Las regalías musicales en una encrucijada: la batalla por Phonorecords V
El proceso de fijación de las futuras tasas de regalías mecánicas en EE. UU., conocido como Phonorecords V, se ha convertido en un drama de gran trascendencia que involucra a algunos de los nombres más importantes de la industria musical.
Lo que podría parecer una serie de deliberaciones legales rutinarias empieza a asemejarse a una ópera de Verdi, especialmente debido al papel inesperado del titán de la industria Irving Azoff y su organización, Global Music Rights (GMR).
La iniciativa para excluir a GMR
Una coalición de las principales plataformas de *streaming* —entre ellas Spotify, Apple Music, Amazon Music, Pandora y YouTube Music— ha solicitado formalmente excluir a GMR del proceso de fijación de tarifas.
El motivo alegado para esta medida es una distinción jurídica: las plataformas argumentan que, dado que GMR es una organización de derechos de ejecución pública (PRO, por sus siglas en inglés), carece del "interés significativo" necesario para participar en procedimientos destinados a fijar las tarifas de derechos mecánicos.
Sin embargo, la realidad del *streaming* digital hace que esta distinción sea mucho más compleja.
En el *streaming* bajo demanda, las licencias de derechos mecánicos y las de ejecución pública están intrínsecamente entrelazadas, lo que significa que cualquier cambio en las tarifas mecánicas repercute directamente en las tarifas de ejecución pública.
Esto ha llevado a muchos negociadores del sector a pensar que la medida es, en realidad, una maniobra estratégica para apartar por completo de las negociaciones al formidable Irving Azoff.
El "factor Azoff"
Azoff goza de una merecida reputación como negociador implacable, descrito como alguien "muy poderoso y muy hábil a la hora de negociar aumentos en las tasas de regalías".
Su ausencia de la mesa de negociación se considera muy conveniente para las plataformas de *streaming* que buscan reducir al mínimo los costes por regalías.
Curiosamente, aunque GMR se ha retirado oficialmente del proceso, Azoff sigue participando como líder de la Music Artists Coalition (MAC), si bien algunos expertos del sector se preguntan con qué intensidad librará esta batalla en particular.
Una industria dividida
Mientras continúa el conflicto en torno a GMR, otros aspectos del ciclo Phonorecords V avanzan gracias a acuerdos que, a su vez, han suscitado sus propias controversias.
Las principales discográficas y organizaciones como la NMPA y la NSAI han comunicado a la Junta de Regalías de Derechos de Autor (CRB) una propuesta de acuerdo para la Subparte B, la cual abarca formatos distintos al *streaming*, tales como vinilos, CD y descargas permanentes. Esta propuesta sugiere mantener sin cambios la estructura tarifaria actual hasta 2032, aplicando únicamente ajustes anuales por inflación.
Este enfoque de mantener el *statu quo* ha suscitado una firme oposición por parte de defensores independientes y creadores, entre ellos el Songwriters Guild of America y Eight Mile Style, la editorial musical de Eminem.
Estos grupos están preparando objeciones formales y exigen una tarifa por composición significativamente más alta —de 15,65 centavos por pista— en lugar de un modesto ajuste por inflación.
¿Qué sigue?
Se espera que la Junta de Regalías de Derechos de Autor (CRB, por sus siglas en inglés) publique la propuesta oficial para la Subparte B, a fin de someterla a comentarios y objeciones del público, alrededor del 10 de julio.
Mientras la industria aguarda el siguiente acto de esta «ópera legal», la tensión entre los gigantes del *streaming*, las grandes editoriales y los creadores independientes pone de relieve la continua lucha por definir un valor justo para la música en la era moderna.
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