financieros.
3. Descargas en declive y el éxito de la sincronización
Mientras lo físico y el streaming florecen, las descargas digitales permanentes continúan su prolongada e inevitable caída histórica. En general, esta categoría generó $121 millones de dólares (una caída del 12.7% YoY). Prácticamente todas las subcategorías de descargas sufrieron caídas de doble dígito, excepto las descargas de álbumes completos, que disminuyeron un más moderado 3% YoY ($53.8 millones).
Por otro lado, los ingresos por sincronización (música licenciada para series, películas, videojuegos y publicidad) vivieron un excelente semestre, expandiéndose un 18.2% YoY hasta alcanzar los $231.8 millones de dólares.
Un esfuerzo conjunto de la comunidad musical
Mitch Glazier, presidente y CEO de la RIAA, resumió este extraordinario momento destacando la labor colaborativa de la industria:
"A medida que los ingresos de la música en EE. UU. continúan creciendo en todos los formatos, los sellos discográficos están fortaleciendo las conexiones entre los artistas, los fanáticos y las plataformas que distribuyen el trabajo creativo. Esa asociación está impulsando el compromiso de formas nuevas y en expansión para crear oportunidades que elevarán a toda la comunidad musical en los años venideros."
Con estos excelentes resultados en la primera mitad del año y la inercia de los aumentos de precios en las plataformas de streaming, todo apunta a que la segunda mitad de 2026 mantendrá este ritmo imparable. ¡La música está más viva —y es más rentable— que nunca!
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