A principios del próximo año, el servicio de juegos en la nube Stadia de Google se cerrará, según lo confirmado por la compañía. Cuando Stadia debutó por primera vez, Google habló sobre sus nobles intenciones, pero en realidad nunca representó una amenaza para empresas de renombre como Sony y Microsoft. Stadia tampoco tuvo muchas posibilidades debido a la falta general de compromiso de Google con cualquier cosa además de su principal fuente de ingresos, la publicidad digital.
Google presentó Stadia por primera vez en GDC 2019, donde discutió objetivos elevados que parecían disruptivos. ¡Todos sus dispositivos podrán transmitirle juegos! ¡Un video de YouTube podría lanzarte a un juego! Aunque Jade Raymond estaba a cargo, la compañía estaba estableciendo su propio estudio de juegos para títulos exclusivos.
Soñar con Google fue simple. Una de las compañías de tecnología más grandes del mundo, que tiene experiencia con la transmisión de medios, podría tener éxito donde otros han fallado. Y funcionó cuando Stadia finalmente se lanzó en noviembre. Claro, las cosas estaban un poco desorganizadas y aún faltaban muchas funciones, pero aún podías jugar algunos videojuegos usando solo una conexión a Internet.
A partir de ahí, todo empezó a desmoronarse. No había mucha gente jugando juegos de Stadia, a pesar de que la compañía agregó un nivel gratuito de Stadia seis meses después del lanzamiento y solucionó problemas menores como el controlador inalámbrico Stadia que funciona con computadoras. Para intentar que Stadia llegue a más personas, Google ofreció algunas promociones, pero no fueron suficientes.
La compañía hizo un anuncio que fue sin lugar a dudas el principio del fin en febrero de 2021. Declaró que, en cambio, ofrecería Stadia principalmente como una plataforma para que otros socios construyeran después de cerrar sus laboratorios de desarrollo internos. Ahora, más de dos años después de ese anuncio, Stadia se cerrará permanentemente.
Stadia apenas hizo mella al final. Sí, lo más probable es que haya provocado un incendio entre Microsoft y Amazon, que comenzaron a implementar Xbox Cloud Gaming en abril de 2021 y Amazon Luna, que lanzó su servicio de juegos en la nube alrededor de un año después de Stadia. Pero a pesar de tener quizás la mejor oportunidad de hacerlo, los juegos en la nube no han revolucionado por completo la industria de los juegos. Stadia parece que debería haber sido la respuesta ideal para permitir que un gran número de personas jueguen sin esfuerzo desde cualquier pantalla que tengan frente a ellos mientras todos estábamos varados en casa al principio de la pandemia y no podíamos obtener PS5.
Sin embargo, como señaló mi colega Sean Hollister en marzo de 2021, todavía hay demasiada fricción en los juegos en la nube. ¿Se puede ejecutar el juego en mi conexión a Internet? ¿Existe el juego deseado en la plataforma preferida? ¿Viene con una suscripción o tengo que comprarlo por separado? Las consultas siguen llegando y Stadia no fue diferente. Compare eso con mi Nintendo Switch, que me permite insertar un cartucho de juego y comenzar a jugar de inmediato, y queda claro por qué los juegos en la nube aún no han despegado. (Algunos títulos de Switch también brindan juegos en la nube, pero generalmente no es una opción adecuada).
Es evidente que Stadia tampoco le importó realmente a Google. La mayoría de los videojuegos de alto presupuesto tardan años en construirse, pero poco después del lanzamiento de Stadia, la empresa cerró sus propios estudios. ¿Por qué deberían otros desarrolladores invertir en la plataforma de Google si no está dispuesto a hacerlo?
El anuncio del jueves tomó a todos por sorpresa, incluidos los desarrolladores que apoyaron a Stadia. Mike Rose de No More Robots tuiteó su descontento por la falta de comunicación de Google, diciendo que "horas más tarde y todavía no tengo correo electrónico de Stadia, y no tengo claridad sobre lo que está sucediendo con nuestros juegos, ofertas, cualquier cosa". Incluso los empleados de Stadia aparentemente no se dieron cuenta. ya que Bungie afirmó que "acababa de enterarse" sobre el cierre y enviaría información a los jugadores de Stadia afectados "una vez que tengamos un plan de acción".
Los juegos en la nube siguen vivos. La selección de Xbox es decente y está mejorando. Lo mismo ocurre con GeForce Now de Nvidia. El nivel más caro de PlayStation Plus ahora incluye transmisión en la nube, a pesar de que PlayStation cerró PlayStation Now. Luna de Amazon también está creciendo. Recientemente, Logitech presentó un dispositivo portátil para juegos en la nube. Sin embargo, a principios del año siguiente, Stadia, el servicio que hizo una de las incursiones más notables en los juegos en la nube, sería solo el próximo proyecto grande y ambicioso que abandona Google.