Napster vs. Sony: Regalías musicales, metaversos y un problema legal de 9,2 millones de dólares
Sí, Napster ha vuelto a ser noticia, pero no porque haya cambiado la forma de crear música ni porque haya relanzado su marca. En cambio, el servicio de streaming se encuentra en una disputa judicial de alto riesgo con Sony Music por más de 9,2 millones de dólares en regalías impagadas. La demanda presenta un panorama alarmante de facturas impagas, licencias canceladas y el uso continuo de material con derechos de autor, lo que podría derivar en una disputa mayor por infracción de derechos de autor.
⚖️ La demanda: Se ha hecho esperar
Sony Music afirma que rescindió su acuerdo de licencia con Napster en junio de 2025 porque Napster no había realizado ningún pago en un año. Sony afirma que, incluso después de la finalización del contrato, Napster siguió alojando y transmitiendo su archivo, que incluye grabaciones y películas. De ser cierto, podría tratarse de algo más que un simple problema de deuda; también podría ser un problema de derechos de autor.
La industria musical sabía que esto iba a suceder. En enero, comenzaron a extenderse rumores de impago, y sellos discográficos y distribuidores expresaron abiertamente su enojo. Y esta no es la primera vez que Napster tiene problemas con la ley. A principios de este mes, SoundExchange demandó a Sonos por regalías impagas de Sonos Radio, que funciona con Napster, de 2020 a 2023.
🌀 ¿Qué cambió tras la compra de Infinite Reality?
En marzo, Infinite Reality, la empresa del metaverso, compró Napster por 207 millones de dólares. Esta fue una pequeña parte de su reciente ronda de financiación de 3000 millones de dólares, que le dio a la compañía una impresionante valoración de 12 250 millones de dólares.
Mucha gente en la industria musical pensó que los problemas de regalías de Napster se resolverían rápidamente con tanto dinero en juego. Sin embargo, la inestabilidad ha continuado, lo que dificulta determinar si Infinite Reality está realmente interesado en el futuro de Napster como plataforma musical o si la marca simplemente se está utilizando como plataforma de lanzamiento para nuevas iniciativas de IA y metaverso.
🎙️ La respuesta de Napster: Esperando la paz
Una portavoz de Napster declaró a Billboard que la firma no puede hablar sobre las demandas en curso, pero sí enfatizó que "todas y cada una de nuestras alianzas son extremadamente importantes para nosotros". También afirmó que Napster quiere arreglar sus vínculos con las grandes discográficas y busca "una solución rápida y pacífica".
Pero algunos en la industria no están tan seguros. Los servicios de streaming ya están bajo mucha presión, tanto de artistas como de discográficas, para que les paguen lo justo. Los problemas de Napster podrían ser una señal de alerta o un síntoma de problemas mayores con las licencias digitales y los marcos financieros que respaldan a las empresas de medios de nueva generación.
Reflexiones finales
Napster solía ser el símbolo de la disrupción musical, pero ahora se encuentra atrapado entre su pasado y un futuro incierto. Aún no se sabe si Infinite Reality podrá o logrará salvar la marca. Pero algo está claro: en el mundo de la música digital actual, las regalías impagadas no solo conducen a demandas, sino que también vulneran la confianza, frenan nuevas ideas y ponen en peligro los objetivos de miles de millones de dólares.
Sigan atentos porque este conflicto aún no ha terminado.
Héctor Santana escribió esto para Atento a Música Media Report.
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