Estaciones de radio, tomen nota: Enfocándose en Payola, la FCC ha publicado una alerta de cumplimiento junto con una dirección de correo electrónico específica para quejas relacionadas con la compañía.
Esa recomendación enérgica fue publicada recientemente por la Oficina de Cumplimiento de la FCC en respuesta a las preocupaciones de la senadora Marsha Blackburn con respecto a un posible payola centrado en el desempeño y la apariencia.
La representante citó notablemente acusaciones de que las estaciones de radio habían obligado a artistas establecidos y emergentes a actuar gratis a cambio de tiempo en antena en su carta al director de la FCC, Brendan Carr.
La supuesta práctica equivale esencialmente a payola, o pagos no revelados por presentaciones en la radio, que es una actividad poco discutida (y aún ilegal). Después de que la Oficina de Cumplimiento comenzó a investigar las acusaciones, el presidente Carr escribió en una actualización en X que "algunas estaciones de radio parecen estar violando la prohibición de la FCC sobre Payola".
"Forzar a los músicos a elegir entre (1) actuar gratis (o por un precio reducido) en eventos de la estación o (2) perder una valiosa difusión en la radio" es una de las posibles infracciones identificadas, añadió por si acaso.
La recomendación de aplicación antes mencionada establece claramente que "ni los licenciatarios de radiodifusión ni su personal pueden obligar o aceptar actuaciones gratuitas o por un precio reducido no declaradas de los músicos a cambio de una difusión más favorable".
En cuanto al "personal", el requisito del aviso de que los licenciatarios de las estaciones de radio se aseguren de que los trabajadores individuales no vendan incentivos de tiempo de emisión es posiblemente su elemento más intrigante.
Además, algunas estaciones pueden estar sujetas a requisitos más estrictos de "diligencia razonable" que exige la ley a este respecto. La advertencia advierte en más palabras que las declaraciones juradas de los empleados que aceptan evitar el soborno podrían no ser suficientes.
Así, por ejemplo, podríamos esperar que las estaciones que informan a los servicios de grabación de gráficos serían más diligentes en la prevención de actividades ilegales por parte de sus directores y personal que una estación que transmite exclusivamente noticias, según esta parte crucial.
Si el licenciatario de una estación que informa de este tipo sólo exige a su personal que firme declaraciones juradas prometiendo no infringir las leyes y regulaciones que prohíben el pago por soborno, no puede considerarse "diligencia razonable", continúa el texto.
La carta continúa diciendo que las estaciones que organizan eventos con músicos, ya sea que los profesionales reciban o no pago por ellos, "deben tomar las medidas adecuadas para garantizar que todas esas promociones o eventos cumplan con los requisitos del pago por soborno".
La carta afirma que el "personal de cumplimiento de la FCC considerará investigar las acusaciones sustanciales de pago por soborno que lleguen a su conocimiento" y que cualquier información relacionada con el pago por soborno debe enviarse a PayolaComplaints@fcc.gov.
Más cerca del presente, el Congreso ha reavivado sutilmente una disputa de larga data sobre las regalías de radio. En parte, esto hace referencia a la Ley de Equidad Musical Estadounidense, que se volvió a presentar a fines de enero y cuenta con el apoyo bipartidista de los legisladores, incluido el mencionado senador Blackburn.
En los Estados Unidos, las estaciones de radio terrestres solo pagan por el uso de composiciones, y la norma antes mencionada también exigiría pagos (muy pequeños) por las grabaciones.
Naturalmente, las grandes radios no están contentas con el esfuerzo y han respondido aprobando la Ley de Libertad de Radio Local. Esta resolución, que ya tiene años, contra la imposición de cualquier tasa o impuesto adicional por desempeño a las estaciones de radio AM/FM fue resucitada por los legisladores de la Cámara la semana pasada.
La Asociación Nacional de Radiodifusores informa que 114 legisladores ya han respaldado la Ley de Libertad de Radio Local. Para decirlo claramente, eso significa que la Ley de Equidad Musical Estadounidense se enfrenta una vez más a las adversidades.
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