El tan esperado tercer álbum de Dua Lipa no suena como el poder de estrella que conocemos y amamos. Tiene muchas ideas de canciones geniales pero sorprendentemente pocos éxitos.
Dua Lipa es una estrella del pop que se opone firmemente a revelar información personal en su trabajo. Esto agregó un hecho interesante sobre su vida que hizo que "Houdini", la canción principal de su tercer álbum, dura y veloz, fuera aún más atractiva. Lipa le estaba dando a un chico la oportunidad de impresionarla, como suele hacer, pero ella le dijo que no. Lipa es difícil de encontrar, pero eso no significa que se quede sola todo el tiempo. Aunque su segundo álbum Future Nostalgia salió hace cuatro años, la británica-albanesa-kosovar de 28 años se ha mantenido en el ojo público a través de portadas de revistas, campañas para marcas de alta gama, sus papeles en Barbie y Argylle, su podcast y club de lectura, y la gira del álbum que se retrasó debido a la pandemia. Aunque es visible, parece hermosa y lejana. Ella es muy valiente al no usar su vida privada para hacer que la gente se interese por ella, especialmente porque la fama nunca ha sido un factor más fuerte en el éxito del pop. También es difícil descubrir qué representa como artista, y Radical Optimism es aún más confuso que antes.
El disco homónimo de Lipa de 2017 fue el sonido de una joven estrella del pop que se hace conocida. Comenzó como una mezcla de clásicos de clubes nocturnos apasionantes que fueron quemados por su voz candente. Finalmente despegó cuando el video fraternal de "New Rules" convirtió una canción del álbum en un gran éxito (y parece que lo hizo justo a tiempo para escapar de ser enviada al purgatorio de vocalistas invitadas). Le dio la oportunidad de convertirse en artista del dirigido Future Nostalgia, que convirtió los sonidos de la juventud de Lipa en la década de 1990 (la diversión de las Spice Girls y el funk de Jamiroquai) en un sueño disco ingrávido. La suya fue la primera gran campaña publicitaria de confinamiento, y cabe preguntarse si la COVID duró poco estos sexys éxitos al quitarles su dominio natural en la pista de baile, o si los hizo más fuertes, dándoles un poder de permanencia que ningún equipo de marketing podría haber imaginado.
Si nos fijamos en la prensa extrañamente vaga e incluso defensiva que condujo al optimismo radical, se podría pensar que la pandemia hizo gran parte del trabajo. "Simplemente soy una persona diferente, así que por supuesto que este disco será diferente", dijo recientemente Lipa a Time sobre su nuevo álbum. "Mis pensamientos, deseos, necesidades y puntos de vista son diferentes". ¡Danos algo, niña! No le gusta la idea completamente cierta de que "Houdini" tenga algo que ver con la música disco. En otro material publicitario, ha hablado mucho sobre cómo el Britpop la ha inspirado y cómo le gusta la energía y la experimentación que escucha en bandas como Primal Scream y Oasis. Pero si piensas en Britpop cuando escuchas Radical Optimism, quizás recuerdes la escena de Arrested Development donde Michael Bluth tiene que preguntarle a su familia: "¿Alguien ha visto alguna vez un pollo?".
Aunque Lipa es conocida por ser buena en los negocios (tiene su propia empresa de producción y gestión y quiere construir un reino mediático), no es su trabajo resumir Radical Optimism en pocas palabras. ¿Entonces que es? El disco comienza con una llamada sensual en "End of an Era", una tierra de dulces psicodélica al estilo Avalanches sobre cómo los besos pueden volverte loco que suena realmente mareante. Pero nunca más se vuelve a ver a Oz. A pesar de todo lo que se habla sobre Britpop, el disco suena sorprendentemente europeo, tanto para bien como para mal. Se hizo principalmente con Kevin Parker de Tame Impala, Danny L Harle, Caroline Ailin, coguionista de "New Rules" y Tobias Jesso Jr. Cuando salió del armario por primera vez, Lipa le dijo a Time que esperaba ser algún día " "Merezco" lo suficiente como para estar en la misma habitación que Parker. Ella lo hizo realidad, pero lo que haces una vez que llegas ahí es más importante.
El optimismo radical no tiene mucho sentido, especialmente cuando miras a las personas que trabajan allí. La falta de los principales escritores de Future Nostalgia se nota tanto en las melodías débiles como en la falta de conocimiento sobre cómo usar el arsenal vocal de Lipa. Esto hace que canciones pesadas como "Illusion", la sonora canción euro-pop en la que Lipa se burla de otro imbécil que cree que puede burlarla. Todo se junta en un brillante murmullo de sintetizador: filtro house sin filtro, toque francés ido demasiado lejos.
