¿Por qué las discográficas se llevan la mayor parte de las regalías al contratar a un artista?
En la industria musical, una pregunta recurrente es: ¿Por qué las discográficas se llevan la mayor parte de las regalías cuando un artista firma un contrato?
La respuesta radica en cómo se redactan los contratos discográficos tradicionales y en la enorme inversión que realizan mucho antes de que un artista gane un solo dólar.
Analicémoslo.
1. Las discográficas cubren todos los costos iniciales
Cuando un artista firma con una discográfica, esta suele pagar casi todo lo necesario para lanzar su carrera, incluyendo:
Sesiones de estudio
Productores, ingenieros y mezcladores
Compositores
Videos musicales
Campañas de marketing y promoción
Equipos de prensa y radio
Distribución
Apoyo para giras
Estos gastos pueden alcanzar fácilmente cientos de miles o incluso millones de dólares.
Dado que las discográficas asumen el riesgo financiero, se aseguran una mayor parte de las regalías para proteger su inversión.
2. Los anticipos deben recuperarse
Un aspecto clave de la mayoría de los acuerdos es el anticipo: el dinero que el artista recibe por adelantado.
Pero hay una condición: el anticipo es recuperable.
Debe devolverse, pero no en efectivo. En su lugar, se reembolsa a través de la parte que le corresponde al artista en las regalías.
Hasta que el sello recupere:
el anticipo
el presupuesto de grabación
los costos de video y marketing
el sello se queda con casi todas las regalías.
Por eso, muchos artistas no ven ingresos reales de su música durante años, a veces nunca.
3. Los sellos discográficos proporcionan una infraestructura global
Los sellos discográficos ofrecen algo que los artistas individuales o los equipos pequeños no pueden igualar fácilmente: escalabilidad.
Cuentan con:
departamentos de marketing internacionales
relaciones para la presentación de listas de reproducción
equipos de promoción de radio
redes de distribución globales
agencias de relaciones públicas a sueldo
Esta infraestructura les permite llevar una canción de local a mundial, y es costosa de mantener. Su participación en las regalías refleja este alcance global.
4. Los contratos tradicionales favorecen a las discográficas
Muchos contratos con las grandes discográficas se diseñaron hace décadas, mucho antes del streaming.
Se crearon en una época en la que dar a conocer a un artista costaba una fortuna. Estas estructuras contractuales se han mantenido prácticamente intactas.
Un reparto típico de regalías para un artista nuevo con una gran discográfica podría ser:
10-20% para el artista
80-90% para el sello
Incluso con los cambios que el streaming está experimentando en la industria, la mayoría de las grandes discográficas siguen utilizando el modelo tradicional.
5. Las discográficas suelen ser dueñas de los masters
Una de las principales razones por las que las discográficas se quedan con la mayor parte de los ingresos es simple: son dueñas de las grabaciones master.
Quien posee los masters recibe la mayor parte de:
regalías de streaming
dinero por licencias (TV, películas, anuncios, videojuegos)
ventas físicas
cuotas de sincronización
Durante generaciones, las discográficas han mantenido esta propiedad por defecto, lo que les otorga control y beneficios a largo plazo.
6. Algunos artistas negocian mejores acuerdos
No todos los acuerdos son iguales.
Los artistas con influencia pueden conseguir:
Distribuciones de empresas conjuntas al 50%
Acuerdos de distribución (el artista conserva el 70-85%)
Propiedad de sus masters
O mantener el control creativo y financiero
Artistas como Russ, Chance the Rapper y Taylor Swift han negociado, o luchado, por condiciones más favorables.
Los independientes también tienden a ganar más por reproducción porque pagan sus propios costos y conservan sus masters.
Conclusión
Las discográficas se llevan la mayor parte de las regalías porque:
Invierten por adelantado
Asumen riesgos financieros
Son propietarios de los masters
Proporcionan infraestructura global
Operan bajo modelos contractuales de larga duración
Si bien el sistema puede beneficiar a los artistas que necesitan financiación y visibilidad, también puede limitar las ganancias a largo plazo. Por eso, comprender los acuerdos con las discográficas y negociar con inteligencia es más importante hoy que nunca.
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