Portola Music Festival en SF tenía un lugar de élite y un gran talento, pero también dejaba espacio para mejorar

 Hubo mucha incredulidad en mayo cuando Goldenvoice dio a conocer su impresionante alineación para el primer Festival de Música de Portola en San Francisco. Entre los festivales de música de cualquier género, este tuvo uno de los mejores lineups del año. Los fanáticos de todo el país tenían envidia de lo que el Área de la Bahía tenía para ofrecer en septiembre, ya que parecía que todos los artistas de moda en una amplia franja de música electrónica y algunos quedaron atrapados en una alineación.

Fue aún más emocionante porque se llevó a cabo en el histórico complejo Pier 80 de 60 acres, el muelle de contenedores más grande de San Francisco. El futuro de los muelles costeros históricos de San Francisco sigue sin estar claro, a pesar de que la mayor parte del tráfico de carga ahora ingresa a través de la Bahía en Oakland. Fue una gran victoria para Goldenvoice adquirir la ubicación del Muelle 80 para el lanzamiento de Portola de manos de la infamemente lenta Autoridad Portuaria de San Francisco.

Tan pronto como ingrese a los terrenos del festival, verá el enorme Warehouse Stage, que tiene un tamaño de aproximadamente 400,000 pies cuadrados. Y sí, 400,000 pies cuadrados es tan enorme como parece. Era el almacén más grande en el que había estado, y la música se transmitía a través de un segundo par de altavoces instalados en la mitad de la habitación. El sábado, Jamie XX demostró una vez más por qué se le considera uno de los principales selectores del mundo al tejer una narrativa a través de su set saltando del soul al dub, al jungle, al progresivo breaks y al techno. Cuando terminó, tocó sus propias versiones de "Gosh" y "I Know There's Going to Be (Good Times)", pero los techos abovedados toscamente tallados del almacén reflejaban casi tanto ruido de la conversación constante de la multitud como de la música. La presentación del sábado de Kelly Lee Owens fue más adecuada para el lugar debido a su innovador rango vocal y la forma en que sus entonaciones en cascada resonaron etéreas en el techo.

El sábado, Charli XCX atrajo a la mayor multitud, seguido por Fred Again... el domingo, ambos en el Warehouse Stage. Sin embargo, esto resultó en la peor crítica de Portola, que rápidamente se volvió viral en línea. Como esperar en la fila para un paseo en un parque de diversiones o en un aeropuerto repleto, la entrada al Almacén consistía en una sucesión de colas envolventes en una sola entrada. Un auge del proletariado del festival, por así decirlo, ocurrió cuando el festival anunció que el escenario estaba lleno poco después de que Charli comenzara su presentación, un mensaje que se entregó escasamente debido al hecho de que las torres de telefonía celular sobrecargadas en el área no podían manejar. la afluencia de tráfico e hizo del servicio celular un lujo.

Los espectadores se burlaron de los videos de Twitter (tomados desde la sección VIP) del espectáculo, y los medios locales y nacionales se hicieron eco de la historia. Algunas publicaciones incluso establecieron paralelismos con la catástrofe en Astroworld. Esto parecía un giro que llamaba la atención sobre un tema que de alguna manera estaba relacionado con el control de multitudes pero que, por lo demás, era bastante diferente. Por impactante que parezca, Portola calculó seriamente el impacto de dos de sus actos en esta enorme región. Sin embargo, el festival informó que la situación "... fue atendida y resuelta de inmediato" y que nadie resultó herido o arrestado. Faltar el respeto a las víctimas y sobrevivientes en Houston al comparar esto con Astroworld es insensible. No podrías lanzarle una galaxia a esto y esperar que sea similar.

La mayor parte de los terrenos del festival estaban más allá del enorme almacén. La gente bailaba sobre una alfombra gigante extendida en la calle mientras la niebla caía cada día en el lugar principal del festival, el Pier Stage, que ofrecía impresionantes vistas del horizonte de San Francisco. Headliners The Chemical Brothers abrieron con "Block Rockin' Beats", una canción que es tan poderosa hoy como lo fue cuando fue lanzada hace 25 años. El domingo por la noche, el espectáculo que abarcó toda la carrera del dúo continuó con el acompañamiento de una inmensa exhibición visual que dominó el paisaje de Portola como un gran hermano que te sigue (incluso si el sonido se desvaneció notablemente en otras áreas). Toro y Moi al atardecer en el Pier Stage fue un buen cambio de ritmo con respecto al bajo del fin de semana, y la interpretación de James Blake del brillante "CMYK" de 2010 temprano en la noche me atrajo de nuevo.

Las bellezas ocultas del fin de semana, sin embargo, se encontraron en el Ship Stage más íntimo y, más notablemente, en la parte más lejana del Muelle 80, donde el Crane Stage se robó silenciosamente el espectáculo. Parecía que Portola escatimó en arte y visuales durante todo el fin de semana, aparte de la variedad de bolas de discoteca (bastante geniales) que sirvieron como tarjeta de presentación del festival. En cambio, se dependía de las peculiaridades de la ubicación industrial para llevar la carga de los organizadores. El Crane Stage estuvo bien pensado, pero se perdió la oportunidad de combinar obras de arte e instalaciones en otros lugares del recinto. En lo alto, una enorme grúa portacontenedores se cernía sobre la carpa donde sonaba la música, y en el interior, los rieles de iluminación y nueve bolas de discoteca colgadas del techo de la carpa crearon momentos audiovisuales inolvidables, como cuando Fatboy Slim aplastó hasta "Born Slippy" de Underworld con su clásico "Praise You". Después de que Gorgon City terminara el sábado por la noche con fuerza, el Crane Stage estaba igual de lleno para el espectáculo de Peggy Gou el domingo.