Mientras J. Cole cuenta los últimos días antes del lanzamiento de The Fall-Off, el rapero ha sorprendido a sus fans —y les ha regalado un obsequio de cumpleaños— con el lanzamiento sorpresa de un nuevo EP titulado Birthday Blizzard ’26.
Lanzado para celebrar su 41 cumpleaños, el proyecto de cinco canciones se inspira en la cultura de las mixtapes y en rimas crudas. Presentado por el legendario DJ y figura de la radio DJ Clue, Birthday Blizzard ’26 está disponible bajo el sistema de "paga lo que quieras" (con un mínimo de 1 dólar), una decisión que resulta intencionadamente a la antigua usanza en una era dominada por los algoritmos de streaming. Los fans pueden conseguirlo ahora, antes del lanzamiento de The Fall-Off el 6 de febrero.
Un guiño a la historia de las mixtapes
Desde el principio, Birthday Blizzard ’26 deja claro que Cole está en un modo reflexivo, pero aún competitivo. Un momento destacado lo muestra improvisando sobre la icónica instrumental de Stevie J de "Victory" de Diddy, con las ad-libs originales de The Notorious B.I.G. Es un claro homenaje al legado de las mixtapes en el hip-hop y al tipo de terreno de prueba lírico que forjó a Cole mucho antes de los discos de platino.
Revisitando el capítulo de Kendrick
Quizás la canción más comentada del EP sea "Bronx Zoo Freestyle", donde Cole parece seguir cerrando discretamente la puerta a su muy publicitada tensión con Kendrick Lamar. La saga se remonta a 2023, cuando el comentario de Cole sobre los "tres grandes" ayudó involuntariamente a encender la disputa entre Kendrick y Drake.
Cole entró brevemente en la contienda con "7 Minute Drill", solo para retractarse días después, calificando públicamente la canción como "la mierda más patética que he hecho en mi puta vida" en el escenario del Dreamville Festival. Más tarde intentó ser un pacificador en "Port Antonio", y "Bronx Zoo Freestyle" parece una continuación de esa autorreflexión en lugar de una reavivación de la disputa.
"Solía ser el número uno /
La disculpa me sacó del top 3 /
No hay problema, probablemente soy mejor cuando dudan de mí",
rapea Cole, enmarcando el momento no tanto como una cuestión de ego, sino de crecimiento personal. Preparando el terreno para The Fall-Off
En lugar de funcionar como un adelanto promocional tradicional, Birthday Blizzard ’26 se siente como una válvula de escape: un recordatorio de que Cole aún puede rapear con fluidez, abordar viejas heridas con honestidad e interactuar con la cultura del hip-hop a su manera. La decisión de venderlo directamente, a bajo precio y sin mucha publicidad, solo refuerza ese mensaje.
Con The Fall-Off a la vuelta de la esquina, el EP se presenta como una celebración y un nuevo comienzo. Si esto es Cole haciendo borrón y cuenta nueva antes de su tan esperado álbum, sugiere que es un artista menos centrado en las clasificaciones y la rivalidad, y más en su legado.
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