EN WASHINGTON – Los funcionarios federales están investigando lo que dijo un "denunciante" sobre los problemas con la forma en que se armó el 787 Dreamliner de Boeing.
Sam Salehpour, ingeniero de Boeing desde hace mucho tiempo, dijo en público el martes que veía problemas en la forma en que se fusionaban las partes del cuerpo del avión. Salehpour dice que los "atajos" en la producción podrían hacer que el avión dure mucho menos tiempo y que el fuselaje finalmente podría romperse en el aire.
Salehpour habló el martes con la prensa sobre sus afirmaciones: "Si no se controla, esto podría conducir a un fracaso catastrófico".
El New York Times fue el primero en informar sobre estas afirmaciones y un portavoz de la FAA afirmó que la agencia las está investigando. Sin embargo, el portavoz no quiso decir nada más sobre ellos.
Boeing retrocedió de inmediato.
Según un comunicado de Boeing, la portavoz Jessica Kowal, estas afirmaciones sobre la integridad estructural del 787 no son ciertas y no muestran el trabajo completo que Boeing ha realizado para garantizar la calidad y la seguridad a largo plazo del avión. "Tenemos plena confianza en el 787 Dreamliner".
Las afirmaciones más recientes de una fuente privilegiada llegan en un mal momento para Boeing. En enero, un panel de enchufe de la puerta se cayó de un avión 737 Max mientras estaba en el aire, lo que puso a la empresa en muchos problemas y generó nuevas preocupaciones sobre la calidad y la seguridad en el negocio. Dave Calhoun, director ejecutivo, dijo el mes pasado que dejará la empresa a finales de año.
Las preocupaciones de Salehpour sobre el 787 Dreamliner parecen similares a las que llevaron a la FAA a detener el avión en 2021, cuando encontraron problemas con la forma en que estaba fabricado, como espacios demasiado grandes entre los paneles del fuselaje.
Después de eso, la FAA estuvo de acuerdo con los planes de Boeing de cambiar sus métodos de producción y control de calidad. Esto hizo posible que la empresa comenzara a entregar 787 nuevamente al año siguiente.
Salehpour y sus abogados, por otro lado, dicen que Boeing nunca ha abordado realmente estas cuestiones. Dice que, en cambio, la empresa tomó "atajos" utilizando más fuerza para unir las piezas del cuerpo.
En la reunión de prensa del martes, Salehpour dijo a los periodistas: "Boeing ocultó el problema juntando las piezas a la fuerza para que pareciera que no había ningún espacio".
"Literalmente vi gente saltando sobre las piezas del avión para alinearlas", compartió. "Así no es como se construye un avión".
La compañía que fabrica el 787 dice que estos problemas "no cambiarán ni afectarán la vida útil esperada de los fuselajes del 787".
"Los problemas planteados han sido analizados cuidadosamente por ingenieros supervisados por la FAA". Este estudio ha demostrado que estos problemas no suponen ningún riesgo para la seguridad y que el avión seguirá estando en buen estado durante muchos años más, respondió la compañía a las afirmaciones de Salehpour.
Los materiales compuestos utilizados para fabricar el 787 lo hacen más liviano, lo que le ayuda a utilizar menos combustible que los 767 y 777 más antiguos. Dreamliner, por otro lado, ha sido difícil de implementar desde el principio.
Esta no es la primera vez que alguien dentro de Boeing se queja del 787.
John Barnett, quien solía ser gerente de control de calidad en Boeing, habló al público sobre una serie de problemas que dice haber encontrado en la planta de Carolina del Sur donde ayudó a revisar el Dreamliner.
En marzo, el cuerpo de Barnett fue encontrado en su camioneta con lo que parecía una herida de bala en la cabeza. La policía de Charleston, Carolina del Sur, está investigando el asunto. Estaba a punto de contar su versión de los hechos en una declaración sobre su caso contra la empresa por despido injustificado.
Según los abogados de Salehpour, Boeing lo castigó después de que expresó sus preocupaciones dentro de la empresa.
Su abogada, Debra Katz, dijo: "Levantó la mano una y otra vez". "Lo amenazaron con hacerle daño físico". Le dijeron que lo despedirían. Lo trasladaron a un 787 diferente. Ha sido castigado muchas veces".
La compañía dijo en un comunicado que todos sus trabajadores deberían "hablar cuando surjan problemas" y que "las represalias están estrictamente prohibidas en Boeing".
Salehpour será interrogado en el Capitolio la próxima semana. El 17 de abril, el Subcomité Permanente de Investigaciones del Comité Senatorial de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales celebrará una reunión llamada "Examen de la rota cultura de seguridad de Boeing: relatos de primera mano". Todos son bienvenidos para asistir.
"Estoy haciendo esto no porque quiera que Boeing fracase", dijo Salehpour, "sino porque quiero que tenga éxito y evitar que se produzcan accidentes".
original post: npr