Si tienes una marca o manejas redes sociales, ¡abre bien los ojos! Lo que le acaba de pasar al gigante de los supermercados Kroger es el ejemplo perfecto de cómo un "simple video con música de fondo" puede convertirse en un dolor de cabeza millonario. Sony Music Entertainment, junto a nueve de sus sellos discográficos afiliados (como Alamo Records, Arista, LaFace, y Columbia), ha interpuesto una demanda formal contra The Kroger Co. en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito Central de California. ¿El motivo? El uso no autorizado y masivo de grabaciones musicales protegidas en sus campañas de redes sociales.
Aquí te contamos todos los detalles de este enfrentamiento que promete marcar un antes y un después en el marketing digital.
1. El tamaño del "lío": Al menos 392 infracciones detectadas
Sony Music no se anduvo con rodeos. En la demanda presentada el viernes 21 de agosto de 2026, la discográfica detalla que ha identificado al menos 392 publicaciones en video donde Kroger, sus marcas y sus influencers pagados utilizaron música de Sony sin pagar un solo centavo por la licencia de uso.
El golpe es especialmente duro porque Kroger no es precisamente una empresa pequeña que no conozca de presupuestos. De hecho, en su año fiscal 2025 (que finalizó en enero de 2026), la compañía reportó gastos publicitarios de aproximadamente 1.18 mil millones de dólares.
Sony fue tajante en su queja: “La decisión de Kroger de dedicar recursos sustanciales a la publicidad mientras se niega a pagar por las grabaciones de sonido que hicieron que esos anuncios fueran más atractivos confirma que la infracción fue consciente y deliberada”.
Entre las cuentas con más videos infractores se encuentran:
- Mariano’s (marca de Kroger) con al menos 99 videos.
- Las cuentas corporativas oficiales de Kroger, con 76 videos.
- Murray’s Cheese (una filial de quesos finos de Kroger con presencia en más de mil tiendas) con 70 videos.
2. No pueden alegar ignorancia: Un historial de 14 contratos previos
En muchos casos de derechos de autor, las marcas intentan defenderse diciendo que "desconocían" las reglas del juego. Pero con Kroger esa excusa no funciona.
Sony Music reveló que, entre 2017 y 2025, Kroger firmó al menos 14 contratos de licencia previos con la discográfica para usar música en sus anuncios, incluyendo redes sociales e internet . Sabían perfectamente que para usar música de artistas comerciales en contenido comercial, hay que pasar por caja.
De hecho, uno de los puntos clave de la demanda involucra una campaña navideña del año 2020. Sony otorgó a Kroger una licencia temporal de siete semanas (del 13 de noviembre al 31 de diciembre de 2020) para usar el clásico "Do You Believe in Magic" de The Lovin' Spoonful. ¿Qué pasó? Tras expirar la licencia, siete marcas afiliadas a Kroger (como Ralphs, City Market, Baker's, Dillons, King Soopers, Fry's y Pick 'n Save) dejaron los videos publicados. Uno de los videos en la cuenta de Ralphs seguía disponible para el público hasta el 17 de agosto de 2026, casi seis años después de que venciera el permiso.
3. Éxitos de catálogo y "estrategia" en los lanzamientos
La demanda señala que Kroger no elegía las canciones al azar. Seleccionaban éxitos icónicos de forma sumamente calculada para aprovechar sus asociaciones culturales y de temporada.
Por ejemplo, canciones ultra conocidas como "All I Want for Christmas Is You" de Mariah Carey y "Hey Ya!" de OutKast fueron utilizadas al menos 12 veces cada una. También se incluyeron temas populares como "Lovely Day" de Bill Withers y "Golden" de Harry Styles.
Incluso se acusa a Kroger de sincronizar sus publicaciones con los picos de popularidad de los temas. La cuenta de Mariano's utilizó la canción "Flowers" de Miley Cyrus el 21 de enero de 2023, apenas nueve días después de su lanzamiento original. Tres días más tarde, Billboard anunció que la canción debutaba en el número 1 del Hot 100. ¡A eso se le llama querer subirse a la ola gratis!
4. El peligro de los influencers y la supervisión interna
Ojo con esto: la demanda no solo castiga las publicaciones directas de la empresa, sino también las de sus influencers contratados. Sony citó específicamente un video de TikTok de 2022 que promocionaba la marca de kits de comida de Kroger, Home Chef, el cual llevaba la etiqueta "#ad" y un código de descuento de $100 dólares, utilizando música protegida sin licencia.
Sony sostiene que Kroger tiene control absoluto sobre esto porque su división de medios minoristas, Kroger Precision Marketing (gestionada por su subsidiaria de ciencia de datos 84.51°), revisa y aprueba formalmente todo el material creativo antes de que se publique.
5. Una tendencia que no da tregua en la industria musical
Si crees que Sony se ensañó con Kroger, la realidad es que las grandes discográficas están librando una batalla campal contra las corporaciones que usan música sin licencia en redes sociales. En los últimos años hemos visto desfilar a varias marcas por los tribunales:
- Sony vs. Marriott Hotels: Resolvieron de mutuo acuerdo una demanda en octubre de 2024 tras identificarse 931 infracciones en sus cuentas de hoteles.
- Sony vs. University of Southern California (USC): Llegaron a un acuerdo en marzo de 2026 tras detectarse 283 publicaciones deportivas infractoras.
- Sony vs. DSW Designer Shoe Warehouse: Sony demandó a DSW en agosto de 2025 por 122 grabaciones usadas en más de 170 videos comerciales ]. Aunque inicialmente fue desestimada "por ahora" en noviembre de 2025 debido a tecnicismos de jurisdicción sobre otras filiales, las partes alcanzaron un acuerdo de conciliación en principio justo cuatro días antes de presentarse la demanda contra Kroger.
- Universal Music Group (UMG) también demandó a Brinker International (dueños de Chili's) en octubre de 2024, y junto a Concord demandó a la firma de moda Quince en abril de 2026.
- Warner Music Group (WMG) ha hecho lo propio con demandas contra marcas como Crumbl, DSW y PacSun.
¿Qué busca Sony en esta demanda?
Sony Music (representada por la firma Proskauer Rose LLP busca detener lo que califica como una "infracción rampante". Exigen una orden de restricción permanente para que Kroger deje de usar sus canciones, el pago de los costos legales y, lo más preocupante para la empresa, daños estatutarios de hasta USD $150,000 por cada obra infringida . Con al menos 392 canciones identificadas, ¡la multa teórica podría superar los 58 millones de dólares!
La gran lección para creadores y marcas
El caso de Kroger deja claro que las redes sociales no son una zona libre de derechos de autor para las empresas. El hecho de que una canción esté en tendencia en TikTok o Instagram no significa que una cuenta comercial pueda usarla legalmente para vender sus productos.
Antes de publicar, asegúrate de tener las licencias correspondientes o utiliza música de catálogo comercial autorizado. ¡No permitas que un video de 15 segundos se convierta en la ruina de tu presupuesto!
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