Un cometa verde brillante puede ser visible a simple vista a partir de finales de este mes

 En un futuro no muy lejano, un cometa conocido como C/2022 E3, que se distingue por su núcleo verde brillante y su larga y débil cola de partículas, se verá en el cielo sobre la Tierra, posiblemente de la nada o posiblemente durante milenios.

"Si C/2022 E3 alguna vez atravesó el grupo planetario, habría sido visto por última vez hace bastante tiempo", dice Jon Giorgini, inspector principal del laboratorio Stream Impetus Research de la NASA.

Grupos de gases congelados, rocas y escombros forman cometas. Su conocida forma, con un núcleo brillante y una cola ardiente que puede extenderse por miles de kilómetros, se forma cuando se acercan al sol y su fuerza aumenta.

La Oficina Transitoria Zwicky en Palomar Mountain en California fue el sitio donde los investigadores espaciales notaron por primera vez la explosión que iluminaba el cielo en Walk 2022. El cometa estaba entonces dentro de la órbita de Júpiter.

La NASA predice que el cometa recién descubierto se acercará al sol en su punto más cercano el 12 de enero. Luego, casi tres semanas después, el 1 de febrero, se espera que el cometa viaje más cerca de la Tierra, que, para estar seguro, es de 26,4 millones. kilómetros de distancia.

Según un explicador reciente de Preston Dyches del Fly Drive Lab de la NASA, el brillo de los cometas será impredecible, pero el comportamiento persistente de este es alentador. El ojo desnudo podría distinguir su brillo, pero solo bajo cielos extremadamente oscuros. Los observadores con óptica o telescopios tienen más posibilidades de detectar el brillo peculiar.

Este mes, a medida que el cometa viaje hacia el noroeste, será visible para los observadores del hemisferio norte en el cielo de la mañana. A partir de principios de febrero, es probable que el cometa sea visible para las personas en el hemisferio sur.

Se desconoce su trayectoria futura tras su breve visita a la Tierra.

Todavía hay mucho que aprender sobre el cometa C/2022 E3, dice Giorgini, porque los científicos han estado siguiendo su camino recientemente.

Podría ganar suficiente impulso para liberarse del grupo local de planetas, o podría continuar orbitando el sol en su trayectoria elíptica actual.