SoundExchange demanda a Napster y Sonos por 3,4 millones de dólares por regalías
Una importante batalla legal se está gestando en el panorama de la música digital. SoundExchange, la organización sin ánimo de lucro responsable de recaudar y distribuir regalías por ejecución digital, ha presentado una demanda contra el gigante del audio Sonos y el servicio de música Napster, que ha resucitado. La demanda exige más de 3,4 millones de dólares en regalías de derechos de autor supuestamente impagadas relacionadas con el servicio Sonos Radio.
Para quienes recuerdan los inicios de la música online, el nombre "Napster" evoca imágenes de intercambio de archivos entre pares y feroces batallas legales. Sin embargo, la marca ha evolucionado desde entonces, con el cambio de nombre de Rhapsody, que la transformó en un servicio legítimo de streaming de música. Ahora, se encuentra envuelta en otra disputa de derechos de autor, esta vez junto al fabricante de altavoces Sonos.
El núcleo de la demanda de SoundExchange gira en torno al servicio Sonos Radio. Lanzada en abril de 2020, Sonos Radio dependía inicialmente del catálogo musical de Napster, quien actuaba como agente autorizado para el envío de informes y pagos de regalías a SoundExchange. Si bien la colaboración aparentemente comenzó con solidez, SoundExchange alega que los pagos cesaron misteriosamente alrededor de mayo de 2022.
Esta interrupción de los pagos coincide con un cambio significativo para Napster: su adquisición por parte de las firmas de capital riesgo Hivemind y Algorand, que buscaban orientar la marca hacia tecnologías web3 como las criptomonedas. Según SoundExchange, esta adquisición provocó una "interrupción total de los informes y pagos del servicio Sonos Radio".
La supuesta falta de pagos salió a la luz durante una auditoría realizada por SoundExchange en 2023, que reveló millones de dólares adeudados en regalías impagadas tanto por Sonos como por Napster. La demanda detalla que Sonos y Napster han "incumplido el pago de al menos $3,423,844.41, que comprenden regalías adeudadas por el período de octubre de 2022 a abril de 2023, intereses, cargos por mora y costos de transferencia de honorarios del auditor". La demanda enfatiza que "los cargos por mora y los intereses siguen aumentando".
Cabe destacar que Sonos y Napster ya no son socios. Sonos transfirió su servicio de radio a Deezer alrededor de abril de 2023, una medida que parece haber resuelto los problemas de regalías. Sin embargo, SoundExchange sostiene que el saldo pendiente del período anterior sigue pendiente.
La presentación de SoundExchange describe dos cargos principales: pago insuficiente de regalías legales e impago de regalías, ambos basados en las conclusiones de su auditoría. Por estas infracciones, la organización solicita una indemnización por daños y perjuicios de al menos los $3.4 millones mencionados.
Esta demanda sirve como un duro recordatorio de las complejidades de la recaudación de derechos de autor y regalías en la era digital, especialmente a medida que las empresas se someten a adquisiciones y cambian su enfoque estratégico. Curiosamente, Napster ha sido adquirida recientemente una vez más, esta vez por Infinite Reality, con planes para transformar aún más la marca en una plataforma musical social e interactiva. Queda por ver si este último cambio de propiedad afectará los procedimientos legales en curso, pero por ahora, la atención se centra firmemente en los millones en regalías presuntamente impagadas.
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