No es la reciente compra multimillonaria de derechos de autor por parte de un sello discográfico a otro lo que está causando sensación en la industria musical. En realidad, el problema es la legalidad de tales acciones por parte de un sello discográfico.
Ha habido restricciones legales sobre la capacidad de Universal Music Group para adquirir propiedades específicas y fichar a celebridades particulares en Europa y el Reino Unido durante la década anterior.
Esto se debe a que la Comisión Europea (CE) impuso regulaciones a UMG después de que la empresa dirigida por Sir Lucian Grainge pagara casi 1900 millones de dólares para adquirir EMI Music de Citibank en 2012. EMI era la cuarta compañía discográfica más grande en ese momento.
En retrospectiva, está claro que la compra de EMI por parte de Universal fue un golpe de genialidad, ya que le dio a UMG los derechos exclusivos de los catálogos anteriores de íconos mundiales como The Beatles y The Beach Boys, cuyo valor ha aumentado a medida que la transmisión solidifica el valor premium. de la música como clase de activo.
Entre los muchos activos que UMG obtuvo con la adquisición de EMI se encuentran los ilustres Abbey Road Studios, los archivos de Virgin Records y Capitol Records, y las propias marcas registradas.
Pero después de que se finalizó esa venta, la Comisión Europea inició una investigación regulatoria sobre la compra de EMI por parte de UMG. En 2013, UMG vendió Parlophone Label Group a Warner Music Group por 487 millones de libras esterlinas. Estos fueron efectivamente los activos de Parlophone de EMI sin los Beatles.
El repertorio grabado de Parlophone en ese momento incluía artistas como Kate Bush, Gorillaz, David Bowie, Coldplay, Gorillaz, Duran Duran y David Guetta. Warner los recibió todos.
Además, en abril de 2013, según los documentos de Companies House, se le pidió a Universal que vendiera la participación del 50% de EMI en NOW: That's What I Call Music! marca de compilación al principal rival de UMG, Sony Music, por GBP £ 36,1 millones.
La CE también ordenó que UMG vendiera las carteras de música grabada de sellos como Chrysalis y Sanctuary (este último se vendió a BMG por aproximadamente GBP £ 40 millones en 2013), así como varios negocios locales de EMI en Europa (incluidos EMI Francia, EMI España, y EMI Suecia).
Sin embargo, la estipulación más onerosa de los organismos de control de la competencia europea fue que a Universal Music Group se le prohibiera durante diez años readquirir cualquier activo o renunciar a cualquier artista relacionado con sus desinversiones relacionadas con EMI.
La Comisión Europea finalmente le dio luz verde a UMG para adquirir EMI Music el 21 de septiembre de 2012, pero solo bajo pautas estrictas.
Además, la CE dejó en claro que a Universal se le prohibiría volver a adquirir los activos o volver a contratar a cualquier artista firmado con las empresas relevantes durante una década completa.
La CE propuso originalmente una prohibición de diez años para garantizar que las desinversiones de Universal relacionadas con EMI serían "realmente duraderas".
Este ha sido el caso.
En cualquier caso, ¿te diste cuenta de algo? Solo recientemente (al 21 de septiembre de 2022)... pasó ese plazo de 10 años.
Considere cómo esta restricción de 10 años y el mayor escrutinio de los reguladores de la CE hacia Universal han afectado las operaciones de fusiones y adquisiciones de UMG desde que la compañía adquirió EMI.
Una de las razones es que competidores como Sony Music se han beneficiado enormemente de la exclusión de Universal del mercado europeo.
Sony ha gastado más de 170 millones de dólares en la adquisición de Century Media en Alemania y dos importantes distribuidores independientes, Phonofile de Noruega y Finetunes de Alemania, durante los últimos diez años en un esfuerzo por aumentar su participación en el mercado europeo. (Sony también le dio una mirada seria a Believe de Francia como una posible adquisición antes de que cambiara de rumbo y se hiciera pública en París).
Warner también ha estado ocupado en Europa, comprando Spinnin' Records de Holanda (2017) por más de $100 millones y EMP de Alemania por más de $180 millones (2018).
Durante la próxima década, Universal ha prometido que no volverá a adquirir los activos ni volverá a contratar a ningún artista que tenga contratos con las entidades pertinentes.
La Comisión Europea anunció el 21 de octubre de 2012.
Tenga en cuenta que la sentencia UMG/EMI del Tribunal de Justicia de la Unión Europea de 2012 se produjo cuando el Reino Unido todavía era miembro de la Unión Europea (algo que no cambiaría hasta que se lograra el 'Brexit', la retirada formal del Reino Unido de la Unión Europea, en enero de 2020).
Como resultado, Universal ha guardado un silencio inusual sobre la realización de adquisiciones en el Reino Unido.
