El dúo australiano de pop-rock Royel Otis se encuentra en la incómoda encrucijada de la cultura de los rumores en internet, las críticas artísticas y los límites de la responsabilidad en línea. Lo que comenzó como críticas a un sencillo que los catapultó a la fama se ha convertido en una disputa legal que pone de manifiesto lo difícil que resulta enfrentarse a acusaciones anónimas en la era digital.
Del éxito a la tormenta en línea
La canción "Moody" de Royel Otis ayudó a que el dúo de Sídney alcanzara mayor notoriedad internacional, abriéndoles las puertas a importantes giras, incluyendo conciertos junto a Halsey. Pero esta misma visibilidad también intensificó el escrutinio. Algunos oyentes criticaron la letra de la canción, que interpretaron como misógina, lo que llevó a la banda a emitir una disculpa pública y una aclaración.
"Esta canción está escrita desde una perspectiva específica", explicaron en su momento, recalcando que no pretendía ser un comentario general sobre las mujeres. A pesar de la disculpa, la polémica no terminó ahí.
Acusaciones y acusadores anónimos
Casi al mismo tiempo, apareció un hilo en Reddit que alegaba que el guitarrista Royel Maddell, cuyo nombre real es Leroy Bressington, había mantenido una relación inapropiada con una estudiante de música menor de edad. La publicación fue eliminada posteriormente, pero las capturas de pantalla y los testimonios de terceros siguieron circulando en línea, alimentando la especulación y dañando su reputación.
En respuesta, Bressington intentó descubrir la identidad de varios usuarios de Reddit, presentando una solicitud en California, donde tiene su sede Reddit. Su objetivo declarado era determinar si los usuarios residían en Australia, lo que le permitiría considerar una demanda por difamación según la ley australiana.
El tribunal dice no
El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California finalmente rechazó la solicitud. Según los documentos judiciales, el juez consideró que la solicitud de Bressington no expresaba claramente la intención de presentar una demanda por difamación. En cambio, solo indicaba que su equipo legal estaba "preparado para iniciar" acciones legales en determinadas circunstancias.
Más importante aún, el tribunal señaló que la solicitud no negaba explícitamente la acusación principal que involucraba a una menor. En cambio, negaba afirmaciones relacionadas: que una expareja lo hubiera acusado, que se hubieran presentado cargos o que el sello discográfico de la banda los hubiera despedido debido a la controversia. Esta omisión fue clave en la decisión del juez de denegar la solicitud de citación.
Cabe destacar que aún no se ha presentado ninguna acción legal en Australia, donde probablemente se tramitaría cualquier caso de difamación. Arte, imágenes y paralelismos incómodos
Para añadir otra capa a la controversia, algunos espectadores han señalado que el videoclip de “Moody” parece hacer referencia visual a Lolita, la controvertida novela de Vladimir Nabokov y su adaptación cinematográfica dirigida por Adrian Lyne. Dadas las acusaciones que rodean al caso, esta supuesta referencia resultó inquietante para muchos, intensificando aún más las críticas a las decisiones creativas de la banda.
Una historia aleccionadora de la era de internet
La situación de Royel Otis pone de manifiesto una realidad cada vez más común para los artistas: el éxito en la era del streaming conlleva una exposición sin precedentes, pero también una vulnerabilidad ante acusaciones virales que pueden ser difíciles, si no imposibles, de refutar por completo. Los tribunales siguen mostrándose cautelosos a la hora de revelar el anonimato en internet, especialmente cuando la intención legal no está claramente definida.
Por ahora, las acusaciones siguen sin probarse, los usuarios de Reddit permanecen en el anonimato y Royel Otis continúa su carrera bajo la sombra de la controversia, un ejemplo de la rapidez con la que la cultura pop, el discurso en internet y el sistema legal pueden colisionar.
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