Hay un tipo particular de traición que duele más que la mayoría: la que proviene de algo que una vez amaste de verdad. Para millones de personas, Spotify está empezando a sentirse exactamente así.
De la Revolución al Resentimiento
Cuando Spotify se lanzó, fue como magia. Se acabaron las descargas dudosas de LimeWire, se acabó pagar 1,29 dólares por canción en iTunes, se acabaron los álbumes con nombres de canciones corruptos. Por una modesta cuota mensual, tenías acceso a prácticamente todas las canciones jamás grabadas. Era, desde cualquier punto de vista, una oferta realmente genial.
Pero eso es lo que pasa con las "ofertas realmente geniales" en el mundo tecnológico: rara vez se mantienen así.
La historia de Spotify sigue un patrón que se ha vuelto casi predecible en Silicon Valley: atraer a los usuarios con un producto asequible e innovador, conquistar el mercado y luego, poco a poco, ir reduciendo el mercado. Los precios suben. La calidad baja. Y en algún punto del camino, la esencia del producto se vacía por completo.
El algoritmo se comió mi gusto musical
Aquí hay algo que vale la pena reflexionar: ¿cuándo fue la última vez que elegiste qué escuchar en Spotify?
No te deslizaste por encima. No dejaste que se reprodujera automáticamente. Elegiste de verdad, como hojearías una caja de discos o pondrías un CD en un reproductor porque querías escuchar ese álbum, ahora mismo.
Para muchos usuarios, la respuesta honesta es: no recientemente.
El motor de recomendaciones de Spotify es extraordinariamente bueno para llenar el silencio. Es menos bueno para profundizar tu relación con la música. Hay una diferencia significativa entre ambas cosas. La vieja mixtape —creada por un amigo, basada en el gusto, la intención y un entendimiento tácito entre dos personas— ha sido reemplazada por una lista de reproducción basada en tu estado de ánimo, creada por un algoritmo que conoce tu historial de escuchas, pero no sabe nada de ti.
¿Y Spotify Wrapped, esa celebración anual de tus datos de escucha? Es menos un regalo y más un recordatorio de que has sido el producto desde el principio.
Artistas fantasma y basura de IA
Por si la homogeneización algorítmica del gusto musical no fuera suficiente, hay algo más preocupante acechando.
Spotify ha sido acusado con credibilidad de llenar listas de reproducción —en particular las de música ambiental, relajante y de estudio— con los llamados artistas fantasma: perfiles falsos de músicos vinculados a pistas de producción barata o generadas por IA. El beneficio para Spotify es obvio. Los artistas falsos no exigen regalías. No tienen agentes. No se quejan.
Este fenómeno incluso tiene un nombre: "contenido perfecto": música diseñada no para conmover, sino para encajar en un estado de ánimo y mantenerte en la plataforma.
Mientras tanto, los artistas reales ganan fracciones de centavo por reproducción. Una banda de cuatro personas que se reparte 0,003 dólares por reproducción no está construyendo una carrera, sino subsidiando el balance de un multimillonario.
El problema del CEO
Hablando de multimillonarios: en los últimos años, el fundador y CEO de Spotify ha centrado su inversión personal en la IA y la tecnología de guerra con drones. Esto, sumado a la plataforma que publica anuncios de reclutamiento para el ICE y la continua reducción de los salarios de los artistas, pinta la imagen de una empresa cuyos líderes nunca sintieron verdadera pasión por la música.
Siempre se trató del dinero. La música era solo el vehículo.
El improbable regreso de los CD y la piratería
Aquí está el giro inesperado: la gente está volviendo.
De vuelta a los CD. De vuelta a los reproductores MP3. De vuelta a Pirate Bay.
Las visitas a sitios web de piratería aumentaron de 160 mil millones en 2020 a 210 mil millones en 2024. No es un detalle pasajero, es una afirmación. Cuando se eliminan las funciones que la gente valoraba, se suben los precios y se llena la plataforma con contenido generado por IA, la gente encuentra otras maneras.
¿Y, honestamente? Hay algo realmente atractivo en el resurgimiento de los medios físicos. Los CD son baratos; a menudo cuestan solo un par de dólares en una tienda de segunda mano. Suenan genial. Son tuyos. Sin suscripción, sin algoritmos, sin artistas fantasma.
La lógica detrás del resurgimiento de la piratería se ha resumido claramente en una frase que circula por internet:
"Si comprar no es poseer, entonces piratear no es robar".
Pero los artistas aún merecen ser pagados.
Aquí está la advertencia importante de todo esto: el problema con Spotify no es que la gente pague por la música, sino que los artistas no ven ese dinero.
Si te alejas de Spotify, considera redirigir esa suscripción mensual de $10 a $15 a:
Bandcamp: te permite comprar música digitalmente, paga directamente a los artistas y ha prohibido explícitamente la música generada por IA en su plataforma.
Merchandising y medios físicos: comprar directamente a los artistas les da dinero.
Conciertos en vivo: la forma más directa de apoyar a los músicos, si es accesible.
El objetivo no es dejar de valorar la música. Es dejar de financiar un sistema que ha hecho que la música se sienta inútil.
El panorama general
El declive de Spotify es un microcosmos de un patrón más amplio en la industria tecnológica. Las empresas llegan con ideas audaces y subsidios de capital riesgo, revolucionan las industrias existentes, logran dominar el mercado y luego extraen el máximo valor posible de los usuarios y creadores que las hicieron lo que son.
¿La buena noticia? La gente se está dando cuenta. Y están contraatacando: una cancelada. Suscripción, un CD de segunda mano, una compra en Bandcamp a la vez.
A veces, el acto más radical es simplemente elegir qué escuchar de nuevo.
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