El fabricante alemán se contenta con ofrecer taxis conducidos por humanos y un sistema automatizado de nivel 3, que permite a los conductores dejar de prestar atención mientras están en la carretera, según el director de tecnología Markus Schäfer.
Markus Schäfer, CTO de Mercedes-Benz, dice que su viaje a Silicon Valley lo inspiró. El ejecutivo se encuentra en Sunnyvale, California, en las instalaciones de investigación y desarrollo del fabricante de automóviles para consultar con su personal y las empresas de tecnología locales.
"Se llevaron a cabo discusiones muy, muy fascinantes sobre posibles alianzas en el futuro", le dice Schäfer a The Verge mientras nos sentamos a hablar sobre el futuro de Mercedes-bright Benz. Para convertirse en el primer fabricante de automóviles en ofrecer un vehículo de pasajeros en los Estados Unidos con tecnología de asistencia al conductor de nivel 3, la empresa está experimentando una transición turboalimentada a una plataforma EV. En situaciones muy limitadas, generalmente durante la conducción en carretera, el sistema permite al conductor ignorar la carretera y ceder el control al coche.
Además, Schäfer necesitaba una excusa para visitar California. Mercedes espera introducir su tecnología Drive Pilot en el Estado Dorado, pero hacerlo requiere la luz verde de los reguladores. En Sacramento, el ejecutivo consultó con representantes del gobierno. Con este fin, el fabricante de automóviles ha buscado comentarios del Departamento de Vehículos Motorizados, la Patrulla de Carreteras de California y la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras sobre el sistema.
Conocen bien todos los aspectos técnicos, incluida nuestra filosofía de seguridad, las estrategias de educación del cliente y el valor de la redundancia en las computadoras. El CTO se refirió a la reunión con los reguladores, la explicación del sistema y la preparación de la solicitud como un importante punto de inflexión.
Bajo condiciones específicas (en la carretera a cierta velocidad), las capacidades de Nivel 3 del sistema Drive Pilot de Mercedes permitirían a los conductores dejar de prestar atención a la carretera y quitar las manos del volante. Nada más en el mercado ofrece a los conductores la opción de desconectarse por completo mientras están detrás del volante. En Estados Unidos lo más parecido que tenemos son los sistemas manos libres de BMW, Ford y General Motors. Todo todavía requiere una vigilancia constante por parte del conductor.
Sin embargo, entrar en el mercado de la movilidad de los viajes compartidos antes que nadie puede significar convertirse en el primero en lanzar un vehículo de pasajeros que puede conducirse solo (nuevamente, en situaciones específicas en la carretera). Elon Musk, CEO de Tesla, ha indicado que los Tesla autónomos tienen el potencial de ser rentables para sus propietarios y ha pronosticado que un millón de estos vehículos funcionarán como taxis para 2020.
No, Mercedes no tiene planes de hacer eso y ya no es un objetivo. Según Schäfer, "en 2016, 2017 asumimos que podríamos abordar el problema del robotaxi muy pronto". La inversión tanto en un sistema de transporte compartido como en una solución de asistencia al conductor de pasajeros fue costosa. Los taxis robot fueron eliminados porque, bueno, había que eliminar algo.
Otros fabricantes de equipos originales y sus subsidiarias están experimentando cambios que parecen haberlos colocado en la misma ruta que el avance de Mercedes al Nivel 3 y más allá. El lunes pasado, Argo AI, con el apoyo de Ford y Volkswagen, cesó sus operaciones. Según los informes, a algunos trabajadores se les ofrecieron puestos en Ford o Volkswagen, mientras que a otros se les otorgaron indemnizaciones por despido. Ambas empresas recibirían una parte de la tecnología, sin embargo, no está claro qué fabricante de automóviles recibiría qué pieza. Ford declaró en su llamada de resultados del tercer trimestre que la compañía ya no desarrollará vehículos adecuados para su uso como robotaxis y, en cambio, se concentrará en desarrollar sistemas de asistencia al conductor de Nivel 2 y Nivel 3.
Irónicamente, Mercedes ha estado suministrando automóviles a la industria europea de taxis impulsados por humanos durante décadas. Si bien ingresar a la industria de los taxis robotizados no es una prioridad, la compañía planea continuar participando en ese rentable negocio, según afirma Schäfer. Al director de tecnología no le convence la idea de una cabina sin conductor con la marca Mercedes. ¿Estaría dispuesto a esperar cinco minutos más por un robotaxi Mercedes? Schäfer respondió: "No lo creo".
Si bien el reciente lanzamiento de EVS por parte de Mercedes puede no poner a Tesla en competencia directa con el fabricante de automóviles alemán en el juego robotaxi (siempre que llegue), debería causar cierta preocupación al fabricante de automóviles de California.
Los vehículos eléctricos EQS, EQE, EQS SUV y EQB de Mercedes ahora se pueden encontrar o pronto estarán disponibles en los Estados Unidos. El fabricante de automóviles se ha apresurado a introducir vehículos eléctricos, y hay más en el camino, incluido el SUV EQE. Los vehículos eléctricos actuales se basan en un diseño de 400 voltios, lo que implica que pueden recibir hasta 200 kW de las estaciones de carga rápida de CC.
Según Schäfer, el vehículo conceptual EQXX de 900 voltios servirá como base para las futuras generaciones de automóviles energéticamente eficientes.
Según Schäfer, la plataforma 2024 del fabricante de automóviles incluirá una nueva química de batería con un ano de silicona. de, así como un tipo diferente de celda, mayor densidad de empaque y nuevos enfoques de enfriamiento. Mientras tanto, el motor fabricado por Mercedes-Benz del EQXX es esencialmente el motor de serie que podemos esperar ver en vehículos futuros.
A pesar de que solo se trata de un único EQXX, servirá como el nuevo estándar para el surtido futuro de la marca. Schäfer afirma que esto conducirá a una "reducción sustancial en el uso de energía a lo que hay hoy". Cuando se le preguntó qué implica esta eficiencia, el CTO afirmó que la meta era un aumento del 20-30%.
Esa es una excelente noticia para las personas que aún desconfían de los vehículos eléctricos debido a su rango limitado, y es un gran voto de confianza para el mercado premium en general. Pero Schäfer cree que cuando la infraestructura se desarrolle y los vehículos eléctricos se vuelvan más comunes, algunos consumidores elegirán un paquete de baterías más pequeño que se adapte mejor a sus hábitos de conducción para ahorrar dinero.
En una época en la que los precios de los coches eléctricos (EV) y los de gasolina (gasolina) empiezan a divergir, es un vistazo crucial al futuro.
Según Schäfer, "se necesitaría mucho, mucho tiempo para alcanzar la paridad", según los datos recopilados. El CTO comentó que nunca existió antes de los problemas de la cadena de suministro, y que ciertamente no ocurrirá en el futuro previsible. A menos, por supuesto, que haya un avance científico.
Para el año 2030, Mercedes espera haber hecho la transición a vehículos completamente eléctricos. Eso es cinco años antes de que entre en vigor la prohibición planificada de California sobre las ventas de automóviles a gasolina. Mercedes, como la firma pionera del automóvil moderno, parece preparada para la siguiente etapa en el desarrollo de automóviles: un futuro con vehículos más eficientes en combustible y verdaderas funciones autónomas (en ciertas condiciones). Sin embargo, no empleará taxis robóticos, sino que se basará en quioscos de transporte compartido sin nombre.
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