La quiebra de una startup de venta de entradas desata una nueva batalla antimonopolio contra el imperio de Live Nation
Una prometedora empresa de venta de entradas que llegó a contar con 250.000 usuarios y aspiraba a una valoración de 100 millones de dólares se ha convertido en la última víctima de lo que los críticos consideran el control absoluto de Live Nation sobre la industria de los eventos en vivo. Fanimal, una startup con sede en Los Ángeles que se lanzó en 2019, ha presentado una demanda antimonopolio alegando que el gigante del entretenimiento destruyó sistemáticamente su negocio mediante prácticas anticompetitivas.
El auge y la caída de un innovador
Fanimal entró en el mercado con un enfoque innovador para la compra de entradas: una plataforma social de venta de entradas grupales que permitía a los fans coordinar compras en grupo, donde cada persona pagaba su propia entrada. El concepto tuvo buena acogida entre los usuarios, lo que permitió a la empresa obtener 4 millones de dólares en financiación de capital riesgo de Bullpen Capital en 2022. Sin embargo, a finales de 2024, Fanimal se vio obligada a liquidar sus activos y cesar sus operaciones por completo.
Acusaciones de manipulación del mercado
La demanda presentada el 30 de diciembre ante el Tribunal de Distrito Central de California describe un panorama de exclusión sistemática. Según la denuncia de Fanimal, Live Nation y Ticketmaster ejercieron su poder de mercado mediante:
Acuerdos exclusivos a largo plazo con recintos que impedían a los competidores acceder a los principales eventos.
Amenazas directas a los recintos que consideraban proveedores de venta de entradas alternativos.
Negativas a negociar que bloquearon de facto la entrada al mercado.
Conducta anticompetitiva tanto en el mercado primario como en el secundario de venta de entradas.
La demanda argumenta que estas tácticas hicieron imposible que Fanimal compitiera en igualdad de condiciones, independientemente de su innovación o atractivo para los usuarios.
Una tormenta perfecta de desafíos legales
El caso de Fanimal llega en un momento crucial para Live Nation. La compañía ya se está defendiendo de la importante demanda antimonopolio del Departamento de Justicia de Estados Unidos, presentada en mayo de 2024, que también alega prácticas monopolísticas. Ese caso podría llegar a juicio este año si fracasan los intentos de Live Nation de desestimarlo.
Además de la acción del Departamento de Justicia, múltiples demandas colectivas de consumidores han cuestionado la legalidad de la fusión de Live Nation y Ticketmaster en 2010, argumentando que creó un monopolio ilegal sobre el ecosistema de los eventos en vivo.
David contra Goliat en la era digital
La historia de Fanimal es un ejemplo aleccionador sobre la innovación en mercados concentrados. A pesar del respaldo de capital riesgo, las ventajas tecnológicas y la creciente adopción por parte de los usuarios, la startup afirma que no pudo superar las barreras estructurales creadas por una empresa dominante con relaciones exclusivas con recintos en toda la industria. Este caso plantea interrogantes fundamentales sobre la competencia en el sector de la venta de entradas digitales: ¿Pueden las empresas emergentes competir de forma efectiva con los actores ya establecidos cuando los recintos están sujetos a contratos de exclusividad a largo plazo? ¿Y acaso la estructura actual del mercado frena la innovación que podría beneficiar a los consumidores?
Mientras se desarrollan estas batallas legales, la industria de los eventos en vivo se enfrenta a una posible revisión de prácticas que, según los críticos, han permanecido impunes durante más de una década. Para Fanimal, la demanda representa un último intento de exigir responsabilidades a quienes considera culpables de su fracaso, y quizás de allanar el camino para futuros competidores.
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