SoundHound recauda $ 25 millones después de despedir a casi la mitad de sus empleados

 El martes, SoundHound, una empresa de inteligencia artificial de voz que acaba de despedir al 40% de su personal, dijo que había recaudado con éxito 25 millones de dólares en una empresa de valor. Tres empleados fueron despedidos recientemente, y el exiguo paquete de indemnización que recibieron (catorce días de pago pero sin seguro médico) estaba condicionado a que SoundHound obtuviera fondos de riesgo adicionales, según lo informado exclusivamente por Gizmodo.

SoundHound fue vago al explicar la empresa: "Afirmando nuestras noticias financieras y que la indemnización de los empleados anteriores se pagará según las condiciones del acuerdo de indemnización", escribió un portavoz de la empresa. Sin embargo, tres empleados despedidos afirman que no han recibido ninguna información actualizada sobre sus paquetes de indemnización por parte de su gerente a la fecha de distribución. Cuando se le preguntó si había hablado con exrepresentantes, la organización no brindó una respuesta.

La organización emitió un comunicado anunciando el aumento del interés, explicando que los fondos provienen de un "acuerdo diferente de donantes financieros esenciales y monetarios". SoundHound dijo lo mismo durante el tiempo que llevó encontrar una "oficina mínimamente diluible" y renegociar su obligación actual. El subsidio planificado, además de sus nuevas reducciones de empleados, podría resultar en dinero de reserva de costos "más de $ 60 millones", afirmó el grupo.

Los ex empleados que perdieron sus trabajos en la reducción estiman que la empresa despidió a unas 200 personas. Documentos recientes de la empresa ante la SEC muestran que espera incurrir en costos de entre $4,4 millones y $5,2 millones relacionados con indemnizaciones por despido, beneficios de representantes y compensación basada en ofertas. Un anuncio oficial de la empresa reveló que sus líderes se mantuvieron optimistas sobre las perspectivas de la empresa y pronosticaron "un auge en la inteligencia artificial conversacional".

La clientela de SoundHound incluye a Mercedes-Benz, Snap, Netflix y otras empresas conocidas cuando se hizo pública a mediados de 2022 a través de un SPAC con una valoración de 2100 millones de dólares. La compañía también produce dos aplicaciones móviles, denominadas SoundHound Music y Dog, que se utilizan respectivamente para el descubrimiento de música en la línea de Shazam y la asistencia de búsqueda por voz.

A pesar del éxito anterior de la compañía y del período de rápida expansión, al igual que muchas compañías en la industria de la tecnología, su suerte se revirtió el año pasado. En promedio, SoundHound eliminó alrededor del 10% de su fuerza laboral en noviembre y redujo los salarios hasta en un 20% para el resto. Los daños de tal magnitud fueron solo el comienzo. No fue hasta menos de dos meses después que Gizmodo anunció que se habían realizado aún más cambios. En ese momento, tres exrepresentantes estimaron que los despidos eliminarían alrededor de la mitad de la empresa. En sus presentaciones más recientes ante la SEC, SoundHound confirmó que había despedido a casi el 40 por ciento de su personal.

"Cuando establecimos un plan a mediados de 2021 para ser grabados abiertamente, las empresas de vanguardia como SoundHound eran las queridas del área local de los patrocinadores", dijo el presidente de SoundHound, Keyvan Mohajer, en un memorando a sus colegas recientemente. "Las empresas que lograron una rápida expansión a pesar de los altos costos fueron vistas como motores de la economía del futuro. Sin embargo, como resultado del clima económico actual, que incluye factores como tasas de interés por las nubes, una rápida expansión y temores de una recesión , los negocios que se ajustan a nuestra descripción se han vuelto significativamente menos atractivos".

Si bien los despidos en la industria de la tecnología son, lamentablemente, bastante típicos en estos días, los ex empleados de SoundHound que hablaron con Gizmodo expresaron su horror por los "tristes" paquetes de indemnización que se les otorgaron, especialmente en comparación con la generosa oferta de licencia hecha recientemente por otros empleadores de tecnología. La decisión de la asociación de condicionar la indemnización por despido a la provisión de más subsidio también ha sido recibida con confusión y descontento por parte de la fuerza laboral.

"Estoy extremadamente asombrado por cómo se manejaron los recortes", dijo recientemente a Gizmodo uno de los miembros del personal despedidos. Como la empresa ha existido durante 17 años y ahora cotiza en bolsa, supuse que me proporcionarían una indemnización mínima.