Desarrollar la capacidad de ejercer influencia en residencias privadas y establecimientos comerciales es un factor clave para facilitar cambios ambientales positivos. Según la Organización de Seguridad Natural, la generación de electricidad es responsable de una cuarta parte de las descargas totales de sustancias que agotan la capa de ozono en los Estados Unidos.
Los paneles solares y las turbinas eólicas pueden generar electricidad sin liberar ningún químico dañino a la atmósfera. Lo mismo ocurre con las centrales térmicas, a pesar de que los residuos radiactivos producidos por las modernas instalaciones no son aptos para el almacenamiento a largo plazo.
Sin embargo, las fuentes de energía no renovables siguen dominando la red eléctrica estadounidense. El carbón, el gas inflamable y el petróleo representaron el 61 % de la generación de energía en 2021. Según la Organización de Datos de Energía de EE. UU., solo el 20 % de la electricidad estadounidense provino de fuentes renovables como la eólica, la hidroeléctrica y la solar. La energía nuclear aportó un 19% adicional.
Crecimiento constante en el compromiso renovable durante la década de 1990, con una tasa de aumento acelerada en los últimos años. Por ejemplo, en 1990, la energía eólica generó solo 2.800 millones de kilovatios-hora; para el año 2000, ese número había aumentado a 5.600 millones. Luego se dispara desde allí, aumentando de 94,6 mil millones en 2010 a 379,8 mil millones en 2021.
Si bien esto es alentador, no está ocurriendo lo suficientemente rápido como para evitar que nuestros seres queridos sufran los peores efectos del cambio climático.
En su carta anual de 2023, el altruista y tecnólogo Bill Doors declaró: "Planeamos eliminar las descargas mundiales de compuestos que dañan la capa de ozono para 2050". El clima extremo ya está teniendo efectos duraderos y, si no reducimos nuestra huella de carbono a cero, nuestros nietos crecerán en un planeta mucho más oscuro.
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La magnitud del problema es mucho mayor de lo que se percibía inicialmente.
"Realmente queremos no solo generar tanta electricidad como la que tenemos ahora, sino triplicar esa cantidad", dice Saul Griffith, un empresario que ha vendido empresas a Research y Autodesk y ha escrito libros sobre carga masiva. Griffith argumentó que los controles eléctricos para todos los automóviles, sistemas de calefacción y hornos eran necesarios para lograr cero emisiones. Si bien la energía de los generadores a gas y los aparatos de combustión interna suele ser limpia, no siempre ocurre lo contrario.
La tecnología para generar energía a partir del viento y la luz solar existe desde hace bastante tiempo. ¿Por qué, entonces, las fuentes de energía convencionales siguen desempeñando un papel en el funcionamiento de la red eléctrica? Además, ¿cuánto tiempo tardará en llegar?
Preocupaciones de dinero en la era de la fuerza
Los efectos son en gran parte monetarios.
Lo que es más importante, el precio de la energía generada a partir de fuentes renovables ha sido recientemente competitivo con el de los derivados del petróleo. Sin embargo, Paul Denholm, del Centro Público de Investigación de Energía Sostenible, dijo a CNBC que los precios varían mucho según la ubicación.
Denholm señaló que en estados como California y Arizona, donde hay abundancia de luz solar, la energía solar suele ser la opción más rentable, mientras que en estados como Maine, solo está a punto de convertirse en la fuente de energía más rentable. . La energía eólica es competitiva con los combustibles fósiles en lugares ventosos como Dakota del Norte, pero sigue siendo casi desastrosa en el sureste.
Luego está el costo de actualizar la infraestructura actual de la era de la energía, que fue diseñada en torno al uso de derivados del petróleo.
"Tienes una planta de energía operativa y completamente pagada. Existe una necesidad apremiante de que las fuentes de energía renovable sean competitivas o incluso más baratas que el costo de operar esa planta para alentar el retiro de las instalaciones envejecidas ", finalmente entendió Denholm. Necesita nuevas energías renovables para tener costos variables o gastos operativos más bajos para la planta de energía en cuestión.
Aunque eso puede ser cierto en algunas localidades específicas, en general no lo es.
"Básicamente, simplemente se requiere una inversión larga para cambiar el suministro de capital de un negocio multimillonario", comentó Denholm. "Es solo que hay un montón de cosas viejas por ahí. No solo eso, sino que todo eso puede cambiar en un corto período de tiempo".
Cambio y continuidad
La falta de continuidad entre muchas fuentes de energía no renovables es uno de los mayores obstáculos para crear una matriz totalmente autosuficiente. El sol no siempre brilla y el viento no siempre sopla, y las regiones más ventosas y soleadas no siempre están cerca de las áreas más pobladas del país.
La configuración combina líneas de transmisión para obtener la energía donde se necesita con baterías para almacenar el exceso de energía para usar cuando la demanda es alta pero la oferta es baja.
Denholm argumentó que se puede lograr un gran progreso incluso con baterías a gran escala que solo almacenan suficiente energía durante unas pocas horas, a pesar de que también se están desarrollando baterías de mayor duración.
"Un problema apremiante es cambiar la demanda máxima de energía solar desde la mitad del día, alrededor de las 11 a. m., hasta la última hora de la tarde, alrededor de las 6 p. m. o las 7 p. m. Todo lo que necesitará son cables de batería”, dijo Denholm a CNBC. “Las baterías típicas de iones de litio pueden manejar eso fácilmente. Esto es bastante parecido a las baterías que ahora se utilizan en los automóviles. Con eso, el cielo es el límite para ti".