El orgullo herido pero obstinado y el canto dorado de ABBA se pueden escuchar en algunas canciones. "Training Season" tiene la energía de "Lay All Your Love on Me" o "¡Dame! ¡Dame! ¡Dame!" y "These Walls" tiene el final agridulce de "The Winner Takes It All". Sin embargo, ambas canciones, como gran parte de Radical Optimism, están muy sobrecargadas y necesitan espacio para respirar. A Parker, que no está en el segundo, le gusta mucho el ruido, la sección rítmica siempre está bombeando ritmos como pistones y la capacidad de Lipa para imaginarse volando en el aire se basa en el esfuerzo exagerado.
Algunas canciones incluso entran en un schlager que sería bueno para Eurovisión. El sentimiento vulnerable de Lipa de que siente lástima por su exnovio y su nueva novia ("Ella es real").
lly Pretty/I think she's a model") está unido a un breakbeat enorme y siniestro en "Happy for You". Es un final extraño y grande para un álbum que, por lo demás, estuvo muy ocupado. De la misma manera, "Falling Forever ", que reemplaza a Parker con Ian Kirkpatrick y Emily Warren, quienes también trabajaron con Parker en "New Rules", es un ataque extraño, con Lipa cantando "how loooooooooong" sobre tambores acelerados. Ambas canciones son casi tan extrañas e incómodas como cualquier otra cosa. en el álbum Hold the Girl de Rina Sawayama, tanto como opciones individuales como partes del todo. Sin embargo, no me sorprendería si fueran escritos teniendo en mente los grandes fuegos artificiales de su protagonista de Glastonbury.
No es que Lipa y sus compañeros de banda no puedan hacer que funcionen mezclas de sonidos extrañas. Hay dos canciones que realmente destacan. Son elegantemente extraños, tan extraños y cómodos al mismo tiempo, como ese éxito de radio extranjero que gobernó unas grandes vacaciones. "French Exit" es una canción tranquila que mezcla un estribillo de guitarra acústica de Café del Mar con flautas asustadizas y versos conversacionales. Se convierte en una despedida sofisticada y llena de cuerdas y en uno de los mejores estribillos del disco. Cuando Lipa canta su R.P. más rígido, le gustan las pausas entre palabras, pero su casi triste "filer à l'Anglaise" termina la canción como una gota de buen aceite de oliva.
Y "Maria" se deshace de Parker, añade Andrew Wyatt y Julia Michaels, y aprovecha al máximo el papel de Harle. Ayudó a crear los álbumes Pang y Desire, I Want to Turn Into You de Caroline Polachek. Desire, I Want to Turn Into You hizo grandes cosas con la música pop británica y europea de principios de la década de 2000. "Maria" mezcla los suaves sonidos acústicos de "Love Generation" del DJ francés Bob Sinclair y "Moi... Lolita" de Alizée mientras Lipa le canta una canción de amor a la exnovia de su novio por convertirlo en el hombre que es ahora. "La fijación débilmente sáfica con la otra mujer" ya es un tropo pop cansado, pero los gritos de Lipa en el coro: "¡María!/Sé que te has ido/Pero te siento/Cuando estamos solos"—tienen una profundidad e interés que casi falta en el resto de la canción.
Cuando Lipa habla de optimismo radical, se refiere a cómo manejar el caos con gracia o, como dice la portada, cómo mantener la calma mientras se nada en mares infestados de tiburones. Las palabras, por otro lado, se refieren principalmente a evitar la profundidad en lugar de sumergirse: descansos limpios, manos limpias, sin ensuciar. "Anything for Love" suena como una canción sobre un amante que huye, pero en realidad trata sobre el amor. La canción muestra a Janet Jackson en su forma más dulce, y Lipa lamenta los días en que "solíamos hacer cualquier cosa por amor", lo cual no es realmente romántico aquí. De la misma manera, la "presunción lírica a medias y el tono poco convincente" de "These Walls" (como en "Si estos muros pudieran hablar, nos dirían que rompamos") se encoge de hombros positivamente cuando termina una relación.
El disfraz de Cher de "Whatcha Doing" es otra revelación que ocurrió por accidente: Lipa piensa en hacer movimientos con un chico que le gusta a altas horas de la noche, pero no quiere renunciar a su poder. En su canción, "Si el control es mi religión", utiliza algunas metáforas diferentes. "Entonces me encamino hacia la colisión". Ella decide no seguir adelante porque algún día podrá verlos juntos, pero no ahora. Esto es revelador: el optimismo radical hace que Lipa mire tan hacia adelante que es difícil seguirle el ritmo. Su fuerte agarre muestra que su mano está vacía.
