Herbie Hancock Takin' Off
Fecha de lanzamiento:
16 de enero de 2026
Sello discográfico:
Ermitage
Cuando se habla de la época dorada de Blue Note Records, un nombre destaca por encima de los demás: Alfred Lion. Como cofundador de Blue Note Records, Lion poseía una habilidad casi instintiva para reconocer el talento emergente y, lo que es más importante, el coraje para otorgar a los jóvenes músicos total libertad creativa.
Ese instinto dio sus frutos de forma espectacular en 1962, cuando Lion apostó por un pianista de 22 años llamado Herbie Hancock.
De músico de acompañamiento a protagonista
Antes de saltar a la fama, Hancock era conocido principalmente como músico de acompañamiento, habiendo tocado junto a artistas como Donald Byrd y Coleman Hawkins. Por talentoso que fuera, pocos podrían haber predicho la rapidez con la que redefiniría el jazz moderno.
Todo cambió el 28 de mayo de 1962, cuando Hancock entró en el estudio Van Gelder en Nueva Jersey para grabar Takin' Off. La sesión marcó su debut oficial como líder y el comienzo de una de las carreras más influyentes en la historia del jazz.
Lanzado ese mismo año, Takin' Off fue más que un prometedor primer paso. Fue toda una declaración de intenciones.
“Watermelon Man” y un éxito inesperado
El tema que abre el álbum, Watermelon Man, se convirtió rápidamente en su momento cumbre. Construida sobre un ritmo funky y contagioso, la melodía destacó en una época dominada por el hard bop y la experimentación post-bop.
Lo que hizo que “Watermelon Man” fuera realmente notable fue su atractivo para el gran público. La composición fue versionada posteriormente por Mongo Santamaría, cuya versión escaló las listas de éxitos pop, una hazaña inusual para una composición de jazz en aquella época. Ese éxito contribuyó a consolidar la reputación de Hancock mucho más allá del circuito del jazz underground, demostrando que la armonía sofisticada y el atractivo popular no tenían por qué ser incompatibles.
Hoy en día, “Watermelon Man” se considera un estándar del jazz y una de las composiciones de debut más destacadas de la década de 1960.
Un elenco de estrellas, una visión singular
Parte del impacto perdurable de Takin' Off reside en sus músicos. Hancock estuvo rodeado de un grupo excepcional de artistas:
Freddie Hubbard – trompeta
Dexter Gordon – saxofón tenor
Butch Warren – bajo
Billy Higgins – batería
Juntos, crearon un sonido que equilibraba la fuerza del hard bop con ritmos pegadizos y llenos de soul. Incluso en esta etapa temprana, las composiciones de Hancock revelaban sus rasgos distintivos: melodías memorables, un rico lenguaje armónico y una imaginación rítmica que siempre se adelantaba ligeramente a las expectativas.
Un anticipo de lo que vendría
Al escuchar Takin’ Off hoy en día, resulta sorprendente lo madura que ya sonaba la voz de Hancock. Si bien sus incursiones posteriores en el jazz modal, la fusión y la música electrónica ampliarían aún más su legado, las semillas de todo lo que llegaría a ser están presentes en este álbum.
Gracias a la confianza de Alfred Lion y a la filosofía de Blue Note, que priorizaba a los artistas, Takin’ Off no es solo un álbum debut, sino una grabación histórica que anunció la llegada de una nueva e importante voz en el jazz y que, discretamente, transformó las posibilidades del género.
Lista de canciones
Watermelon Man
Three Bags Full
Empty Pockets
The Maze
Driftin’
Alone and I
Más de sesenta años después, Takin’ Off sigue sonando exactamente como sugiere su título: el comienzo de una trayectoria ascendente que duraría toda la vida. 🎶
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