Dado que los sistemas basados en energía solar y eólica suelen utilizarse para respaldar la red cuando las fuentes de energía son bajas en lugar de como fuente principal, el consumo de batería ha sido relativamente modesto hasta ahora. Denholm afirmó que la capacidad de la batería no es necesaria hasta que entre el 20% y el 40% de la energía de una región proviene de la energía eólica y solar. Cuando la tasa de penetración sostenida se acerca al 50 por ciento, la capacidad de la batería se vuelve crítica. Además, requerirá tiempo y dinero ensamblar y enviar una cantidad tan grande de baterías.
Otro factor limitante son las líneas de transmisión.
"Tuvimos la opción de construir una cantidad decente de energía eólica y solar sin agregar nueva transmisión, pero realmente nos estamos acercando a los puntos de corte, particularmente para la energía eólica, ya que no hay una tonelada de transmisión situada en los puntos en el nación donde hace mucho viento", dijo Denholm. Necesitamos construir más transmisión para hacer uso de esos excelentes recursos de brisa, particularmente en el centro del país.
John Moura, jefe de evaluación de confiabilidad en North American Electric Unwavering Quality Corp., dijo a CNBC que el marco de transmisión de EE. UU. está optimizado para la energía que actualmente se encuentra en la red, y que construir nuevas líneas de transmisión que abarquen muchas millas puede tomar entre 10 y 15 años. "Las transmisiones de las que estamos hablando aquí son proyectos masivos que abarcan 1000 o 2000 millas".
Las empresas de servicios públicos incurren en costos tanto por la línea de transmisión modificada como por el conector cuando desean agregar más energía a la red existente. La interacción de la concesión es lenta y las actualizaciones de la matriz son costosas.
El examinador de líneas de transmisión, Loot Gramlich, dijo a CNBC que a la Comisión Administrativa de Energía del Gobierno se le otorgó una jurisdicción de aprobación mucho más sólida con la aprobación de ciertas disposiciones de la Ley Marco de Especulación y Ocupaciones en noviembre de 2021. Sin embargo, la intención detrás de ciertas enmiendas a la regulación se perdió en la traducción. El Senador Joe Manchin (D-W.Va.) ha intentado sin éxito enmendar la Ley de Disminución de Expansión para incluir un crédito fiscal de transmisión, y la enmienda no se incluyó en el proyecto de ley de este año.
“El 117º Congreso no prestó la atención adecuada a la transmisión. Es cierto que hay muchos asuntos pendientes en el sector de la transmisión”, según dijo Gramlich a CNBC.
Otra opción es enterrar los cables de transmisión, pero esto tiene un costo prohibitivo.
Durante la próxima década más o menos, "su estilo antiguo, las líneas de transmisión masivas por encima de la moda son esencialmente lo más importante que probablemente veremos", agregó Denholm.
¿Es necesaria la propiedad? Realmente no es un gran problema
Un punto comúnmente citado es que sería necesario instalar enormes plantas de energía solar y granjas de turbinas eólicas para lograr un suministro de energía verdaderamente infinito.
Por otro lado, "no es la prueba en absoluto", enfatizó Moura.
El profesor de Stanford, Imprint Jacobson, dijo a CNBC que el 0,84 por ciento de la tierra de EE. UU. es todo lo que se necesita para respaldar un marco de energía gestionada muy sostenible. Como resultado, el 1,3% de todo el territorio estadounidense se dedica a la producción de derivados del petróleo.
“La energía del viento, las corrientes y las olas del océano no expande la masa terrestre. Los sistemas fotovoltaicos en los techos no requieren el uso de ningún inmueble adicional”, sus palabras.
En consecuencia, las oficinas de servicios públicos que funcionan con energía solar y los parques eólicos marinos representarían la mayor parte de la nueva superficie necesaria.
Sin embargo, como indica Griffith, el defensor del zapping masivo, muchas personas son reacias a adoptar una mejor manera de hacer las cosas cuando no pueden imaginar cómo será el futuro y, aunque mantenerse al día con el statu quo es la salida más fácil. .
Griffith, que actualmente reside en Australia, le dijo a CNBC en una entrevista en video: "El mayor impedimento es la ausencia de pensamiento creativo". "La gente dice cosas como: 'No estoy del todo lista para hacer esto porque no tengo idea de cómo se verá'. Además, podría resultar terrible".
Entonces, ¿cómo puede Griffith imaginar un mundo donde la actividad humana haya sido regulada para garantizar la sostenibilidad perpetua?
"Todas las casas aparecerán de cara al sol. Será posible ver el cielo sobre cada lugar de descanso. Es probable que se instalen cargadores de energía solar en unas pocas calles selectas. Además, cada vez que realice un viaje por carretera a través del campo, seguramente encontrará un giro no muy lejano "Para citar a Griffith:
"Además, incluso si no es así, aparecerá de esa manera en el futuro".
Como dice el refrán, "lo correcto no siempre es lo más fácil de hacer".
La falta de un gobierno central con principios firmes e inquebrantables es otra de las carencias de Estados Unidos, y todo se reduce a problemas con la ley.
"Después del año 2025, ningún automóvil a gasolina ser vendido en Noruega. Ese es un gran indicador de la confianza del mercado. Los pasos necesarios y el marco de tiempo en el que deben tomarse son de conocimiento común "Para citar a Griffith:
A pesar de incluir numerosas disposiciones destinadas a acelerar el uso de fuentes de energía renovables, la Ley de Disminución de Expansión de agosto de 2022 no establece ninguna fecha definitiva para el uso de productos derivados del petróleo.
"Que no diga claramente a las empresas de servicios públicos: 'No, ya no se pueden traer organizaciones de gasolina gaseosa a hogares cálidos', no está del todo claro. Desafortunadamente, ambos están fuera de la mesa. Por lo tanto, creo que más y la certeza regulatoria beneficiaría enormemente a Estados Unidos”, dijo Griffith.
El precio bajará hasta entonces y luego se detendrá.
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