Lizzo puede quedarse con la tarifa de $ 5 millones de Virgin Fest cancelado por COVID, dictamina el juez

 Un juez determinó que Lizzo puede quedarse con la tarifa de $5 millones que le pagaron para actuar en el LA Virgin Fest 2020, un evento que no se llevará a cabo debido a la pandemia de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Esto se debe a que, incluso antes de que llegara la pandemia, sus promotores revisaron su contrato por temor a que el programa no se desarrollara según lo planeado.

En julio de 2020, VFLA Eventco LLC, la empresa que se suponía que comercializaría la competencia nunca realizada, presentó una demanda contra las compañías de giras de Lizzo, Ellie Goulding y Kali Uchis, así como contra su agencia de reservas, WME.

Sostuvo que todos los artistas deberían devolver todos los pagos anticipados que habían recibido una vez que las políticas de COVID forzaron la cancelación, citando la sección en sus contratos que aborda lo que sucedería en grandes eventos como una pandemia, es decir, la deseable cláusula histórica de fuerza mayor.

El promotor dijo que los artistas de otras compañías habían devuelto el dinero que les habían adelantado porque la cancelación se debió a presiones fuera de su control, como los estándares de COVID.

Continuó diciendo que WME afirmaba que la disposición ya no se aplicaba y que sus artistas no estaban dispuestos a devolver ninguna compensación porque estaban "preparados, inclinados y en condiciones de actuar" a pesar de que el torneo había sido cancelado.

Debido a las preocupaciones previas a la pandemia sobre si el nuevo festival continuaría o no, los profesionales legales de WME revisaron los contratos de sus clientes con VFLA Eventco LLC, lo que llevó a WME a asumir esa responsabilidad especial con las diversas organizaciones de reservas.

A pesar de que Virgin Group participó en el evento, con Richard Branson patrocinando y publicitando la empresa, Billboard informa que los verdaderos patrocinadores del festival fueron Marc y Sharon Hagle.

Son una pareja con sede en Florida que ganó mucho dinero en bienes raíces comerciales y luego comenzó a invertir en la industria del entretenimiento en una relación con Jason Felts, el ex director ejecutivo de la firma de cine y televisión Virgin Produced, quien también participó en la Marca del festival Kaaboo.

Se dijo que los vendedores de WME tenían dudas sobre la viabilidad del plan de Felts para presentar un nuevo Virgin Fest en Los Ángeles, dado el dominio del mercado de Live Nation y Goldenvoice de AEG, cuando Felts los contactó por primera vez con el concepto.

Como lo demuestran los documentos judiciales, el ex codirector de música de WME, Marc Geiger, advirtió a Felts que ingresar al mercado con un nuevo competidor era un "suicidio comercial" en ese momento. Por lo tanto, continuó, cualquier artista de WME contratado para actuar esperaría recibir el pago completo antes de subir al escenario.

Afirma que Sharon Hagle, en particular, quería contratar a Lizzo como artista principal del estreno de Virgin Fest LA, por lo que se rechazó una oferta inicial de $ 1.35 millones y las ofertas posteriores de $ 2.5 millones y $ 5 millones se hicieron debido a esto.

Ese era un trato que probablemente Lizzo no podría rechazar. Así que no lo hizo, a pesar de la incertidumbre de la agencia de reservas sobre si el evento se desarrollaría según lo planeado.

Sin embargo, debido a estas preocupaciones, WME hizo que sus abogados revisaran el contrato que venía con la reserva de mega-dólares, y el jefe de gala de la agencia, Josh Kurfirst, le dijo a los seres humanos de la prisión que se aseguraran de que el contrato fuera "100%" estable para Lizzo. y los otros artistas de WME se prepararon para tocar en el festival.

Las modificaciones del contrato incluyen el pago total por adelantado del cargo de $ 5 millones de Lizzo, así como el pago por adelantado del 50% de los $ 600,000 y $ 400,000 de Goulding y Uchis, respectivamente, y el 50% restante vence a más tardar noventa días antes del concierto.

Esos compromisos se cumplieron y se efectuaron los pagos. Cuando golpeó la epidemia de COVID-19, se implementaron bloqueos en todo el mundo y el Virgin Fest tuvo que posponerse.

Al igual que los organizadores de muchos otros eventos, este comenzó a tratar de recuperar el dinero que pagó a los artistas por adelantado al señalar las cláusulas de fuerza mayor de primer nivel en los contratos.

WME sostuvo, sin embargo, que sus artistas ya no estaban estrictamente obligados a devolver el dinero debido a las condiciones de fuerza mayor modificadas que había acordado con VFLA Eventco LLC. Además, los $ 5 millones de Lizzo se incluyeron en ese total.

Antes de fin de mes, el juez de Los Ángeles, Mark Epstein, se puso del lado de la agencia gubernamental. En su sentencia, afirmó: "La cláusula original de fuerza mayor solía ser extremadamente fácil y favorecía al promotor". Establecía que se pagaría al promotor en caso de fuerza mayor a menos que el artista ya hubiera comenzado su actuación.

Sin embargo, continuó, "el equipo legal de WME modificó la cláusula para que fuera más favorable a los artistas". En otras palabras, [Lizzo] puede desear quedarse con el dinero mientras esté "preparada, inclinada y capaz de actuar", en lugar de limitar la rehabilitación de la artista a las circunstancias en las que ya ha comenzado a actuar. En este caso, ese ajuste es útil para el propósito del artista.

Continuó diciendo que "siempre y cuando ella hubiera actuado armada para que desee quedarse con el dinero", no es necesario que el artista haya comenzado la representación original.

El juez dijo: "Esto parecería ser solo la primera parada en el viaje de las partes hacia la resolución". El juez espera que VFLA Eventco LLC apele porque Billboard estima que la organización perderá $23 millones como resultado de la cancelación del Virgin Fest si no se reembolsan los gastos de estos artistas. Sin embargo, el tribunal sostiene que la conclusión a la que llega es más consistente con la forma típica de la cláusula y el trasfondo de la negociación.

Por el momento, al menos, Lizzo se queda con los $5 millones. Escuché que pronto habrá una fiesta en casa de Lizzo.