Sony Music, por otro lado, ha realizado varias adquisiciones importantes en la industria musical del Reino Unido durante la última década, incluido Ministry Of Sound (67 millones de libras esterlinas en 2016), los activos musicales de Syco de Simon Cowell (2015, luego 2020), el distribuidor Essential Music + Marketing (2016) y la empresa de comercialización del Reino Unido Probity (2016). (2020).
Además, el regulador de la competencia dio luz verde a Sony Music para comprar AWAL y Kobalt Neighboring Rights de Kobalt en el Reino Unido en un acuerdo de 430 millones de dólares el año pasado.
Sin embargo, los artistas han sido la mayor fuente de problemas de Universal Music Group durante los diez años de prohibición de la CE.
Tenga en cuenta la larga lista de música famosa ians (Kate Bush, Pink Floyd, Blur, Coldplay, David Bowie, David Guetta y más) que Universal perdió frente a Warner cuando se deshicieron de Parlophone Label Group.
Impulsado por una sincronización con Netflix en mayo de 2022, el sencillo "Lovesong" de Kate Bush, propiedad de Noble & Brite UK Ltd., ha sido el mayor éxito de verano de 2022 de Spotify en los Estados Unidos.
Debido a las regulaciones posteriores a EMI de la CE, Universal no podría haberle hecho a Kate Bush una oferta para comprar ese álbum (o incluso firmarlo en un acuerdo de distribución).
Además, muchas personas han cuestionado por qué Universal Music Group se ha quedado fuera de la lista de compañías que han estado compitiendo con Sony Music, Warner Music y Concord para adquirir los derechos de los maestros de Pink Floyd durante los últimos seis meses.
Una vez más, de acuerdo con la sentencia de la CE de 2012, Universal no podría haber adquirido un activo de este tipo hasta que pasara la congelación posterior a EMI de una década, ya que Parlophone lanzó la música de Pink Floyd en el Reino Unido/Europa.
También vale la pena señalar que el año pasado, Warner Music Group pagó más de $100 millones para comprar la discografía de David Guetta. Universal no habría podido presentar una oferta debido a las regulaciones de la CE.
Los derechos para distribuir y promocionar toda la discografía de David Bowie a partir de 2023 también se firmaron con Warner Music Group el año pasado.
Universal no tenía forma de hacer tal acuerdo en ese momento, al menos en Europa. (Aparte, Warner también compró toda la música de Bowie en un acuerdo separado).
También es fascinante examinar un arreglo específico que Universal ha hecho en Europa.
UMG y [PIAS], uno de los distribuidores y proveedores de servicios independientes más grandes y de mayor reputación de Europa, formaron una "alianza mundial estratégica" el año pasado.
No hubo mucha información concreta en el comunicado, pero Universal dijo que pagará PIAS de alguna manera que no se especificó. Creo que es importante señalar que UMG hizo esto sin adquirir ni siquiera una participación minoritaria en [PIAS].
MBW señaló en ese momento que Universal no podría haber hecho lo que planeaba hacer:
Cuando la Comisión Europea ordenó a UMG que vendiera activos en relación con su compra de EMI Music en 2012, uno de esos activos era la red de servicios y financiación para sellos independientes conocida como Co-Op, que fue adquirida por la empresa belga [PIAS ] en 2013.
Dado que las limitaciones posteriores a EMI de Universal terminaron el mes pasado, la empresa es libre de hacer una oferta para adquirir una participación mayoritaria o minoritaria en [PIAS], o para proponer una extensión de su actual "asociación" con la empresa.
El verano pasado, preguntamos sobre este prospecto a Kenny Gates, director ejecutivo y cofundador de [PIAS], y respondió: "El futuro es el futuro. Nadie puede predecir lo que ocurrirá al día siguiente. Pero ahora nos hemos liberado". y somos dueños de nuestro propio destino.
"[PIAS] no está a la venta", aclaró Gates.
(Vale la pena señalar que [PIAS], que recientemente cumplió 40 años como solista, ahora es exclusivamente un sello discográfico y un nombre de catálogo. El año pasado, [PIAS] escindió su compañía de servicios/distribución para socios externos de sellos independientes en una nueva [ marca propiedad de PIAS llamada [Integral].
Una cosa es cierta: Universal Music Group (UMG) finalmente es libre de comprar en Europa, y lo hará. Esto es cierto independientemente de cualquier adquisición que UMG pueda realizar o no en los meses y años venideros.
Piénsese que se trata de una corporación que, según sus finanzas, gastó 264 millones de euros en compras por catálogo en el primer semestre de 2022.
Después de diez años difíciles, los grilletes de fusiones y adquisiciones de UMG se han desbloqueado en uno de los mercados comerciales más grandes del mundo.
No se prevé una pérdida significativa de tiempo.
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